ラジオを聴いていると、FMラジオとAMラジオという言葉をよく耳にしますよね。「fm と am の 違い」って、具体的に何が違うんだろう？って思ったことはありませんか？ 実は、この二つの違いは、音の伝わり方や音質に大きく関わっているんです。この記事では、そんなfm と am の 違いを、分かりやすく、そして楽しく解説していきます。
fm と am の 違い：基本となる仕組み
fm と am の 違いを理解する上で、まず知っておきたいのが「電波」の性質です。ラジオは、この電波を使って音声情報を私たちの元に届けています。FMとAMは、この電波の「変調」と呼ばれる、情報を乗せる方法が異なるのです。例えるなら、FMは声の「高さ」を変えることで情報を伝え、AMは声の「大きさ」を変えることで情報を伝えているようなイメージです。
具体的に見ていきましょう。
- FM (Frequency Modulation) : 周波数変調とも呼ばれます。音声信号の波形に合わせて、電波の「周波数」を変化させて情報を伝えます。
- AM (Amplitude Modulation) : 振幅変調とも呼ばれます。音声信号の波形に合わせて、電波の「振幅（波の高さ）」を変化させて情報を伝えます。
この変調方法の違いが、fm と am の 違いとして、音質や受信状況に大きく影響してくるのです。 この仕組みを理解することが、fm と am の 違いを掴むための第一歩と言えるでしょう。
| 放送方式 | 変調方法 | 情報の伝え方 |
|---|---|---|
| FM | 周波数変調 | 電波の「周波数」を変化させる |
| AM | 振幅変調 | 電波の「振幅」を変化させる |
fm と am の 違い：音質の違い
fm と am の 違いで、最も分かりやすいのが音質です。FMラジオは、AMラジオに比べてクリアで、高音質な音声を楽しむことができます。まるで、目の前で歌っているかのような臨場感を感じられることもあります。これは、FMが周波数を細かく変化させるため、より多くの音声情報を正確に伝えられるからです。音楽番組などを楽しむなら、FMがおすすめです。
一方、AMラジオは、FMに比べて音質はやや劣りますが、それにも理由があります。
- AMは、周波数帯域がFMよりも狭いため、伝送できる情報量が限られています。
- そのため、音楽よりも人の声が聞き取りやすいように調整されていることが多いです。
ラジオドラマやニュース、トーク番組など、言葉をしっかり聞きたい場合にはAMも十分な性能を持っています。
fm と am の 違いを音質でまとめると、以下のようになります。
- FM: クリアで高音質。音楽鑑賞に向いている。
- AM: やや劣るが、人の声は聞き取りやすい。ニュースやトーク番組に向いている。
fm と am の 違い：受信状況と電波の特性
fm と am の 違いは、電波の届き方にも影響します。AMの電波は、障害物に強く、遠くまで届きやすいという特徴があります。夜になると、遠くのAM局の放送が聞けることがあるのはこのためです。これは、AMの電波が地面を伝わる性質を持っているからです。
これに対して、FMの電波は、障害物に弱く、一直線に伝わる性質があります。そのため、ビルや山などの障害物があると電波が遮られてしまい、受信が悪くなることがあります。しかし、FMはAMよりもノイズに強いという利点もあります。
受信状況をまとめると、以下のようになります。
- AM : 障害物に強く、遠くまで届きやすい。夜間や長距離受信に向いている。
- FM : 障害物に弱い。都市部や近距離でのクリアな受信に向いている。
どちらが良いかは、聞きたい放送局や、聞く場所によって変わってきます。
| 放送方式 | 電波の特性 | 受信しやすい状況 |
|---|---|---|
| AM | 障害物に強く、遠くまで届きやすい | 長距離、夜間 |
| FM | 障害物に弱い、一直線に伝わる | 近距離、障害物の少ない場所 |
fm と am の 違い：周波数帯域の違い
fm と am の 違いは、使われている「周波数帯域」にもあります。周波数帯域とは、電波の周波数の範囲のことです。AMラジオは、一般的に530kHzから1710kHzの範囲で放送されています。一方、FMラジオは、76MHzから108MHzという、AMよりもはるかに高い周波数の範囲で放送されています。この周波数帯域の広さが、先ほど説明した音質の違いにも繋がっています。
周波数帯域の違いをまとめると、以下のようになります。
- AM: 530kHz ～ 1710kHz
- FM: 76MHz ～ 108MHz
「kHz」と「MHz」という単位も、周波数の大きさを表しています。「MHz」の方が「kHz」よりもはるかに高い周波数帯域を使っているということです。
fm と am の 違い：ノイズへの強さ
fm と am の 違いを語る上で、ノイズへの強さは重要なポイントです。FMラジオは、AMラジオに比べてノイズに強いとされています。これは、FMが周波数の変化で情報を伝えているのに対し、AMは振幅（波の高さ）の変化で情報を伝えているためです。雷などの外部からの電波干渉（ノイズ）は、振幅を変化させやすいため、AMはノイズの影響を受けやすいのです。
ノイズへの強さを比較すると、以下のようになります。
- FM: ノイズに強い。
- AM: ノイズの影響を受けやすい。
そのため、雨の日や、飛行機内など、電波状況が不安定な場所では、FMの方がクリアに聞こえることが多いです。
fm と am の 違い：放送エリアと電波の届く距離
fm と am の 違いとして、放送エリアや電波の届く距離も挙げられます。AMの電波は、先ほども触れたように、障害物に強く、地球の丸みに沿って伝わる性質があります。そのため、広範囲に電波を届けることが可能です。特に夜間は、電離層という上空の層に電波が反射し、さらに遠くまで届くことがあります。これにより、地域によっては遠くのAM局の番組を聴くことができます。
一方、FMの電波は、比較的直進性が強く、障害物に弱いです。そのため、放送局から電波が届く範囲（放送エリア）は、AMに比べて狭くなる傾向があります。しかし、都市部などでは、多くのFM局が開局しており、地域ごとに特色のある番組を楽しむことができます。
放送エリアと距離について、まとめると以下のようになります。
- AM : 広範囲に届く。夜間はさらに遠くまで届くことがある。
- FM : 比較的狭い範囲。障害物に影響されやすい。
fm と am の 違い：用途と使い分け
これらのfm と am の 違いを踏まえると、それぞれの放送方式はどのような用途で使われているのでしょうか？ AMラジオは、その遠くまで届く性質から、災害時の情報伝達や、広範囲のニュース放送などに活用されています。また、深夜放送など、遠くのラジオ局の番組を聴くのが楽しみ、という人もいるでしょう。
FMラジオは、その高音質を活かして、音楽番組や、地域密着型の情報発信に多く使われています。よりクリアな音で音楽を楽しみたいときや、地元の最新情報を知りたいときにはFMラジオが活躍します。
用途と使い分けの例は以下の通りです。
- AM: 災害情報、長距離ニュース、深夜番組
- FM: 音楽番組、地域情報、トーク番組
どちらのラジオも、それぞれに良さがあり、私たちの生活に欠かせない存在です。
さて、ここまでfm と am の 違いについて詳しく見てきました。それぞれの特徴を理解すると、ラジオを聴くのがもっと面白くなるはずです。ぜひ、色々なラジオ番組を聴き比べて、お気に入りの放送形式を見つけてみてくださいね！