「インドカレー」と「タイカレー」、どちらも世界中で愛されている美味しいカレーですが、実はその違いはとても大きいのです。今回は、この二つのカレーの魅力を探りながら、「インド カレー と タイ カレー の 違い」を分かりやすく解説していきます。普段何気なく食べているカレーに、どんな秘密が隠されているのか、一緒に見ていきましょう！
スパイスの使い方が鍵！インドカレーとタイカレーの根本的な違い
まず、インドカレーとタイカレーの最も大きな違いは、使用されるスパイスと、その調理法にあります。インドカレーは、様々なスパイスをじっくりと炒めたり、ホールスパイス（原型そのままのスパイス）を煮込んだりすることで、複雑で深みのある味わいを生み出します。一方、タイカレーは、ペースト状になった「カレーペースト」をベースに作られることが多く、フレッシュなハーブや薬味の爽やかな香りが特徴です。
このスパイスとハーブの使い方の違いが、それぞれのカレーの個性と風味を決定づける最も重要な要素と言えるでしょう。
具体的に見てみましょう。
- インドカレー：
- クミン、コリアンダー、ターメリック、ガラムマサラなどが基本
- ホールスパイスとパウダースパイスを組み合わせる
- じっくり煮込むことでスパイスの旨味を引き出す
- タイカレー：
- 唐辛子、レモングラス、ガランガル（タイの生姜）、パクチーの根などが特徴
- カレーペーストにハーブの香りが凝縮されている
- ココナッツミルクで煮込み、まろやかな辛さと香りのバランスを楽しむ
ベースとなる「ルー」の秘密
カレーの「ルー」にあたる部分も、両者で大きく異なります。インドカレーでは、玉ねぎ、トマト、生姜、ニンニクなどを炒めてペースト状にしたものに、様々なスパイスを加えて作ることが一般的です。ヨーグルトやクリーム、カシューナッツペーストなどが使われ、濃厚でクリーミーな仕上がりになることも多いです。
対して、タイカレーでは、先ほども触れたように「カレーペースト」が主役です。このペーストは、唐辛子、レモングラス、ガランガル、ニンニク、エシャロット（小さな玉ねぎ）、エビペーストなどを石臼で潰して作られます。ペーストの種類によって、赤、緑、黄色のカレーがあり、それぞれ辛さや香りが異なります。
この違いをまとめると、以下のようになります。
| インドカレー | 玉ねぎ、トマト、スパイスをベースに、ヨーグルトやクリームなどでコクを出す |
|---|---|
| タイカレー | フレッシュハーブと唐辛子をすり潰した「カレーペースト」がベース |
ココナッツミルクとの相性：まろやかさ vs. 濃厚さ
タイカレーといえば、ココナッツミルクのまろやかさが印象的ですよね。ココナッツミルクは、タイカレーに独特の甘みとコク、そしてクリーミーさを与えます。辛さの中にほんのりとした甘みがあり、それが食欲をそそります。
一方、インドカレーでココナッツミルクが使われることは、タイカレーほど一般的ではありません。地域や料理によっては使われることもありますが、どちらかというとヨーグルト、ギー（澄ましバター）、クリーム、カシューナッツペーストなどが使われ、より濃厚で複雑な風味を楽しむことができます。時には、レンズ豆を煮込んでとろみをつけることもあります。
この点は、味の印象を大きく左右します。
- タイカレー： ココナッツミルクによるまろやかさと、ハーブの爽やかな香りのコントラスト
- インドカレー： スパイスの風味を活かした、濃厚で複雑な味わい
具材の選び方：野菜中心 vs. 肉・魚介も豊富
使われる具材も、それぞれのカレーの個性を引き立てます。インドカレーでは、レンズ豆、ひよこ豆、じゃがいも、カリフラワー、ほうれん草などの野菜がよく使われます。もちろん、チキンやマトンなどの肉類も人気ですが、野菜だけで作られるカレーも種類が豊富です。
タイカレーでは、鶏肉、豚肉、牛肉、エビ、イカなどの肉や魚介類がよく使われます。野菜としては、ナス（タイナス）、パプリカ、タケノコなどが使われることが多いです。それぞれの食材の旨味が、カレーペーストとココナッツミルクによく絡みます。
具材の傾向をまとめると、
- インドカレー： 野菜の種類が豊富で、豆類もよく使われる
- タイカレー： 肉や魚介類が中心で、ナスやタケノコなどの野菜も使用
辛さの表現：ダイレクトな刺激 vs. 奥深い刺激
辛さも、二つのカレーの大きな違いです。タイカレーの辛さは、主に唐辛子によるダイレクトな刺激が特徴です。特にグリーンカレーやレッドカレーは、その辛さが際立っています。しかし、ココナッツミルクのまろやかさが、その辛さを包み込んでくれるので、意外と食べやすいと感じる人も多いでしょう。
インドカレーの辛さは、唐辛子だけでなく、様々なスパイスの組み合わせによって生まれます。クミンやコリアンダーの香りが辛さを引き立て、複雑で奥行きのある辛さを演出します。辛さの度合いも様々で、マイルドなものから非常に辛いものまで幅広く存在します。
辛さの感じ方には、以下のような違いがあります。
- タイカレー： 唐辛子によるストレートで刺激的な辛さ
- インドカレー： スパイスの調和による、奥深く複雑な辛さ
地域差と多様性：インドとタイの食文化
インドとタイ、それぞれ広大な国土を持ち、多様な文化があります。そのため、カレーにも地域によって様々なバリエーションが存在します。インドだけでも、北インド、南インド、東インド、西インドで、使われるスパイスや調理法、味付けが大きく異なります。例えば、北インドではナンと一緒に食べる濃厚なカレーが多く、南インドでは米と一緒に食べるサラサラとしたカレーが多い傾向があります。
タイでも、地域によってカレーのバリエーションがあります。北タイでは、ココナッツミルクを使わない、よりスパイシーでハーブの効いたカレーがある一方、南タイではココナッツミルクをたっぷり使った濃厚なカレーが主流です。
この地域差と多様性が、それぞれの国の食文化の豊かさを示しています。
- インド： 地域ごとに大きく異なる、多彩なカレー
- タイ： ココナッツミルクの有無やハーブの使い分けによる、地域ごとの個性
まとめ：どちらも魅力的！新しい発見を楽しもう
「インド カレー と タイ カレー の 違い」について、スパイス、ベース、ココナッツミルク、具材、辛さ、そして地域差という様々な視点から見てきました。どちらのカレーにも、それぞれの国の食文化が息づいており、一度食べ比べをしてみると、その奥深さに驚くはずです。ぜひ、色々な種類のインドカレーやタイカレーを試して、ご自身の「お気に入り」を見つけてみてくださいね！