日差しが強くなる季節、気になるのが紫外線対策ですよね。そこでよく耳にするのが「UPF」と「SPF」という言葉。でも、この二つ、一体何が違うのでしょうか？この記事では、「UPFとSPFの違い」を分かりやすく解説し、あなたの紫外線対策をさらに効果的にするための情報をお届けします。
UPFとSPF、それぞれの基本を理解しよう
UPFとSPFは、どちらも紫外線を防ぐための指標ですが、その対象や測定方法が異なります。SPFは主に日焼け止め化粧品に表示されており、肌が赤くなるまでの時間をどれだけ遅らせることができるかを示しています。一方、UPFは主に衣類や帽子などの繊維製品に表示され、その素材が紫外線をどれだけ透過しにくいかを示しています。 どちらも紫外線による肌へのダメージを防ぐために非常に重要です。
SPFは、Sun Protection Factor（サンプロテクションファクター）の略で、数値が大きいほど紫外線B波（UVB）を防ぐ効果が高いとされています。例えば、SPF30の製品は、SPF1の製品に比べて約30倍、紫外線を浴びても肌が赤くなりにくいと考えられています。ただし、これはあくまで目安であり、汗やこすれで効果は低下するため、こまめな塗り直しが必要です。
UPFは、Ultraviolet Protection Factor（紫外線防御率）の略で、数字が大きいほど紫外線をカットする能力が高いことを示しています。UPFの基準は以下のようになっています。
- UPF 15〜24：良い日焼け防止効果（約93%〜97%の紫外線をカット）
- UPF 25〜34：非常に良い日焼け防止効果（約97%〜98%の紫外線をカット）
- UPF 35〜49：優れた日焼け防止効果（約98%〜99%の紫外線をカット）
- UPF 50＋：極めて優れた日焼け防止効果（99%以上の紫外線をカット）
このように、SPFは肌に塗るもの、UPFは身につけるものという違いがあり、それぞれ異なる側面から紫外線対策をサポートしてくれます。どちらか一方だけでなく、両方を上手に活用することが大切です。
SPFの数値が示す意味とは？
SPFの数値は、紫外線B波（UVB）に対する防御効果を示すものですが、これは「紫外線に当たらずにいられる時間の倍率」として理解すると分かりやすいでしょう。例えば、何も塗らない状態で10分で肌が赤くなる人が、SPF30の日焼け止めを塗ると、約300分（10分 × 30倍）の間、肌が赤くなるのを防ぐことができる、という考え方です。ただし、これはあくまで理論値であり、実際の効果は使用方法や環境によって変動します。
SPFの表記には、SPF15、SPF30、SPF50などがあります。日常的な外出であればSPF15〜30程度でも十分な場合が多いですが、炎天下でのレジャーや長時間の屋外活動では、SPF50やSPF50+を選ぶのがおすすめです。
SPF値が高いほど、日焼け止め成分が多く含まれている、あるいはそれだけ効果が高いということになります。しかし、SPF値が高すぎると肌への負担が増えるという意見もあります。そのため、自分の活動内容や肌質に合わせて、適切なSPF値のものを選ぶことが重要です。
SPFの測定は、人体に塗布して行うのではなく、一定量の紫外線照射に対して皮膚が赤くなるまでの時間を測定する「in vivo（生体 ex vivo）」という方法で評価されます。この測定方法から、SPFは UVB に対する防御効果を測っていることがわかります。
UPFの表示は衣類の性能を知る手がかり
UPFは、衣類が紫外線をどれだけ通しにくいかを示す数値です。これは、衣類の繊維の種類、織り方、色、加工などによって変化します。例えば、綿素材よりもポリエステル素材の方が紫外線を遮断しやすい傾向があります。また、濃い色や生地が密に織られているものほど、UPFは高くなる傾向があります。
UPFの測定は、JIS（日本産業規格）の基準に基づいて行われ、衣類に一定量の紫外線を照射し、どれだけの紫外線が透過するかを測定します。UPF50+であれば、99%以上の紫外線をカットする性能があるということを示しています。
UPF表示のある衣類を選ぶことで、日焼け止めを塗る手間を省いたり、肌への負担を減らしたりすることができます。特に、日焼けしやすい顔や首元、腕などを覆う長袖のトップスや帽子、アームカバーなどは、UPF表示を参考に選ぶと良いでしょう。
