「裁判」って聞くと、なんだか難しそう…と思うかもしれませんね。でも、実は私たちの身近で起きている出来事とも関係があるんです。特に、 民事 裁判 と 刑事 裁判 の 違い 中学生 の皆さんにも理解できるように、今回はわかりやすく説明していきます。
そもそも、裁判って何？
裁判は、みんなが安心して生活するために、法律を守っているかどうかを判断したり、困ったことが起きたときに解決したりするための大切な制度です。例えば、友達とケンカをしてケガをさせてしまったり、借りたお金を返さなかったり…色々な場面で、法律に基づいて話し合い、一番良い解決策を見つけるのが裁判の役割です。 民事 裁判 と 刑事 裁判 の 違い 中学生 が知っておくことで、社会の仕組みがよくわかるようになります。
裁判には、大きく分けて「民事裁判」と「刑事裁判」の二つがあります。
- 民事裁判 ：個人と個人、または企業と個人などの間で、お金や物、約束事などをめぐる争いを解決するための裁判です。
- 刑事裁判 ：国が、法律に違反した人（犯罪をした人）を罰するための裁判です。
この二つの裁判では、何が違うのか、具体的に見ていきましょう。
| 裁判の種類 | 誰が訴える？ | 何を解決する？ | 目的 |
|---|---|---|---|
| 民事裁判 | 個人や会社など | お金、物、契約など | 争いの解決、損害の回復 |
| 刑事裁判 | 検察官（国） | 犯罪行為 | 犯罪者の処罰、再犯防止 |
民事裁判ってどんなもの？
民事裁判は、簡単に言うと「私人間の争い」を解決するための裁判です。例えば、友達にお金を貸したのに返してくれない、隣の人との間で騒音トラブルがある、車の事故で損害賠償を請求したい、といった場合に起こります。この裁判では、訴えを起こした側（原告）が、相手側（被告）に対して、自分の権利を主張し、裁判官がその主張に基づいてどちらが正しいかを判断します。
民事裁判でよくあるケースをいくつか見てみましょう。
- 金銭トラブル ：貸したお金が返ってこない、売買代金を支払ってもらえない、など。
- 損害賠償請求 ：交通事故でケガをさせられた、物を壊された、など。
- 不動産に関する問題 ：家賃の支払い、土地の境界線での争い、など。
- 離婚や相続 ：夫婦の離婚や、遺産をどう分けるか、など。
民事裁判の目的は、争いを解決すること、そして、もしどちらか一方が法律違反をして、相手に損害を与えてしまった場合には、その損害を賠償させることです。例えば、友達があなたの自転車を壊してしまったら、民事裁判で修理代を請求することができます。 民事 裁判 と 刑事 裁判 の 違い 中学生 が理解する上で、この「損害を回復する」という点が重要です。
刑事裁判ってどんなもの？
刑事裁判は、社会のルールを破って犯罪を犯した人を、国が罰するための裁判です。例えば、万引き、ひったくり、暴行、傷害、殺人などの犯罪がこれにあたります。刑事裁判では、犯罪があったかどうか、そしてもし犯罪があったとしたら、その責任を誰が負うのかを裁判所が判断します。検察官という人が、犯罪をした疑いのある人を裁判所に訴え（起訴）、裁判官が証拠に基づいて有罪か無罪かを決めます。
刑事裁判の大きな特徴は、検察官が「被告人」を訴えるという点です。そして、もし有罪となった場合には、法律で定められた刑罰（懲役、罰金など）が科せられます。 民事 裁判 と 刑事 裁判 の 違い 中学生 がイメージしやすいように、犯罪の種類とそれに対する罰則の例を挙げてみましょう。
- 窃盗罪（万引きなど） ：10年以下の懲役、または50万円以下の罰金
- 傷害罪 ：15年以下の懲役
- 恐喝罪 ：10年以下の懲役
刑事裁判では、犯罪行為があったかどうかを証明するために、警察や検察官が証拠を集めます。そして、被告人には「無罪推定の原則」があり、有罪が確定するまでは無罪とみなされます。これは、冤罪（無実の人を罰すること）を防ぐための大切なルールです。
誰が裁判を起こすの？
民事裁判と刑事裁判では、裁判を起こす人が異なります。これは、それぞれの裁判がどのような目的を持っているかに関係しています。
民事裁判では、権利を侵害されたり、損害を受けたりした個人や会社が、相手方に対して訴えを起こします。例えば、友達に貸したお金が返ってこない場合、お金を貸した人が、お金を返していない友達を相手に裁判を起こします。つまり、「私」が「あなた」に対して訴える、という形になります。 民事 裁判 と 刑事 裁判 の 違い 中学生 が理解するには、この「誰が誰を訴えるか」を明確にすることが大切です。
一方、刑事裁判では、犯罪行為があった場合、国を代表する検察官が、犯罪を犯したと疑われる人（被告人）を裁判所に訴えます。これは、犯罪は社会全体に対する裏切り行為であるという考え方に基づいています。したがって、被害者個人ではなく、国が主体となって訴訟を進めるのです。例えば、万引きをした場合、お店の人が直接裁判を起こすのではなく、検察官が捜査をして、証拠が揃えば裁判を起こします。
まとめると、
- 民事裁判 ：個人や会社などの「私人」が「私人」を訴える。
- 刑事裁判 ：検察官（国）が「私人」を訴える。
という違いがあります。
何が争われるの？
民事裁判と刑事裁判では、裁判で何が争われるのか、その内容も大きく異なります。それぞれの裁判の目的を考えると、自然と理解できるでしょう。
