ウェブサイトを閲覧したり、ファイルをダウンロードしたりする時に、よく「URL」や「URI」という言葉を耳にするかと思います。これらは似ているようで、実は少し違いがあるんです。今回は、この「url と uri の 違い」を、分かりやすく、そして詳しく解説していきます。この違いを理解することで、ウェブの世界がもっとクリアに見えてきますよ！
url と uri の全体像：共通点と相違点
まず、URLとURIはどちらも「資源（リソース）」の場所や名前を示すものですが、URIはより広い概念、URLはその中の特別な一つ、と考えると分かりやすいでしょう。つまり、 すべてのURLはURIですが、すべてのURIがURLであるとは限りません。 この関係性を理解することが、url と uri の 違いを掴む第一歩です。
具体的に見ていきましょう。
- URI (Uniform Resource Identifier): リソースを識別するための一意な名前や識別子。
- URL (Uniform Resource Locator): URIの一種で、リソースが「どこにあるか」という場所（位置）を特定できるもの。
例えるなら、URIは「（この世に一つしかない）この本の名前」であり、URLは「（その本が書店の何棚にあるかという）本の在り処」のようなものです。場所が分かれば、名前も分かりますよね？
URIの役割：名前で識別する
URIは、ウェブ上の情報やファイルなどを「名前」で識別することに焦点を当てています。たとえその情報がどこにあるかが分からなくても、一意の名前があれば識別できます。これは、図書館で本を探すときに、 ISBNコード（本のユニークな番号）が分かれば、たとえどこにあるか分からなくても、その本が何であるかは特定できる、という状況に似ています。
URIには、URL以外にも、URN (Uniform Resource Name) というものがあります。URNは、リソースの場所ではなく、その「名前」を永続的に識別することを目指しています。つまり、場所が変わっても、名前は変わらない、ということです。
URIの形式には、いくつかの種類があります。
- URL: リソースの場所を示すもの。
- URN: リソースの名前を示すもの。
現在、ウェブでよく使われているものは、ほとんどがURLです。しかし、URIという大きな枠組みがあることを知っておくと、より深く理解できます。
URLの役割：場所で識別する
URLは、URIの中でも特に「リソースがどこにあるか」という場所を明確に示すものです。インターネット上の住所のようなものですね。私たちが普段ウェブサイトを見るときに入力している「https://www.example.com/page.html」のようなものがURLです。
URLは、以下の要素で構成されています。
| 要素 | 説明 |
|---|---|
| スキーム (scheme) | 通信のプロトコル（http, https, ftpなど）。 |
| ホスト名 (host) | サーバーの名前やIPアドレス（www.example.com）。 |
| ポート番号 (port) | 通信に使われる番号（省略されることが多い）。 |
| パス (path) | サーバー上のファイルやディレクトリの場所（/page.html）。 |
このURLのおかげで、ブラウザは指定された場所にある情報を探し出し、私たちに見せてくれるのです。
url と uri の 違い：具体例で理解
ここで、url と uri の 違いを具体的な例で見てみましょう。例えば、「mailto:[email protected]」というものがあります。これは、電子メールアドレスを示していますが、どこにあるかを直接示しているわけではありません。この「mailto:」のようなものは、URIではありますが、URLではありません。なぜなら、これは「情報（メールアドレス）」を識別するもので、その情報が「どこにあるか」を直接示していないからです。
一方、「https://www.google.com/search?q=uri」は、ウェブサーバーにある特定のページを指しているので、これはURLであり、同時にURIでもあります。このように、URLはURIという大きなカテゴリーに含まれる、という関係性があります。
URIは、リソースを識別するための「識別子」の総称です。URLはその識別子の中でも、リソースの「場所」まで特定できるもの、と覚えておくと良いでしょう。
URIのバリエーション：URLだけじゃない！
URIには、URL以外にも、先ほど少し触れたURN（Uniform Resource Name）といったものがあります。URNは、リソースの「名前」を永続的に、かつ場所によらず一意に識別することを目指しています。例えば、ある書籍のISBNコードがURNの例として挙げられます。ISBNコードは、その本がどこにあるかを表すのではなく、その本自体を特定する名前（識別子）です。
URNの形式は、通常「urn:」で始まります。例えば、「urn:isbn:978-4-04-888888-8」のような形です。これにより、たとえその本が図書館のどの棚にあっても、あるいは電子書籍としてどこで配信されていても、その本を特定することができます。
このように、URIという広い概念の中には、場所を示すURLと、名前を示すURNなど、様々な種類のリソース識別子が含まれているのです。
URLの構成要素：さらに詳しく見てみよう
URLは、単なる文字列ではなく、いくつかの意味を持った部分から成り立っています。これを分解して理解すると、URLがどのように機能しているかがより明確になります。先ほどの表で少し触れましたが、もう少し詳しく見てみましょう。
例えば、「ftp://ftp.example.com/public/file.zip」というURLがあったとします。
- 「ftp」: これは「スキーム」です。この場合は、ファイル転送プロトコル（FTP）を使ってアクセスすることを示しています。
- 「ftp.example.com」: これが「ホスト名」です。ファイルが保存されているサーバーの名前を示しています。
- 「/public/file.zip」: これが「パス」です。サーバーの中の「public」というディレクトリにある「file.zip」というファイルを示しています。
このように、URLの各部分が、ブラウザに「どこへ」「どのように」アクセスすれば良いかを指示しているのです。
URIとURL、どちらが便利？
「url と uri の 違い」を理解した上で、どちらがより便利か、という疑問を持つかもしれません。結論から言うと、これは目的によって異なります。ウェブブラウジングのように、リソースの「場所」を特定してアクセスしたい場合はURLが便利です。
しかし、リソースの「名前」だけで識別したい場合や、将来的に場所が変わる可能性があるものに対して、永続的な識別子が必要な場合はURNのようなURIが重要になってきます。例えば、学術論文のDOI（Digital Object Identifier）などは、場所が変わっても論文自体を識別できるURNの一種と言えます。
どちらか一方だけが優れている、というわけではなく、それぞれの役割があります。
まとめ：url と uri の 違い、これでバッチリ！
いかがでしたでしょうか？「url と uri の 違い」について、基本から応用まで解説しました。URIはリソースを識別する広い概念であり、URLはその中でもリソースの場所を示すもの、という関係性を理解していただけたかと思います。ウェブの世界は、これらの識別子によって成り立っています。この知識があれば、インターネットをより深く、そして賢く利用できるようになるはずです！