カフェでよく見かける「ラテ」と「カプチーノ」、どちらもエスプレッソにミルクを加えた飲み物ですが、実はその違いは意外と大きいんです。今回は、この魅力的な二つの飲み物、ラテ と カプチーノ の 違いについて、分かりやすく解説していきましょう。
ミルクの「泡立ち」が鍵！ラテ と カプチーノ の 違い
ラテ と カプチーノ の 違いを理解する上で、最も重要になるのは、ミルクの泡立ち具合です。カプチーノは、エスプレッソ、スチームミルク、そしてきめ細やかなフォームミルク（泡）の3層構造が特徴です。このフォームミルクが、カプチーノ独特のふわふわとした口当たりを生み出します。
一方、カフェラテは、エスプレッソとスチームミルクが中心で、フォームミルクはごく少量、またはほとんどありません。そのため、ラテはカプチーノよりもミルクの風味がダイレクトに感じられ、まろやかでクリーミーな味わいになります。 このミルクの泡立ちの量が、ラテ と カプチーノ の 違いを決定づける最も大きな要素と言えるでしょう。
それぞれの特徴をまとめると、以下のようになります。
- カプチーノ：
- エスプレッソ
- スチームミルク
- きめ細やかなフォームミルク（多め）
- カフェラテ：
- エスプレッソ
- スチームミルク（多め）
- フォームミルク（少量または無し）
見た目の違い：アートが映えるのは？
ラテ と カプチーノ の 違いは、見た目にも現れます。カプチーノは、そのしっかりとしたフォームミルクの上に、チョコレートパウダーやシナモンが振りかけられることが多いです。これは、泡が潰れにくく、トッピングが安定するためです。
対してカフェラテは、フォームミルクが少ないため、ラテアートが施されることがよくあります。エスプレッソのクレマ（エスプレッソ抽出時にできる泡）とスチームミルクを混ぜ合わせることで、ハートやリーフなどの美しい模様を描くことができます。 繊細なアートを楽しみたいなら、カフェラテを選ぶのがおすすめです。
それぞれの見た目の特徴を比較してみましょう。
| 飲み物 | 主な見た目の特徴 |
|---|---|
| カプチーノ | フォームミルクの層が厚く、パウダーがかかることが多い |
| カフェラテ | フォームミルクが少なく、ラテアートが施されることが多い |
味わいの違い：どちらが濃厚？
ラテ と カプチーノ の 違いは、味わいにもはっきりと表れます。カプチーノは、エスプレッソの苦味とミルクの甘みがバランス良く調和し、泡の軽やかさも相まって、すっきりとした印象です。エスプレッソの風味をしっかりと感じたい方に向いています。
一方、カフェラテは、スチームミルクの割合が多いため、よりクリーミーでまろやかな味わいです。ミルクの甘みがエスプレッソの苦味を優しく包み込み、全体的に優しい口当たりになります。 ミルクのコクと甘みを存分に味わいたいなら、カフェラテが良いでしょう。
ミルクの温度と泡の質
ラテ と カプチーノ の 違いは、ミルクを温める際の技術にも関わってきます。カプチーノを作る際は、ミルクを「マイクロフォーム」と呼ばれる、きめ細かく光沢のある泡になるまでスチームします。この泡は、口当たりが滑らかで、エスプレッソとの一体感を生み出します。
カフェラテの場合は、そこまできめ細かい泡を作る必要はありません。スチームミルクをエスプレッソに注ぎ、ミルクの甘みとクリーミーさを引き出すことを重視します。 ミルクの泡の「質」が、それぞれの飲み物の個性を際立たせているのです。
ミルクの扱いの違いをまとめると、以下のようになります。
- カプチーノ：
- マイクロフォーム（きめ細かく、光沢のある泡）を多めに作る。
- 泡の「軽さ」と「密度」が重要。
- カフェラテ：
- スチームミルク（温かいミルク）を主体とし、泡は少量。
- ミルクの「甘み」と「クリーミーさ」を重視。
名前の由来：イタリアでの呼び方
ラテ と カプチーノ の 違いは、その名前の由来にも少し触れることができます。どちらもイタリア発祥の飲み物ですが、「カプチーノ」は、カプチン修道士の法衣の色に似ていることから名付けられたと言われています。修道士のフードのような、丸みのある泡のイメージです。
一方、「ラテ」はイタリア語で「ミルク」を意味します。その名の通り、エスプレッソにミルクをたっぷり加えた、シンプルで分かりやすい飲み物です。 名前の響きからも、それぞれの飲み物の特徴が少し垣間見えます。
コーヒー豆の選び方：どちらにも合う？
ラテ と カプチーノ の 違いを考えたとき、コーヒー豆の選び方も影響するのか、という疑問を持つかもしれません。基本的には、どちらの飲み物もエスプレッソマシーンで抽出されたエスプレッソを使います。
一般的には、ミルクの風味と調和しやすい、深煎りでコクのある豆がエスプレッソにはよく使われます。しかし、最近では浅煎りのフルーティーな豆を使ったエスプレッソで、ラテやカプチーノを楽しむスタイルも増えています。 どんな豆を選ぶかによって、ラテやカプチーノの表情も変わってくるのが面白いところです。
まとめ：あなたはどちらがお好み？
ここまで、ラテ と カプチーノ の 違いについて、ミルクの泡立ち、見た目、味わい、そして名前の由来など、様々な角度から解説してきました。どちらも美味しい飲み物ですが、その特徴を知ることで、より自分の好みに合った一杯を選ぶことができるはずです。
ふわふわとした泡とエスプレッソの香りをしっかり楽しみたいならカプチーノ、ミルクのまろやかさとクリーミーさを堪能したいならカフェラテ。ぜひ、次回のカフェタイムで、あなたのお気に入りを見つけてみてくださいね！