ISDN と インターネット の 違い、気になりますよね？ 簡単に言うと、ISDNは電話回線を使ってデータを送るための「通信手段」であり、インターネットは世界中のコンピューターが繋がった「ネットワーク」のこと。この二つの違いを理解することで、昔の通信技術と今のインターネットがどう違うのか、より深く理解できるようになります。
通信速度と容量の比較：ISDN vs. インターネット
まず、一番分かりやすい違いは通信速度と容量です。ISDNは、例えるなら「細いパイプ」で水を流すようなもの。一度に送れる水の量（データ量）が限られていて、スピードもそれほど速くありませんでした。128kbpsという速度が一般的で、ウェブサイトを見たり、メールを送ったりするには十分でしたが、今の高画質な動画を見たり、大容量のファイルをダウンロードしたりするには向いていませんでした。
一方、インターネットは「太いパイプ」や「いくつもの大きな川」が繋がっているようなイメージです。非常に多くのデータを、驚くほど速く送ることができます。光ファイバー回線を使えば、数GbpsというISDNとは比べ物にならない速度が出ます。この速度と容量の違いが、私たちがインターネットでできることの幅を大きく広げたのです。
- ISDN: 最大 128kbps
- インターネット (光ファイバー): 数Gbps
この通信速度と容量の差こそが、ISDN と インターネット の違いを最も端的に示しています。
用途と目的：電話と情報網
ISDNの主な用途は、電話の延長線上にあるものでした。音声通話はもちろん、ファックスや、限られたデータ通信に使われていました。電話回線を使うため、電話と通信を同時に行うことができたのが特徴でした。例えば、電話をしながらインターネットに接続することも可能だったのです。
対してインターネットは、情報交換の「網」です。世界中の人々とコミュニケーションをとったり、様々な情報を検索したり、オンラインショッピングをしたり、動画を楽しんだり、ゲームをしたりと、その用途は無限大です。単なる通信手段というよりは、生活の一部、社会インフラと言っても過言ではありません。
- 電話、ファックス、限定的なデータ通信
- 情報検索、コミュニケーション、エンターテイメント、ビジネス
接続方式：専用線と共有網
ISDNは、各家庭やオフィスに電話回線が直接引き込まれていることを利用していました。個別の回線を利用するため、比較的安定した通信が可能でしたが、その反面、インフラの整備にコストがかかるという側面もありました。
インターネットは、より大規模なネットワーク網を共有する形が一般的です。光ファイバーやケーブルテレビ網などを利用し、より多くの人が同時にアクセスできるように設計されています。そのため、利用者が多い時間帯には通信速度が遅くなることもありますが、それだけ多くの人に手軽に利用できるというメリットがあります。
| ISDN | インターネット |
|---|---|
| 個別の回線利用 | 共有ネットワーク網 |
技術的な基盤：デジタル通信とパケット通信
ISDNは、デジタル化された音声やデータを送る技術でした。電話回線という既存のインフラをデジタル化することで、よりクリアな音声や、効率的なデータ通信を実現しました。
一方、インターネットは「パケット通信」という方式を基本としています。データを小さな「パケット」に分割し、それぞれに宛先情報などを付けてネットワーク上を飛び交わせる仕組みです。このパケット通信のおかげで、複数の通信を効率的に同じ回線でやり取りすることができ、柔軟でスケーラブルなネットワークを実現しています。
ISDN から インターネット への進化
ISDNが普及していた時代は、インターネットもまだ黎明期でした。ウェブサイトはテキスト中心で、画像も粗いものがほとんどでした。しかし、インターネットの技術は急速に進歩し、ADSL、そして光ファイバーといった高速通信網が登場しました。これにより、動画や音楽といったリッチなコンテンツも楽しめるようになり、私たちの生活は大きく変わりました。
ISDNは、その当時としては画期的なデジタル通信技術でしたが、インターネットの進化のスピードについていくことができず、次第にその役割を終えていきました。しかし、ISDNがあったからこそ、デジタル通信の重要性が認識され、その後のインターネットの発展へと繋がっていったとも言えます。
ISDN と インターネット、どちらが便利だった？
「どちらが便利だったか？」と問われれば、現代においては間違いなくインターネットです。しかし、ISDNにも当時の役割がありました。電話と通信を同時にできるという点は、ビジネスシーンなどで重宝されていました。
例えば、電話で指示を受けながら、その内容をファックスで送る、といった作業がスムーズに行えました。また、インターネットがまだ一般的でなかった頃は、ISDN回線を使って、比較的安定したインターネット接続を提供していました。
ISDN と インターネット の関係性
ISDN と インターネット の関係性は、「先駆者」と「後継者」のようなものです。ISDNは、デジタル通信の可能性を示し、インターネットが発展するための土台の一部を作りました。インターネットは、ISDNよりもはるかに高速で大容量の通信を可能にし、私たちの生活や社会に革命をもたらしました。
例えるなら、ISDNは「自転車」で、インターネットは「新幹線」のようなものかもしれません。どちらも移動手段ですが、そのスピードや快適さは全く異なります。しかし、自転車で移動する経験があったからこそ、新幹線という乗り物のありがたみや、その技術の凄さがより理解できる、という側面もあります。
このように、ISDN と インターネット の違いを理解することは、現代のデジタル社会がどのように発展してきたのかを知る上で、とても興味深いテーマなのです。