「高血圧 症 と 高血圧 の 違いって、一体何だろう？」と疑問に思ったことはありませんか？実は、この二つの言葉は似ているようで、少し意味合いが異なります。ここでは、高血圧 症 と 高血圧 の 違いを分かりやすく解説し、皆さんの健康管理に役立つ情報をお届けします。
血圧の「状態」と「病気」：高血圧 症 と 高血圧 の 違いを理解する
まず、高血圧とは、血管に常に強い圧力がかかっている状態のことを指します。これは、例えるなら、水道管にいつも高い水圧がかかっているようなものです。この高い圧力が長く続くと、血管は傷つきやすくなり、様々な問題を引き起こす可能性があります。
一方、高血圧症とは、この「高血圧の状態」が長期間続き、それによって体に様々な合併症が起こってしまっている状態、つまり「病気」として診断されたものを指します。 高血圧 症 と 高血圧 の 違いは、単なる「状態」か、それとも「病気」として確定診断されたか、という点にあります。
- 高血圧（状態） : 血管に常に高い圧力がかかっている状態
- 高血圧症（病気） : 高血圧の状態が長期化し、合併症を引き起こしている状態
簡単に言うと、高血圧は「原因」、高血圧症はその原因によって引き起こされた「結果」や「病名」と考えることができます。血圧が高い状態が続いているからといって、すぐに高血圧症と診断されるわけではありません。しかし、放置しておくと高血圧症になるリスクは高まります。
高血圧の「基準値」：どこからが高血圧？
そもそも、どのくらいの血圧だと「高血圧」と呼ばれるのでしょうか。一般的に、家庭で測った血圧で、上の血圧（収縮期血圧）が135mmHg以上、または下の血圧（拡張期血圧）が85mmHg以上の場合、高血圧と診断されることがあります。
| 血圧の種類 | 高血圧の目安（家庭） |
|---|---|
| 上の血圧（収縮期血圧） | 135mmHg以上 |
| 下の血圧（拡張期血圧） | 85mmHg以上 |
ただし、これはあくまで目安であり、測定する時間帯や体調によって血圧は変動します。医師は、これらの数値だけでなく、日頃の生活習慣や他の病気の有無なども総合的に判断して、高血圧かどうか、そして高血圧症かどうかを診断します。
医療機関で測る血圧（診察室血圧）では、上の血圧が140mmHg以上、または下の血圧が90mmHg以上で高血圧と診断されることが多いです。これも、リラックスした状態か緊張しているかなどで数値が変わるため、家庭での血圧測定が重要視されています。
高血圧症が「病気」である理由：放置するとどうなる？
高血圧症が単なる「状態」ではなく「病気」として扱われるのは、それが私たちの体に様々な悪影響を及ぼすからです。血管は全身に張り巡らされているため、血圧が高い状態が続くと、全身の血管がダメージを受けてしまいます。
具体的には、以下のような合併症のリスクが高まります。
- 脳卒中 ：脳の血管が詰まったり破れたりして、麻痺や言語障害などを引き起こします。
- 心筋梗塞・狭心症 ：心臓の血管が狭くなったり詰まったりして、胸の痛みや動悸を引き起こします。
- 腎臓病 ：腎臓の血管がダメージを受け、腎臓の機能が低下します。
- 眼の病気 ：目の血管に影響が出て、視力低下や失明につながることもあります。
このように、高血圧症は、放置しておくと命に関わるような重篤な病気を引き起こす可能性があるため、早期発見と適切な治療が非常に重要になります。
高血圧症の「種類」：原因によって分かれる
高血圧症には、その原因によっていくつかの種類があります。主なものとしては、「本態性高血圧症」と「二次性高血圧症」があります。
本態性高血圧症：原因がはっきりしない高血圧
高血圧症の約9割を占めるのが「本態性高血圧症」です。これは、特定の病気が原因ではなく、遺伝的な要因と、食生活、運動不足、ストレス、喫煙、飲酒などの生活習慣が複雑に絡み合って発症すると考えられています。
- 遺伝的要因 ：家族に高血圧の人がいる場合、なりやすい傾向があります。
