動画ファイル形式について調べていると、「MPG」や「MP4」といった言葉によく出会いますよね。でも、「具体的に何が違うの？」と疑問に思ったことはありませんか？ この記事では、そんな「mpg と mp4 の 違い」を、まるで友達に話すように、わかりやすく解説していきます。
MPGとMP4：歴史と進化で見る違い
MPGとMP4、この二つのファイル形式の「mpg と mp4 の 違い」を理解するには、まずそれぞれの歴史と進化を知ることが大切です。MPGは、MPEG（Moving Picture Experts Group）という名前から来ており、初期の動画圧縮技術の規格の一つです。一方、MP4は、MPEG-4という、より新しく、より高機能な規格に基づいています。この進化の過程で、MP4はMPGの弱点を克服し、より優れた特徴を持つようになりました。
MPGには、主にMPEG-1とMPEG-2という規格があります。MPEG-1はCD-ROMに収まるサイズの動画を想定しており、VCD（Video CD）などで使われていました。MPEG-2は、DVDや地上デジタル放送などで使われており、MPEG-1よりも高画質・高音質を実現しています。しかし、圧縮率や対応できる機能には限界がありました。
| 規格 | 主な用途 | 特徴 |
|---|---|---|
| MPEG-1 (MPG) | VCD | 初期の圧縮技術、比較的低画質 |
| MPEG-2 (MPG) | DVD, 地上デジタル放送 | MPEG-1より高画質・高音質 |
この、より新しい技術に基づいているという点が、「mpg と mp4 の 違い」を語る上で非常に重要なポイントです。
圧縮方式の違い
MPGとMP4の「mpg と mp4 の 違い」を語る上で、最も根本的な部分は「圧縮方式」にあります。動画ファイルは、そのまま保存すると非常に容量が大きくなってしまうため、何らかの方法でデータを小さく（圧縮）する必要があります。MPGとMP4は、それぞれ異なる圧縮技術を採用しています。
MPG（特にMPEG-1やMPEG-2）は、主に「フレーム間予測」という技術を使って圧縮します。これは、連続する映像フレームの間で、変化の少ない部分を効率的に記録する方式です。例えば、静止している背景と、その中で動く人物がいる場合、背景はほとんど変化しないので、その部分のデータは少なく済みます。しかし、この方式は、動きが激しい映像や、複雑なシーンになると、圧縮効率が落ちてしまうことがあります。
- フレーム間予測：前後のフレームとの差分を利用して圧縮
- 動きの速い映像には弱点がある場合も
一方、MP4（MPEG-4）は、さらに進んだ圧縮技術を採用しています。これには、MPEG-4 AVC（H.264）や、さらに新しいHEVC（H.265）などがあります。これらの技術は、より高度なフレーム間予測に加え、「イントラフレーム圧縮」や「ブロックサイズ」、「動きベクトル」などのパラメータを細かく調整することで、同じ画質でもMPGよりも高い圧縮率を実現します。つまり、より小さなファイルサイズで、同等以上の画質を得ることができるのです。
対応できる映像・音声フォーマット
「mpg と mp4 の 違い」は、圧縮方式だけでなく、対応できる映像や音声のフォーマット（形式）にも現れます。MPGは、比較的シンプルな映像・音声フォーマットに対応していますが、MP4はより多様なフォーマットに対応しています。
MPGでよく使われる音声フォーマットには、MP3（MPEG-1 Audio Layer III）などがあります。映像フォーマットも、MPEG-1 VideoやMPEG-2 Videoが主です。これは、当時の技術的な制約や、想定されていた利用シーンによるものです。
対してMP4は、映像コーデックとしてH.264（AVC）やH.265（HEVC）を、音声コーデックとしてAAC（Advanced Audio Coding）などを標準的にサポートしています。これらのコーデックは、より高画質・高音質を実現しながら、高い圧縮率を誇ります。
| ファイル形式 | 主な映像コーデック | 主な音声コーデック |
|---|---|---|
| MPG (MPEG-1/2) | MPEG-1 Video, MPEG-2 Video | MP3, MPEG-1 Audio Layer II |
| MP4 (MPEG-4) | H.264 (AVC), H.265 (HEVC) | AAC, MP3, AC-3 |
この対応フォーマットの広さが、MP4が現代の動画配信やデバイスで広く使われている理由の一つです。
