カメラレンズ選びで迷ったことはありませんか？特に「USMレンズ」と「STMレンズ」という言葉を耳にすることが多いかもしれません。この二つのレンズの最も大きな違いは、オートフォーカス（AF）を駆動させるモーターの種類にあります。この違いが、撮影体験やレンズの特性に大きく影響してくるのです。本記事では、このusm レンズ と stm レンズ の 違い を分かりやすく解説し、あなたのカメラライフをより豊かにするお手伝いをします。
AFモーターの心臓部：USMとSTMの基本
usm レンズ と stm レンズ の 違い の核心は、AFモーターの仕組みにあります。USM（Ultrasonic Motor）は、超音波の振動を利用してレンズ内のフォーカス機構を動かします。この技術により、非常に高速で静かなAFが可能になるのが特徴です。静かな環境での撮影や、動く被写体を素早く捉えたい場合に威力を発揮します。
一方、STM（Stepping Motor）は、ステップモーターと呼ばれる仕組みを採用しています。これは、電気信号のパルスによってモーターが段階的に回転し、フォーカスを合わせる方式です。STMレンズは、USMレンズに比べて比較的安価に製造できる傾向があり、静止画だけでなく動画撮影時のAFにおいても、滑らかで静かな動作を実現することに重点が置かれています。
このAFモーターの違いは、レンズの価格、AF速度、静音性、そして動画撮影における使い勝手に直結します。どちらのモーターが優れているというわけではなく、それぞれに得意な分野があるのです。
- USM：高速AF、静音性
- STM：滑らかな動画AF、コストパフォーマンス
USMレンズの特性：スピードと静寂の追求
USMレンズの最大の魅力は、その圧倒的なAFスピードと静音性です。超音波振動を利用するため、フォーカス駆動音がほとんど気になりません。これは、結婚式や発表会など、静かな環境での撮影はもちろん、野鳥やスポーツ選手といった予測不能な動きをする被写体を狙う際に、シャッターチャンスを逃さないために非常に重要です。
USMモーターには、リングUSMとマイクロUSMの2種類があります。
- リングUSM：よりパワフルで高速なAFが可能。高級レンズに搭載されることが多い。
- マイクロUSM：小型軽量で、比較的安価なレンズにも搭載される。
| モータータイプ | 主なメリット | 主なデメリット |
|---|---|---|
| USM | 高速AF、静音性、精密なフォーカス制御 | STMに比べて高価になる傾向がある |
STMレンズの特性：滑らかさと経済性の両立
STMレンズは、静止画撮影はもちろんのこと、特に動画撮影においてその真価を発揮します。ステップモーターの構造上、フォーカス移動が滑らかで、動画撮影中にAFが動作する際の「カクつき」や「駆動音」が抑えられています。これは、YouTuberやVlogerなど、動画コンテンツを制作する人々にとって大きなメリットとなります。
STMレンズは、一般的にUSMレンズよりも低価格で入手しやすい傾向があります。これは、カメラ入門者や、あまり予算をかけずに高性能なレンズを手に入れたいと考えているユーザーにとって、魅力的な選択肢となります。
STMレンズにおけるAFの駆動方式は、主に以下の2つのメリットがあります。
- 滑らかなAF動作：動画撮影時に被写体が動いても、自然なフォーカス移動が可能です。
- 静かなAF動作：静かな場所での撮影でも、駆動音が気になりにくいです。
STMレンズは、動画撮影の機会が多い方、静止画でも自然なボケ味を活かした撮影を楽しみたい方、そしてコストパフォーマンスを重視する方におすすめできるレンズと言えるでしょう。
AF駆動音の比較：静寂か、それとも静かさか
usm レンズ と stm レンズ の 違い において、AF駆動音の静かさは非常に重要なポイントです。USMレンズは、超音波の振動でフォーカスを動かすため、人間の耳にはほとんど聞こえないレベルの静音性を実現しています。これは、結婚式やコンサート、野鳥撮影など、周囲に配慮が必要な場面や、被写体に気づかれずに撮影したい場合に絶大な効果を発揮します。
一方、STMレンズも静音性に優れていますが、USMレンズほどの絶対的な静寂性ではありません。しかし、多くのSTMレンズは、動画撮影を意識して設計されており、駆動音は非常に小さく抑えられています。一般的な静止画撮影であれば、ほとんど気にならないレベルと言えるでしょう。
静音性について、それぞれの特徴をまとめると以下のようになります。
- USMレンズ：極めて静か。ほぼ無音に近い。
- STMレンズ：静か。動画撮影でも許容範囲内の駆動音。
AF速度の比較：瞬時に捉えるか、滑らかに追従するか
AF速度は、usm レンズ と stm レンズ の 違い を語る上で外せない要素です。USMレンズは、その構造上、非常に高速なAFが可能です。これは、スポーツシーンや、予測不能な動きをする子供たちの撮影など、一瞬のシャッターチャンスを逃したくない場合に大きなアドバンテージとなります。
STMレンズも、静止画撮影においては十分なAF速度を持っています。しかし、USMレンズほどの爆発的なスピード感はありません。STMレンズの真骨頂は、動画撮影における「滑らかな追従性」にあります。被写体が動いても、フォーカスがスムーズに移動するため、映像が自然に仕上がります。
AF速度と追従性に関する比較表は以下の通りです。
| モータータイプ | 静止画AF速度 | 動画AF追従性 |
|---|---|---|
| USM | 非常に速い | 速いが、STMほど滑らかでない場合がある |
| STM | 十分速い | 非常に滑らか |
価格帯とコストパフォーマンス
usm レンズ と stm レンズ の 違い は、価格帯にも見られます。一般的に、USMレンズは、その高度な技術と高性能ゆえに、STMレンズよりも高価になる傾向があります。特に、リングUSMを搭載した高級レンズなどは、それなりの投資が必要となります。
一方、STMレンズは、比較的安価に製造できるため、エントリーモデルやミドルレンジのレンズに多く採用されています。これにより、より多くのユーザーが、比較的手軽に高性能なレンズを手にすることができるようになっています。コストパフォーマンスという点では、STMレンズが優位と言える場面が多いでしょう。
価格帯について、以下にまとめます。
- USMレンズ：高価な傾向
- STMレンズ：手頃な価格帯が多い
動画撮影での使い勝手
動画撮影においては、usm レンズ と stm レンズ の 違い がより顕著になります。STMレンズは、前述の通り、滑らかで静かなAF動作が最大の強みです。動画撮影中にフォーカスが移動する際、駆動音が気になることが少なく、被写体に自然にピントが合い続けます。これは、Vlogやインタビュー動画など、音声を重視する撮影では非常に有利です。
USMレンズも動画撮影が不可能というわけではありませんが、STMレンズに比べるとAFの滑らかさや静音性で劣る場合があります。特に、フォーカス移動を頻繁に行うようなシーンでは、駆動音が目立ってしまったり、AFの動きがややぎこちなく感じられることがあります。
動画撮影における使い勝手を比較すると、以下のようになります。
- STMレンズ：滑らかで静かなAF、動画撮影に最適
- USMレンズ：AFは速いが、STMほど滑らかさや静音性で劣る場合がある
まとめ：あなたに最適なレンズは？
usm レンズ と stm レンズ の 違い を理解することで、どちらのレンズがあなたの撮影スタイルに合っているのかが見えてきたのではないでしょうか。
- とにかく速いAFと静かな撮影環境を求めるなら、USMレンズ。
- 滑らかな動画撮影や、コストパフォーマンスを重視するなら、STMレンズ。