パソコンを使い始めたばかりのあなたも、もしかしたら「32ビット」とか「64ビット」って言葉を聞いたことがあるかもしれませんね。「pc の 32 ビット と 64 ビット の 違い」って、一体何が違うんだろう？って思いますよね。実は、この違いはパソコンの性能や使えるソフトに大きく関わってくる、とっても大切なポイントなんです。今回は、この「pc の 32 ビット と 64 ビット の 違い」を、できるだけ分かりやすく、そして楽しく解説していきますよ！
CPU が一度に扱える情報量の違い：これが基本！
まず、一番根本的な「pc の 32 ビット と 64 ビット の 違い」は、パソコンの頭脳であるCPUが、一度にどれだけの情報を処理できるか、という点にあります。例えるなら、32ビットは一度に4つのコップに水を注げるけど、64ビットは一度に8つのコップに水を注げる、みたいなイメージです。一度にたくさんの情報を処理できる方が、当然、パソコンは速く動けるわけですよね。
この一度に扱える情報量の違いは、主にCPUの「アドレス空間」というものに関係しています。アドレス空間というのは、CPUがメモリ（パソコンの作業スペース）のどこにデータがあるかを認識するための「住所」のようなものです。32ビットのCPUは、約4GB（ギガバイト）までのメモリしか認識できません。一方、64ビットのCPUは、理論上、もっとずっとたくさんのメモリを認識できるんです。
- 32ビットCPU：約4GBまでのメモリを認識
- 64ビットCPU：理論上、さらに多くのメモリを認識可能
メモリ（RAM）の利用上限：これを知っておくと便利！
先ほどお話ししたCPUの「アドレス空間」の違いが、そのままパソコンに搭載できるメモリの量にも影響してきます。32ビットのOS（Windowsなど）だと、たとえパソコンに8GBのメモリを積んでいたとしても、OSの制限で実際に使えるのは3GB～3.5GB程度になってしまうことが多いんです。これは、まるで大きな箱にたくさんの荷物を詰め込もうとしても、蓋が閉まらなくて一部しか入れられない、といった状況に似ています。
一方、64ビットのOSを搭載したパソコンなら、理論上は128GB以上のメモリを認識・利用することができます。もちろん、実際にはマザーボードの性能などにもよりますが、現代のパソコンでは16GBや32GBといった大容量のメモリを搭載することも珍しくありません。たくさんのメモリを搭載できれば、複数のソフトを同時に開いても快適に作業できたり、動画編集やゲームのような重い処理もスムーズにこなせるようになります。
- 32ビットOS：約3GB～3.5GBのメモリしか利用できない場合が多い。
- 64ビットOS：大容量のメモリ（16GB、32GBなど）を搭載・利用可能。
ソフトウェア（アプリ）の互換性：ここが一番実感的かも！
「pc の 32 ビット と 64 ビット の 違い」を体感しやすいのが、このソフトウェアの互換性です。昔からある32ビットのソフトは、基本的に32ビットのOSでも64ビットのOSでも動かすことができます。これは、64ビットのOSが32ビットのソフトを動かすための仕組み（互換モード）を備えているからです。まるで、新しい万能キーが古い鍵穴も開けられる、といった感じです。
しかし、逆に64ビット専用に作られたソフトは、32ビットのOSでは動かすことができません。64ビットのソフトは、64ビットCPUの性能を最大限に引き出すように作られているため、32ビットのOSではその能力を発揮できない、あるいはそもそも認識されないのです。最近では、新しいソフトの多くは64ビット対応になってきています。
| ソフトの種類 | 32ビットOS | 64ビットOS |
|---|---|---|
| 32ビットソフト | ○ (動作可能) | ○ (動作可能) |
| 64ビットソフト | × (動作不可) | ○ (動作可能) |
OS（オペレーティングシステム）の選択肢：64ビットが主流！
WindowsなどのOSにも、32ビット版と64ビット版があります。「pc の 32 ビット と 64 ビット の 違い」を理解した上で、どちらのOSを選ぶかは、パソコンの性能や用途によって変わってきます。しかし、現在ではほとんどの新しいパソコンに64ビット版のOSがプリインストールされており、64ビットが主流となっています。
なぜ64ビットが主流になったかというと、やはり先ほど説明したように、より多くのメモリを使えること、そして64ビット専用の高性能なソフトが登場してきたことが理由です。もしあなたがこれから新しいパソコンを買うなら、ほとんどの場合64ビット版のOSを選ぶことになるでしょう。
- 32ビットOS：古いパソコンや、どうしても32ビットソフトしか使わない場合に限定される。
- 64ビットOS：現在の主流。ほとんどの新しいパソコンに搭載されている。
CPUの性能：64ビットCPUが有利な理由
CPUの性能という点でも、「pc の 32 ビット と 64 ビット の 違い」は無視できません。64ビットCPUは、32ビットCPUに比べて、一度に扱えるデータ量が多いだけでなく、命令セット（CPUが理解できる指示の種類）もより高度で効率的になっています。これにより、同じクロック周波数（CPUの速さの目安）であっても、64ビットCPUの方が実質的な処理能力は高くなる傾向があります。
これは、例えるなら、同じ力持ちの人が、32ビットでは一度に2つの箱しか運べないのに、64ビットでは一度に4つの箱を運べるようなものです。運びたい荷物が多いほど、64ビットCPUの有利さが際立ちます。そのため、ゲームや動画編集、プログラミングなど、高い処理能力が求められる作業をするのであれば、64ビットCPUが必須と言えるでしょう。
- 32ビットCPU：一度に処理できる情報量が少ない。
- 64ビットCPU：一度に処理できる情報量が多く、より効率的な命令セットを持つ。
パソコンの識別方法：自分のPCはどっち？
「pc の 32 ビット と 64 ビット の 違い」を理解したところで、次に気になるのは「自分のパソコンはどっちなんだろう？」ということですよね。実は、Windowsであれば簡単に確認できます。まず、「スタート」ボタンをクリックし、「設定」を選びます。「システム」をクリックして、「バージョン情報」を選択してください。そこに「システムの種類」という項目があり、「64ビットオペレーティングシステム」と書かれていれば64ビット、そうでなければ32ビットということになります。
この確認方法は、パソコンの購入時だけでなく、後々ソフトをインストールする際などにも役立ちます。例えば、あるソフトが64ビット版のみに対応している場合、自分のパソコンが32ビットだと知っていれば、そのソフトはインストールできないとすぐに判断できますよね。事前に確認しておくことで、無駄な手間を省くことができます。
| 確認方法 | 手順 |
|---|---|
| Windows | スタート → 設定 → システム → バージョン情報 → システムの種類 |
まとめ：これからのPC選びは64ビットが基本！
さて、ここまで「pc の 32 ビット と 64 ビット の 違い」について、CPUの処理能力、メモリの利用上限、ソフトウェアの互換性、OS、そしてCPUの性能といった様々な角度から解説してきました。基本的には、64ビットの方がより多くのメモリを利用でき、高性能なソフトも使えるため、現代のパソコンでは64ビットが標準となっています。
もしあなたがこれから新しいパソコンを購入するなら、迷わず64ビット版のOSが搭載されたものを選びましょう。もし今お使いのパソコンが32ビットだったとしても、まだまだ現役で使える場合も多いですが、将来的に使いたいソフトや快適な操作性を考えると、64ビットへの移行も検討する価値はあります。この知識があれば、パソコン選びやソフト選びで迷うことが少なくなるはずですよ！