英語で「～のように見える」「～のように思える」と伝えたいとき、 look like と seem という二つの表現がよく使われます。どちらも似たような意味ですが、実は使い分けがあり、その look like と seem の 違い を理解することで、より自然で正確な英語表現ができるようになります。
見た目の「形」を表す look like
look like は、主に「見た目の形」や「外見」について話すときに使います。文字通り「～のように見える」という意味で、視覚的な情報に基づいた表現です。
例えば、:
- She looks like her mother. （彼女はお母さんに似ている。）
- That dog looks like a wolf. （あの犬はオオカミみたいだ。）
このように、直接目で見えるものに対して使われることが多いです。
look like の使い方のポイントをまとめると以下のようになります。
| 意味 | ～のように見える（視覚的な類似性） |
|---|---|
| 主な使い方 | 名詞や代名詞を直接修飾する |
| 例 | He looks like a movie star. （彼は映画スターみたいだ。） |
見た目だけでなく、比喩的に「～のようだ」と表現する際にも使われます。
印象や推測を表す seem
一方、 seem は「～のように思える」「～のように感じられる」という意味で、見た目だけでなく、状況や情報から得られる「印象」や「推測」を表すときに使われます。
seem を使った表現は、次のようなものがあります。
- It seems to be raining. （雨が降っているようだ。）
- He seems happy today. （彼は今日、幸せそうだ。）
- This problem seems difficult. （この問題は難しそうだ。）
このように、直接目で見ているとは限らない、もっと広い範囲の「～らしさ」を表現します。
look like と seem の使い分け：具体的な例
では、具体的にどのような場面で使い分けるのか見ていきましょう。
例えば、目の前にリンゴがあったとします。
- This apple looks like a pear. （このリンゴはナシのように見える。）
これは、形がナシに似ている、という視覚的な比較です。
次に、リンゴを一口食べた感想です。
- This apple seems sweet. （このリンゴは甘そうだ。）
これは、味見する前の「印象」や「推測」です。まだ食べていないけれど、見た目や匂いから甘いだろうな、と判断しています。
look like と seem の違いは、 「直接的な見た目」か「そこから受ける印象や推測」か 、という点です。
「～のようだ」のニュアンス：look like の場合
look like は、文字通り「～のように見える」という、視覚的な要素が強い表現です。比較対象となるものが、目に見える形で存在する場合に頻繁に使われます。
以下に、 look like を使った例文をいくつか挙げます。
- The clouds look like cotton candy. （雲がわたあめのように見える。）
- Your new haircut looks like a famous singer's. （あなたの新しい髪型は、あの有名歌手のものみたいだ。）
「～に似ている」という類似性を強調したいときに、look like は非常に便利です。
「～のようだ」のニュアンス：seem の場合
seem は、見た目だけでなく、状況、話の内容、音、匂いなど、五感や情報から得られる「全体的な印象」や「推測」を表します。確実な事実ではなく、あくまで「～らしい」「～のようだ」という推量が含まれます。
seem の使い方の特徴は以下の通りです。
| 意味 | ～のように思える、～のように感じられる（印象、推測） |
|---|---|
| 主な使い方 | seem + 形容詞、seem to + 動詞の原形 |
| 例 | She seems to know the answer. （彼女は答えを知っているようだ。） |
事実として断定はできないけれど、そう思わせる状況がある、というニュアンスを伝えたいときに seem を使います。
look like と seem の構造的な違い
look like と seem は、文法的な構造にも違いがあります。
look like の後に続くのは、主に名詞や代名詞、または動名詞（-ing形）です。
- He looks like a doctor. （彼は医者のようだ。）
- It looks like rain. （雨が降りそうだ。）
一方、 seem の後には、形容詞が続く場合や、 to + 動詞の原形 （不定詞）が続く場合が多いです。
- She seems tired. （彼女は疲れているようだ。）
- They seem to be studying hard. （彼らは一生懸命勉強しているようだ。）
この構造の違いも、look like と seem を使い分ける上での重要なヒントになります。
さらに深く理解：look like と seem の使い分け例
もう少し複雑な例で、 look like と seem の 違い を見てみましょう。
例えば、ある人がとても悲しそうにしていたとします。
- He looks sad. （彼は悲しそうに見える。）
これは、表情や顔色など、直接目に見える「見た目」について言っています。
それに対して、
- He seems sad. （彼は悲しそうだ。）
これは、悲しそうな表情に加えて、元気がない様子や、話している内容など、総合的な状況から「悲しんでいるのだろう」と推測しているニュアンスです。もしかしたら、ただ疲れているだけかもしれません。
look like は「～のように見える」という直接的な描写、seem は「～のように思われる」という解釈や推測 、と考えると分かりやすいでしょう。
look like と seem の違いは、単なる言葉の選択だけでなく、話し手の視点や情報源の違いも示唆しています。
まとめ：使い分けで表現力アップ！
look like と seem の 違い を理解することで、英語での「～のように見える」「～のように思える」という表現が、より豊かで正確になります。見た目の類似性を伝えるときは look like 、状況や情報からくる印象や推測を伝えたいときは seem を使うことを意識してみてください。