ファイルサイズと画質
「mpg と mp4 の 違い」を語る上で、多くの人が気になるのが「ファイルサイズ」と「画質」の関係です。結論から言うと、一般的に同じ画質であれば、MP4の方がMPGよりもファイルサイズが小さくなります。
これは、先ほど説明した圧縮方式の進化によるものです。MP4で使われるMPEG-4 AVC（H.264）などのコーデックは、MPEG-1やMPEG-2に比べて、より効率的に映像データを圧縮できます。そのため、同じ映像でも、MP4形式にすれば、より小さな容量で保存できるようになるのです。
- 同じ画質なら、MP4の方がファイルサイズが小さい傾向がある
- MP4は、より高度な圧縮技術で高画質を維持しながらファイルサイズを削減
もちろん、これはあくまで一般的な傾向です。圧縮の設定次第で、MPGでも高画質にしたり、MP4でもファイルサイズを大きくしたりすることは可能です。しかし、標準的な設定で比較した場合、MP4の優位性は明らかです。これは、スマートフォンやウェブサイトなど、限られたストレージ容量や通信帯域で動画を扱う現代において、非常に大きなメリットとなります。
互換性と汎用性
「mpg と mp4 の 違い」は、互換性や汎用性という点でも語られます。どちらの形式がより多くのデバイスやソフトウェアで再生できるか、という問題です。
MPG（特にMPEG-1やMPEG-2）は、古くから使われている形式のため、多くの古いデバイスやソフトウェアでも再生できる可能性があります。しかし、近年のデバイスやサービスでは、MPGのサポートが限定的になっている場合もあります。
一方、MP4は、現在最も広く普及している動画ファイル形式の一つです。スマートフォンのほとんど、タブレット、パソコン、ゲーム機、スマートテレビなど、ほとんどの最新デバイスで標準的に再生できます。また、YouTubeなどの動画共有サイトや、主要な動画編集ソフトウェア、ストリーミングサービスでも、MP4形式が標準的に扱われています。
- MPG：古いデバイスで再生できる可能性はあるが、限定的
- MP4：最新デバイスやサービスで広くサポートされており、汎用性が高い
この汎用性の高さから、動画を共有したり、様々な場所で再生したりすることを考えると、MP4形式を選ぶのが一般的と言えるでしょう。
メリット・デメリットのまとめ
これまでの説明を踏まえ、「mpg と mp4 の 違い」をメリット・デメリットとしてまとめてみましょう。
MPGのメリット
- 古いデバイスでの互換性が期待できる場合がある
MPGのデメリット
- 圧縮率がMP4に比べて低い
- ファイルサイズが大きくなりやすい
- 最新の機能や高画質・高音質に対応しきれない場合がある
MP4のメリット
- 高い圧縮率で、同等画質ならファイルサイズが小さい
- 高画質・高音質を実現しやすい
- 幅広いデバイスやソフトウェアで互換性がある
- ストリーミング配信やウェブでの利用に適している
MP4のデメリット
- 非常に古いデバイスでは再生できない可能性がある
| MPG | MP4 | |
|---|---|---|
| ファイルサイズ | 大きい傾向 | 小さい傾向 |
| 画質 | 標準的 | 高画質 |
| 互換性 | 限定的（古いもの中心） | 高い（最新のもの中心） |
このように、ほとんどの現代的な用途においては、MP4の方が優れた選択肢と言えます。
どちらを選ぶべき？
さて、「mpg と mp4 の 違い」を理解した上で、実際にどちらの形式を選ぶべきか、という点について考えてみましょう。
まず、もしあなたが古いDVDプレーヤーで動画を見たい、あるいは過去に作成したVCD形式の動画を再生したい、といった特別な理由がある場合は、MPG（MPEG-2）形式が適しているかもしれません。しかし、そのようなケースは現代では非常に稀です。
ほとんどの状況、例えば、
- スマートフォンで撮った動画を保存・共有したい
- YouTubeに動画をアップロードしたい
- ウェブサイトに動画を埋め込みたい
- 動画編集ソフトで作業したい
もし、手元にある動画がMPG形式で、それをMP4形式に変換したい場合は、動画変換ソフトやオンラインコンバーターを利用することで簡単に変換できます。
結論として、特別な理由がない限り、動画ファイル形式としてはMP4が標準であり、おすすめの形式と言えます。
この解説で、「mpg と mp4 の 違い」がスッキリ理解できたのではないでしょうか。動画ファイル形式は、私たちのデジタルライフを支える大切な技術です。これからも、色々な技術に触れて、理解を深めていきましょう！