-
生活習慣
：
- 塩分の摂りすぎ
- 肥満
- 運動不足
- 過度の飲酒
- 喫煙
- ストレス
このタイプは、原因を一つに特定することが難しいため、生活習慣の改善が治療の基本となります。
二次性高血圧症：他の病気が原因の高血圧
「二次性高血圧症」は、他の病気や薬の副作用などが原因で血圧が高くなるタイプです。原因となっている病気を治療することで、血圧が正常に戻ることもあります。
二次性高血圧症を引き起こす可能性のある病気には、以下のようなものがあります。
| 原因となる病気 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 腎臓の病気 | 腎臓の機能が低下し、血圧を調整するホルモンのバランスが崩れる |
| 副腎の病気 | 血圧を上げるホルモンを過剰に分泌してしまう |
| 甲状腺の病気 | 甲状腺ホルモンのバランスが崩れる |
| 睡眠時無呼吸症候群 | 睡眠中に呼吸が止まることで、血圧が上昇する |
原因が特定できるため、その原因疾患の治療が最優先されます。もし、突然血圧が急激に上がった場合や、若いのに高血圧になった場合は、二次性高血圧症の可能性も考えられます。
高血圧症の「診断」：どうやってわかる？
高血圧症かどうかを診断するには、まず血圧測定が欠かせません。前述したように、家庭での血圧測定や、医療機関での血圧測定の結果が重要になります。
しかし、一度や二度の測定で高血圧症と診断されるわけではありません。一般的には、以下のいずれかの基準を満たす場合に高血圧症と診断されます。
- 診察室血圧で、繰り返し測定しても上の血圧140mmHg以上、または下の血圧90mmHg以上。
- 家庭血圧で、繰り返し測定しても上の血圧135mmHg以上、または下の血圧85mmHg以上。
これらの血圧の数値に加えて、医師は問診や身体診察、血液検査、尿検査、心電図、眼底検査、超音波検査などを行い、高血圧症の原因や、すでに合併症が起きていないかなどを詳しく調べます。
高血圧症の「治療」：生活習慣と薬
高血圧症の治療は、その原因や重症度によって異なりますが、基本的には「生活習慣の改善」と「薬物療法」の二本柱で行われます。
生活習慣の改善：自分でできること
何よりも大切なのが、生活習慣の見直しです。これは、高血圧症の予防にもつながります。
- 減塩 ：1日の塩分摂取量を6g未満に抑えることが推奨されています。
- 適度な運動 ：ウォーキングやジョギングなどの有酸素運動を週に3日以上、1回30分程度行うのが理想です。
- 適正体重の維持 ：肥満は高血圧の大きな原因の一つです。
- 禁煙・節酒 ：喫煙は血管を傷つけ、飲酒は血圧を上げます。
- ストレス管理 ：リラックスできる時間を作り、ストレスを溜めないようにしましょう。
薬物療法：医師の指示に従って
生活習慣の改善だけでは血圧が十分に下がらない場合や、すでに合併症が起きている場合は、降圧薬による治療が行われます。降圧薬には様々な種類があり、患者さんの状態に合わせて医師が最適な薬を選びます。薬は、自己判断でやめたり、量を変更したりせず、必ず医師の指示通りに服用することが大切です。
まとめ：高血圧 症 と 高血圧 の 違いを理解して、健康な毎日を！
ここまで、高血圧 症 と 高血圧 の 違いについて詳しく見てきました。「高血圧」は血圧が高い「状態」を指し、「高血圧症」はその状態が長期間続き、病気として診断されたものを指す、という違いを理解していただけたでしょうか。
高血圧は、自覚症状がないことも多いため、気づかないうちに進行してしまうことがあります。定期的な健康診断や、家庭での血圧測定を習慣にし、ご自身の血圧の状態を把握することが大切です。もし血圧が高い状態が続くようであれば、早めに医師に相談し、適切なアドバイスや治療を受けるようにしましょう。健康な血管は、全身の健康を支える基盤です。高血圧 症 と 高血圧 の 違いを正しく理解し、今日からできる健康管理を始めてみませんか。