民事裁判で争われるのは、主に個人や会社の間での「権利」や「義務」に関する問題です。例えば、
- 契約の不履行 ：約束した商品が届かない、サービスが提供されない。
- 不法行為 ：交通事故、悪意のある噂を流されるなど、相手の行為によって損害を受けた。
- 財産に関する紛争 ：貸したお金の返還、相続財産の分割、など。
これらの争いでは、どちらが法律に基づいて正しい行動をとったのか、あるいはどちらが相手に損害を与えてしまったのか、という点が中心となります。 民事 裁判 と 刑事 裁判 の 違い 中学生 にとって、身近なトラブルが裁判になるイメージを持つと分かりやすいかもしれません。
一方、刑事裁判で争われるのは、「犯罪行為」が実際にあったのかどうか、そして、もしあったとしたら、その犯罪行為が法律に違反しているかどうか、ということです。例えば、
- 窃盗罪 ：本当に物を盗んだのか？
- 暴行罪 ：相手にケガをさせるような行為をしたのか？
- 詐欺罪 ：人を騙すような言動があったのか？
といった点です。刑事裁判は、社会の秩序を乱す行為に対して、その行為者を罰することに主眼が置かれています。
裁判の結果はどうなるの？
裁判の結果、つまり判決も、民事裁判と刑事裁判では大きく異なります。これは、それぞれの裁判の目的が違うためです。
民事裁判で裁判官が下す判決は、主に「原告の請求を認める（または認めない）」、「被告に損害賠償を支払うよう命じる」、「契約を有効（または無効）とする」といった、当事者間の権利関係をはっきりさせるものです。つまり、争いを解決し、損害を受けた側が適切な救済を得られるように図られます。例えば、
- 「被告は原告に〇〇円を支払え。」
- 「契約は無効とする。」
- 「建物の明け渡しを命じる。」
といった内容になります。 民事 裁判 と 刑事 裁判 の 違い 中学生 が知っておくべきは、民事裁判はあくまで当事者間の「借りを返す」「損害を埋め合わせる」ようなイメージであるということです。
対して、刑事裁判で有罪判決が出た場合、裁判官は検察官が示した証拠に基づいて、被告人が犯罪を犯したと判断し、法律で定められた刑罰を科します。刑罰には、懲役、禁錮、罰金、科料、拘留などがあります。また、無罪判決が出た場合は、検察官の訴えは退けられ、被告人は釈放されます。刑事裁判の結果は、個人の自由や財産に直接関わるため、非常に重い意味を持ちます。
表でまとめると、
| 裁判の種類 | 判決の種類 |
|---|---|
| 民事裁判 | 請求の認否、損害賠償命令、契約の有効・無効など |
| 刑事裁判 | 有罪（懲役、罰金など）、無罪 |
証拠ってどうやって集めるの？
裁判では、どちらの言い分が正しいのかを判断するために、証拠がとても重要になります。証拠がないと、裁判官はどちらの主張を信じればよいか分かりません。 民事 裁判 と 刑事 裁判 の 違い 中学生 が裁判を理解する上で、証拠の集め方を知ることも大切です。
民事裁判では、当事者（原告や被告）が、自分の主張を裏付ける証拠を集めて裁判所に提出します。どのような証拠があるでしょうか。
- 書証 ：契約書、領収書、メール、手紙、日記など、書かれたもの。
- 証拠物件 ：事故で破損した物、盗まれた物など、現物。
- 証人尋問 ：事件を目撃した人や、当事者の話を聞く。
- 鑑定 ：専門家（医者、技術者など）に専門的な意見を聞く。
刑事裁判では、主に警察や検察官が証拠を集めます。犯罪捜査では、以下のような方法が取られます。
- 実況見分 ：事件現場に行って、状況を確認する。
- 任意提出 ：関係者から voluntarily 証拠品を提出してもらう。
- 差押え ：令状（裁判官が出す許可状）を得て、証拠品を押収する。
- 捜査協力者からの情報 ：情報提供者から話を聞く。
刑事裁判でも、被告人側も無罪を主張するための証拠を集めることができます。
裁判官と陪審員について
裁判官は、どちらの裁判でも、法律に基づいて公平に判断を下す人です。ただし、刑事裁判では、陪審員制度がある国もあります（日本では採用されていませんが、裁判員制度があります）。 民事 裁判 と 刑事 裁判 の 違い 中学生 が知っておくべき、裁判官の役割について説明します。
裁判官は、両方の当事者の言い分をよく聞き、提出された証拠を慎重に検討します。そして、法律の条文や過去の裁判例（判例）などを参考にしながら、最終的な判断を下します。裁判官は、感情に左右されず、あくまで客観的に、法に則って判断することが求められます。
日本の裁判員制度では、一般市民の中から選ばれた裁判員が、裁判官と共に事件の事実認定や量刑（刑罰の重さ）の判断に参加します。これは、国民が司法に参加することで、裁判をより身近で分かりやすいものにするという目的があります。
民事裁判では、基本的には裁判官だけで判断が行われます。しかし、複雑な事件や、当事者が希望する場合には、専門家が参考意見を述べることもあります。
まとめ
民事裁判と刑事裁判は、どちらも法律に基づいて争いを解決するためのものですが、その目的、訴える人、争われる内容、そして結果は大きく異なります。 民事 裁判 と 刑事 裁判 の 違い 中学生 の皆さんにも、これらの違いを理解してもらうことで、社会の仕組みや法律の役割について、より深く知ることができるでしょう。