「b フレッツ」と「フレッツ光」、名前は似ているけれど、一体何が違うの？ と思っている方も多いのではないでしょうか。実は、この二つには明確な違いがあり、ご自身のインターネット利用状況によって最適な選択肢が変わってきます。ここでは、「b フレッツ と フレッツ 光 の 違い」を分かりやすく解説していきます。
b フレッツ と フレッツ 光 の 違い：歴史的背景と進化
まず、「b フレッツ」は、NTTが提供する初期の光ファイバーサービスでした。当時の技術やサービス提供体制を考えると、画期的なものでしたが、現在では「フレッツ光」という名称に統合され、より進化しています。この「b フレッツ と フレッツ 光 の 違い」を理解することは、現在のインターネットサービスを選ぶ上で非常に重要です。
- b フレッツ：NTTの初期の光ファイバーサービス
- フレッツ光：b フレッツの後継サービスであり、現在の主流
現在、新規で契約できるのは基本的に「フレッツ光」であり、「b フレッツ」という名称で契約することはほとんどありません。 しかし、過去に「b フレッツ」を契約していた方が、そのまま利用し続けているケースも考えられます。そのため、今でも「b フレッツ」という言葉を聞くことがあるのです。
フレッツ光は、b フレッツから進化したことで、以下のような点が改善されています。
- 通信速度の向上
- 提供エリアの拡大
- より多様なオプションサービス
これらの進化により、私たちのインターネットライフはより快適で豊かなものになりました。
サービス提供元の違い：NTT東西の役割
「b フレッツ と フレッツ 光 の 違い」を語る上で、サービス提供元であるNTT東西の役割も理解しておくと役立ちます。フレッツ光は、NTT東日本とNTT西日本がそれぞれ担当エリアで提供しています。
| 提供エリア | NTT東西 |
|---|---|
| 東日本エリア | NTT東日本 |
| 西日本エリア | NTT西日本 |
どちらのNTTが提供するかは、お住まいの地域によって決まります。この点は、b フレッツの時代から基本的に変わっていません。
しかし、フレッツ光になってからは、NTTだけでなく、様々なプロバイダ（インターネット接続業者）がフレッツ光の回線を利用してサービスを提供しています。そのため、例えば「フレッツ光」という回線自体はNTTが提供していても、実際にインターネットに接続するためのプロバイダは、ご自身で選ぶことができるのです。
この「プロバイダを選べる」という点が、b フレッツの時代と比較して、より柔軟なインターネット利用が可能になったと言えるでしょう。
具体的には、以下のような選択肢があります。
- NTTのプロバイダサービスを利用する
- 他のISP（インターネットサービスプロバイダ）と契約する
ご自身の利用スタイルや、重視するポイント（料金、サポート体制、付加サービスなど）に合わせてプロバイダを選ぶことで、よりお得に、またはより便利にインターネットを利用できます。
提供されるサービス内容の進化：速度と安定性
「b フレッツ と フレッツ 光 の 違い」を最も実感しやすいのが、提供されるサービス内容、特に通信速度と安定性でしょう。b フレッツが登場した頃は、それでも画期的な高速通信でしたが、現在のフレッツ光はさらに進化しています。
- 下り最大1Gbps ：これは、1秒間に1ギガビットものデータをダウンロードできるという意味です。映画をダウンロードしたり、高画質な動画を視聴したりするのに十分な速度です。
- 最大2Gbps、10Gbpsプラン ：さらに高速なプランも登場しており、大容量のデータ通信を頻繁に行う方や、オンラインゲームを快適に楽しみたい方には最適です。
- 安定した通信 ：光ファイバーは、電波干渉の影響を受けにくく、天候にも左右されにくいため、安定した通信が可能です。
b フレッツの時代と比較すると、その通信速度と安定性は格段に向上しています。これは、最新の技術が導入されているからに他なりません。
これらの速度向上や安定性の確保は、私たちの日常生活において、以下のようなメリットをもたらします。
- 高画質動画のストレスフリーな視聴
- オンライン会議や授業でのスムーズなコミュニケーション
- 大容量ファイルの迅速な送受信
- オンラインゲームでの遅延（ラグ）の軽減
