夏のおやつの定番といえば、冷たくて甘いデザート！でも、「ジェラート」と「アイスクリーム」、どっちも似ているようで、実ははっきりと ジェラートとアイスの違い があるんです。今回は、この二つの違いを分かりやすく、そして美味しく（想像しながら！）紐解いていきましょう！
材料と製造方法に隠された秘密：ジェラートとアイスの決定的な違い
まずは、一番大きな違いである材料と製造方法について見ていきましょう。この違いを知ると、なぜジェラートがより濃厚で、アイスクリームがクリーミーなのかが理解できますよ。
ジェラートとアイスクリームの最も顕著な違いは、脂肪分と空気の含有量にあります。
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ジェラート：
- 乳脂肪分が少ない（一般的に4%～9%程度）。
- 卵黄の使用量が少ないか、全く使わないことが多い。
- 空気をたくさん含ませすぎずに製造するため、密度が高く、濃厚な味わいが特徴。
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アイスクリーム：
- 乳脂肪分が多い（一般的に10%以上）。
- 卵黄を多く使用することが多く、これがクリーミーさの秘密。
- 空気をたくさん含ませる（オーバーラン）ことで、ふんわりとした軽い口当たりになる。
この材料と製造方法の違いが、食感や風味に大きく影響します。 ジェラートとアイスの違い を理解することで、それぞれのデザートの良さがさらに際立ちます。
温度の秘密：口溶けが違う理由
次に、温度の違いがどのように味や食感に影響するのかを探ってみましょう。
「あれ？ジェラートって、アイスクリームよりちょっと冷たい気がする？」そう感じたことがある人もいるかもしれません。実は、提供される温度にも違いがあるんです。
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ジェラート：
- 一般的に、アイスクリームよりも少し高めの温度（-12℃～-15℃程度）で提供されます。
- この温度設定により、風味がより豊かに感じられ、口溶けが滑らかになります。
- 冷たすぎると感じにくくなる香りが、ジェラートではダイレクトに伝わってきます。
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アイスクリーム：
- より低い温度（-18℃以下）で保存・提供されることが多いです。
- これにより、シャキッとした食感や、冷たさをしっかりと感じることができます。
- 脂肪分が多いため、低い温度でも固まりすぎず、クリーミーさを保ちます。
このように、温度設定一つで、同じような材料を使っていたとしても、口にした時の印象は大きく変わります。 ジェラートとアイスの違い は、味覚だけでなく、触覚（食感）にも訴えかけてくるんですね。
空気の含有量：ふんわり vs どっしり
先ほども少し触れましたが、空気の含有量も、ジェラートとアイスクリームの大きな違いを生み出す要因です。この「空気」の量で、食感が全く変わってきます。
ジェラートとアイスクリームの製造過程では、材料を混ぜ合わせる際に空気が練り込まれます。この空気の量（オーバーランと呼ばれます）が、それぞれの特徴を決定づけるのです。
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ジェラート：
- 空気をあまり含ませずに、ゆっくりと混ぜて作られます。
- そのため、密度が高く、しっかりとした食感になります。
- 濃厚な素材の味がダイレクトに伝わりやすいのが特徴です。
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アイスクリーム：
- 高速で混ぜることで、たくさんの空気を練り込みます。
- これにより、ふんわりとした軽やかな口当たりが生まれます。
- 脂肪分と空気が合わさることで、クリーミーで滑らかな食感になります。
例えるなら、ジェラートは「どっしりとした重厚感」、アイスクリームは「軽やかな羽のような」食感と言えるかもしれません。 ジェラートとアイスの違い は、この空気の含有量に大きく左右されているのです。
主原料の秘密：牛乳 vs 生クリーム
次に、それぞれのデザートに使われる主原料の違いに注目してみましょう。これが、風味やコクに大きく関わってきます。
ジェラートとアイスクリームで使われる乳製品の種類が、味わいの違いに繋がります。
| ジェラート | アイスクリーム |
|---|---|
| 主に牛乳を使用。 | 生クリームを主に使用。 |
| 脂肪分が少なく、さっぱりとした後味。 | 脂肪分が多く、濃厚でクリーミーな味わい。 |
牛乳をベースにしているジェラートは、素材本来の風味を活かしやすく、フルーツなどの繊細な味も引き立ちます。一方、生クリームをたっぷり使ったアイスクリームは、そのままでも十分なコクと甘みがあり、満足感が高いのが特徴です。 ジェラートとアイスの違い は、この主原料の選択からも理解できます。
乳固形分と乳脂肪分の基準：法律で決まる「アイス」
実は、「アイスクリーム」という名前がつくものには、法律で定められた基準があるのをご存知ですか？この基準を満たしているからこそ、「アイスクリーム」と呼べるのです。ジェラートはこの基準を満たさない場合があるため、区別されています。
日本の法律では、乳固形分や乳脂肪分の量によって、アイス製品は以下のように分類されています。
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アイスクリーム：
- 乳固形分15%以上、乳脂肪分8%以上。
- 最も厳しい基準を満たした、濃厚でクリーミーなもの。
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アイスミルク：
- 乳固形分10%以上、乳脂肪分3%以上。
- アイスクリームより脂肪分が少なく、さっぱりとしています。
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ラクトアイス：
- 乳固形分3%以上、乳脂肪分は問わない。
- 植物性油脂なども使用されることがあります。
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氷菓：
- 乳固形分、乳脂肪分ともに基準なし。
- シャーベットや、かき氷などがこれにあたります。
ジェラートは、これらの分類でいうと、アイスミルクやラクトアイス、あるいは氷菓に分類されることが多いです。 ジェラートとアイスの違い を法律の視点から見ると、このように明確な線引きがあることがわかります。
まとめると、ジェラートは「アイスクリーム」という法律上の定義に必ずしも当てはまらない、イタリア発祥の伝統的な冷たいデザートと言えます。しかし、一般的には、これらの違いを意識して「ジェラート」「アイスクリーム」と使い分けています。
さあ、これで ジェラートとアイスの違い が、材料、製造方法、温度、空気の含有量、主原料、そして法律の基準まで、バッチリ理解できたことと思います！次にお店で迷ったときは、この知識を活かして、気分や好みにぴったりのデザートを選んでみてくださいね。どちらもそれぞれの魅力があり、夏の暑さを吹き飛ばしてくれる、最高のご馳走であることは間違いありません！