障害と病気の違いをわかりやすく解説！

「障害」と「病気」って、似ているようで実は違うものだって知っていましたか？ 障害と病気の違い を理解することは、自分自身や周りの人をより深く理解するためにとっても大切なんです。

障害と病気の根本的な違い

まず、一番大切なのは、病気は「体のどこかが調子を崩して、一時的または長期的に健康な状態ではなくなった状態」を指すことが多いということです。例えば、風邪をひいて熱が出たり、怪我をして骨が折れたりするのは病気と言えますよね。

一方、障害は「病気や怪我などが原因で、身体や精神、知的機能に永続的な制限が生じ、日常生活を送る上で何らかの困難を抱える状態」を指します。これは、一度生じると元に戻りにくい、あるいは完全に回復することが難しい場合が多いのが特徴です。

つまり、病気は「原因があって、その結果として現れる症状」で、障害は「その状態が長く続いて、生活に影響が出ている状態」と考えるとわかりやすいかもしれません。

障害と病気は、しばしば密接に関係しています。病気が原因となって障害が生じることはよくあります。例えば、脳卒中という病気にかかった結果、手足が麻痺するという障害が残ることがあります。

しかし、病気だからといって必ずしも障害が残るわけではありません。早期に適切な治療を受ければ、病気は治り、障害も残らないこともたくさんあります。逆に、病気ではないけれど、生まれつきの特性などで日常生活に困難を抱えている場合もあります。

障害と病気の違い を考える上で、原因となった事象（病気や怪我など）と、それによって生じる「生活上の困難」を分けて考えることが重要です。

病気とは:

障害とは:

病気の場合、治療によって症状が改善すれば、日常生活への影響は軽減またはなくなります。例えば、インフルエンザにかかっても、数日で回復し、普段通りの生活に戻れます。

一方、障害がある場合、その特性や制限は永続的であることが多く、日常生活を送る上で工夫や周囲のサポートが必要になることが一般的です。例えば、視覚障害がある方は、見えないという特性に合わせて、点字を使ったり、白杖（はくじょう）を使って移動したりします。

障害と病気の違い は、どれだけ長期的に、そしてどの程度日常生活に影響があるかで判断される側面も大きいのです。

病気は、医学的な原因が特定しやすい場合が多いです。例えば、特定のウイルスや細菌、遺伝子の異常などが原因として挙げられます。

しかし、障害の原因は、病気だけではありません。生まれつきの体の特徴（先天性）、発達の過程での違い、事故による怪我など、多岐にわたります。また、社会的な環境や、周囲の理解不足が、障害のある方の困難をより大きくしてしまうこともあります。

障害と病気の違い を考える際には、医学的な視点だけでなく、社会的な視点も重要になってきます。

病気と診断され、治療を受けても、残念ながら完全に回復せず、身体や精神の機能に永続的な制限が残ってしまうことがあります。この状態が「障害」となります。

例えば、難病と呼ばれる病気の中には、現代の医学では根本的な治療法がなく、症状を抑えることしかできないものがあります。こうした病気は、長期にわたり生活に大きな影響を与えるため、障害と認定されることがあります。

障害と病気の違い は、病気が治るか治らないか、という結果にも表れるのです。

日本には、病気や障害のある方々を支援するための様々な福祉制度があります。これらの制度を利用する際にも、「障害」と「病気」の区別が重要になります。

例えば、障害者手帳は、一定の基準を満たす「障害」のある方に交付され、様々な支援を受けることができます。一方、病気そのものに対しては、医療保険制度などが中心となります。もちろん、病気で長期療養が必要な場合など、両方の制度が関わることもあります。

障害と病気の違い を理解することで、自分に必要な支援や情報にアクセスしやすくなります。

「障害」と「病気」は、原因や影響の持続性、日常生活への関わり方など、様々な点で違いがあります。病気は一時的な不調や、治療で回復する可能性のある状態を指すことが多いのに対し、障害は永続的な制限や、生活上の困難を伴う状態を指します。

障害と病気の違い を理解することは、病気や障害への偏見をなくし、一人ひとりが自分らしく生きられる社会を作るための一歩です。もし周りに困っている方がいたら、この知識を活かして、温かく見守り、支えてあげてくださいね。