最近、お家で使っている電球をLEDに変えた、という方も多いのではないでしょうか。でも、そもそも「LED」って何？「普通」の電球ってどんなもの？と、 led と 普通 の 電球 の 違い について、意外と知らないことも多いかもしれません。この記事では、そんな疑問を解消するために、LED電球と昔ながらの白熱電球の違いを、分かりやすく、そして詳しく解説していきます。
光り方の仕組み：熱か半導体か
まず、一番根本的な違いは、光を作り出す仕組みです。白熱電球は、フィラメントという細い金属線を電気で熱することで、光を出しています。まるで、昔のストーブのように、熱くなることで光るイメージですね。この熱を利用する方式は、シンプルで分かりやすいのですが、 光になっていない熱がたくさん発生してしまう という欠点があります。
一方、LED電球は、半導体という特殊な素材に電気を流すことで光を出しています。半導体は、電気を流すと、熱をほとんど発生させずに直接光を放つ性質を持っています。そのため、白熱電球に比べて、 エネルギーを効率よく光に変えることができる のです。
この光り方の違いは、私たちの生活に様々なメリットとデメリットをもたらします。具体的に見ていきましょう。
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白熱電球
- フィラメントを加熱して光る
- 熱がたくさん発生する
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LED電球
- 半導体に電気を流して光る
- 熱の発生が少ない
寿命と耐久性：どっちが長持ち？
次に気になるのが、電球の寿命です。毎日使うものだからこそ、長持ちしてくれると嬉しいですよね。ここでは、LED電球と白熱電球の寿命について比較してみましょう。
白熱電球の寿命は、一般的に1,000時間から2,000時間程度と言われています。これは、1日8時間点灯させたとしても、半年から1年くらいで交換が必要になる計算です。頻繁に電球を交換するのは、手間もかかりますし、コストもかさんできます。
対して、LED電球の寿命は、なんと20,000時間から50,000時間以上とも言われています！これは、1日8時間点灯させたとしても、5年以上、長いものでは10年以上も使うことができる計算になります。 一度交換すれば、しばらくは交換の心配がいらない というのは、大きな魅力ですね。
さらに、LED電球は、白熱電球のようにフィラメントが細いわけではないため、振動や衝撃にも強く、壊れにくいという特性も持っています。これは、屋外で使ったり、頻繁に触れる場所にある照明などでも安心できるポイントです。
| 電球の種類 | 寿命（目安） |
|---|---|
| 白熱電球 | 1,000～2,000時間 |
| LED電球 | 20,000～50,000時間以上 |
消費電力と電気代：賢く節約！
毎月の電気代、少しでも安くしたいですよね。電球の消費電力は、電気代に直結する重要なポイントです。ここでは、LED電球と白熱電球の消費電力を比較してみましょう。
先ほどお話ししたように、LED電球はエネルギーを効率よく光に変えることができるため、白熱電球に比べて消費電力が格段に少なくなっています。例えば、同じくらいの明るさを出す場合、白熱電球が60Wのところ、LED電球はわずか8W程度で済むこともあります。 消費電力が少ないということは、電気代の節約につながる ということです。
具体的に、1日8時間、1ヶ月（30日）点灯させた場合の電気代を比較してみましょう。ここでは、1kWhあたり30円として計算します。
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白熱電球（60W）の場合
- 1日あたりの電気代：0.06kW × 8時間 × 30円/kWh ＝ 14.4円
- 1ヶ月あたりの電気代：14.4円 × 30日 ＝ 432円
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LED電球（8W）の場合
- 1日あたりの電気代：0.008kW × 8時間 × 30円/kWh ＝ 1.92円
- 1ヶ月あたりの電気代：1.92円 × 30日 ＝ 57.6円
光の色合い：温かみのある光からクールな光まで
電球の光の色合いも、お部屋の雰囲気を大きく左右する要素です。LED電球は、白熱電球にはない、様々な色合いの光を選ぶことができます。
白熱電球の光は、一般的に温かみのあるオレンジっぽい色をしています。これは、フィラメントが高温になることで生じる自然な色合いで、リラックスしたい寝室やリビングなどによく合います。しかし、LED電球では、この白熱電球のような温かい色（電球色）はもちろん、太陽の光に近い自然な昼白色、さらに青みがかったクールな昼光色など、 お部屋の用途や好みに合わせて光の色を選ぶことができます 。
例えば、
- 電球色 ：温かく落ち着いた雰囲気。リラックスしたい空間に。
- 昼白色 ：自然で明るい色。読書や作業に適しています。
- 昼光色 ：青みがかったシャープな色。集中力を高めたい場所におすすめ。
調光・調色機能：もっと快適な空間を
最近のLED電球には、さらに便利な機能が付いたものがあります。それが「調光機能」と「調色機能」です。
「調光機能」とは、照明の明るさを調整できる機能のことです。例えば、食事の時は明るく、リラックスしたい時は少し暗く、といったように、シーンに合わせて明るさを変えることができます。白熱電球でも調光できるものはありましたが、LED電球では、より細かく、そして省エネに明るさを調整することが可能です。
「調色機能」は、先ほどお話しした光の色合いを、その場で変えられる機能です。例えば、朝はスッキリとした昼白色で目覚め、夜は温かい電球色でリラックスするなど、 1つの照明で時間帯や気分に合わせて光の色を変えることができます 。これらの機能は、スマートフォンのアプリやリモコンで操作できるものが多く、より快適でパーソナルな空間づくりをサポートしてくれます。
環境への配慮：エコな選択
環境問題への意識が高まっている現代において、電球選びもエコな視点から考えることができます。LED電球は、環境に優しい選択肢と言えるでしょう。
まず、先ほども触れたように、LED電球は消費電力が非常に少ないため、 電気の使用量を減らすことでCO2排出量の削減に貢献 できます。これは、地球温暖化防止につながる、重要なポイントです。
また、白熱電球の寿命は短いため、交換頻度が高くなります。電球を製造する際や、廃棄する際にもエネルギーや資源が使われることを考えると、LED電球のように長寿命な製品を選ぶことは、廃棄物の削減にもつながります。さらに、LED電球には、水銀などの有害物質がほとんど含まれていないため、廃棄時の環境負荷も小さいというメリットもあります。
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LED電球の環境へのメリット
- 消費電力が少なく、CO2排出量を削減
- 長寿命で廃棄物の削減
- 有害物質が含まれていない
まとめ
ここまで、LED電球と白熱電球の様々な違いについて解説してきました。 led と 普通 の 電球 の 違い は、光の仕組みから寿命、消費電力、そして環境への影響まで、多岐にわたります。LED電球は、初期費用は白熱電球より少し高くても、長期的には電気代の節約、長寿命による交換の手間削減、そして環境への貢献など、多くのメリットがあることがお分かりいただけたかと思います。お家の照明を、賢く、そして快適なものに変えるために、ぜひLED電球の導入を検討してみてください。