b フレッツからフレッツ光への進化は、単なる名称変更ではなく、技術的な進歩によるサービス品質の向上を意味しているのです。
料金体系とキャンペーン：賢く選ぶポイント
「b フレッツ と フレッツ 光 の 違い」は、料金体系やキャンペーンにも影響してきます。現在、新規で契約できるフレッツ光では、様々な料金プランや、お得なキャンペーンが用意されています。
| プラン例 | 月額料金（目安） |
|---|---|
| フレッツ光ネクスト ファミリー・スーパーハイスピードタイプ | 約5,000円～ |
| フレッツ光ネクスト マンション・スーパーハイスピードタイプ | 約3,500円～ |
※上記はあくまで目安であり、契約時期やプロバイダ、オプションによって変動します。
b フレッツの時代は、現在のように多様なプランやキャンペーンは少なかったと考えられます。フレッツ光になってからは、NTTだけでなく、様々なプロバイダが独自の料金プランやキャンペーンを展開しており、競争が激化しています。
このため、ご自身に最適なプランを見つけるためには、以下の点を比較検討することが重要です。
- 月額料金 ：基本料金だけでなく、オプション料金なども確認しましょう。
- 初期費用 ：工事費などがかかる場合があります。
- キャンペーン特典 ：キャッシュバックや割引など、魅力的な特典が多いです。
- 契約期間と解約金 ：長期契約がお得な場合もありますが、解約時の条件も確認しておきましょう。
賢く選ぶことで、通信費を節約し、より快適なインターネットライフを送ることができます。
また、フレッツ光の料金は、お住まいの地域（NTT東西）や、契約するプロバイダによっても異なります。例えば、同じ「フレッツ光」でも、A社経由で契約すると月額料金が安くなる、といったケースはよくあります。
そのため、契約前には複数のプロバイダの料金プランやキャンペーン情報を比較することをおすすめします。
オプションサービスと付加価値：あなたの生活を豊かに
「b フレッツ と フレッツ 光 の 違い」は、提供されるオプションサービスや付加価値にも見られます。フレッツ光では、インターネット接続だけでなく、様々な便利なサービスが利用できるようになっています。
- ひかり電話 ：固定電話をIP電話で利用できるサービスです。
- ひかりTV ：テレビ番組やオンデマンドコンテンツを楽しめるサービスです。
- リモートサポートサービス ：インターネットのトラブル解決をサポートしてくれるサービスです。
- セキュリティ対策ソフト ：ウイルス対策などを強化するサービスです。
b フレッツの時代にも、多少のオプションサービスはあったかもしれませんが、フレッツ光では、より多様で、私たちの生活に密着したサービスが充実しています。これらのオプションサービスを組み合わせることで、インターネットをさらに便利に、そして豊かに活用することができます。
例えば、
- 家族みんなで楽しめるエンターテイメント
- 仕事や勉強をサポートするツール
- 安心・安全なインターネット利用を支援する機能
など、ご自身のライフスタイルに合わせて、最適なオプションを選ぶことができます。これらの付加価値を考慮することで、「b フレッツ と フレッツ 光 の 違い」が、単なる通信手段以上のものとして捉えられるようになります。
また、プロバイダによっては、独自のオプションサービスを提供している場合もあります。例えば、特定の動画配信サービスが無料になる、といった特典が付いていることもあります。
ですので、フレッツ光を契約する際には、NTTが提供する標準的なオプションだけでなく、各プロバイダが提供するオプションサービスにも注目してみると良いでしょう。
まとめ：b フレッツ から フレッツ 光 への移行の意義
「b フレッツ と フレッツ 光 の 違い」をここまで見てきましたが、総じて言えるのは、フレッツ光はb フレッツの進化形であり、より高性能で多機能なサービスになっているということです。現在、新規でインターネット回線を検討されている方は、迷わず「フレッツ光」を選ぶのが一般的です。
もし、過去に「b フレッツ」をご利用されていた方が、今でもそのままの契約を続けている場合、通信速度の低下や、最新のサービスが利用できないなどのデメリットが生じている可能性があります。そのため、一度ご自身の契約内容を確認し、「フレッツ光」への移行を検討することも、より快適なインターネットライフへの第一歩となるでしょう。