UPFは、紫外線A波（UVA）と紫外線B波（UVB）の両方に対する防御効果を示します。そのため、日焼け止めだけでは防ぎきれない紫外線も、UPFの高い衣類なら効果的にカットしてくれることが期待できます。
SPFとUPF、どちらを優先すべき？
SPFとUPFは、それぞれ異なる目的と対象を持っています。日焼け止めは、直接肌に塗布することで、広範囲の紫外線をブロックし、肌の赤みやシミ・そばかすを防ぐ効果が期待できます。一方、UPF表示のある衣類は、肌を物理的に覆うことで、紫外線が肌に届くのを防ぎます。
どちらを優先すべきかは、状況によって異なります。例えば、顔に日焼け止めを塗るのは必須ですが、屋外で長時間過ごす場合は、帽子やUVカット効果のあるカーディガンなどを併用することで、より徹底した紫外線対策が可能になります。 日焼け止めとUPF衣類を組み合わせることで、相乗効果が期待できます。
日常生活では、SPF30程度の日焼け止めと、UPF20〜30程度の普段着で十分な場合が多いでしょう。しかし、海や山などのレジャー、スポーツ、炎天下での作業など、強い紫外線に長時間さらされる場合は、SPF50+の日焼け止めと、UPF50+の衣類を組み合わせることを強くおすすめします。
また、UPFは衣類の洗濯や着用によって徐々に効果が低下する可能性があります。そのため、お気に入りのUVカットウェアは、洗濯表示を確認し、大切に扱うことが長持ちさせる秘訣です。
日常生活での紫外線対策は？
日々の生活の中でも、紫外線は私たちの肌に影響を与えています。窓ガラスを通過する紫外線A波（UVA）は、曇りの日でも降り注ぐため、室内でも油断は禁物です。
| シーン | おすすめの対策 |
|---|---|
| 通勤・通学 | SPF30程度の日焼け止め、日傘、UVカット機能のあるカーディガン |
| 買い物 | SPF30程度の日焼け止め、帽子 |
| 室内での活動 | 紫外線カット機能のあるカーテン、UVカット効果のある日焼け止め |
日常生活では、SPF30程度の日焼け止めを顔や露出している部分に塗るだけで、かなりの紫外線対策になります。それに加えて、日傘を差したり、UVカット効果のあるカーディガンを羽織ったりすることで、より肌を守ることができます。
また、夏場だけでなく、春先から紫外線は強くなります。一年を通して、日々の紫外線対策を習慣づけることが、美肌を保つ秘訣です。
レジャーやアウトドアでの注意点
海や山、スポーツなど、長時間屋外で過ごす場合は、紫外線が非常に強くなります。このような状況では、SPFとUPFの両方でしっかりと対策を行うことが重要です。
- 日焼け止めの選択： SPF50+、PA++++（PAは紫外線A波（UVA）に対する防御効果を示す指標）のものを選びましょう。
- こまめな塗り直し： 汗をかいたり、タオルで拭いたりすると日焼け止めは落ちてしまいます。2〜3時間おきに塗り直すのが理想です。
- 衣類の活用： UPF50+のラッシュガード、長袖のTシャツ、帽子、サングラスなどを活用しましょう。
- 日陰の利用： こまめに日陰で休憩を取り、体温の上昇を防ぐことも大切です。
特に、水辺では水面の反射で紫外線が強くなるため、注意が必要です。また、帽子は顔だけでなく、首の後ろまでカバーできるつばの広いものを選ぶと効果的です。
サングラスは、UVカット機能のあるものを選び、目からの紫外線吸収も防ぎましょう。目の周りの皮膚は薄くデリケートなので、紫外線によるシワやたるみの原因にもなり得ます。
子供の紫外線対策は？
子供の肌は大人よりもデリケートなので、紫外線対策はより慎重に行う必要があります。特に、赤ちゃんの頃から紫外線対策を始めることが大切です。
- 新生児〜6ヶ月： 基本的には日陰で過ごし、外出時は長袖・長ズボンの服、帽子で肌を覆うようにしましょう。日焼け止めは、医師に相談の上、使用を検討しましょう。
- 6ヶ月〜： SPF30程度の日焼け止めを、耳や首筋など塗り忘れがちな部分にも塗布しましょう。
- 小学生〜： 子供自身にも、日焼け止めを塗る習慣や、日傘、帽子を使うことの重要性を伝えましょう。
子供が自分で塗れるように、子供向けの使いやすい日焼け止めを選ぶのも良い方法です。また、子供が遊ぶ公園などでも、木陰を選んだり、日陰のできる遊具を利用したりする工夫をしましょう。
子供の頃に浴びた紫外線の量も、将来の肌に影響すると言われています。幼い頃からの丁寧な紫外線対策は、子供たちの健康な肌を守るために非常に重要です。
まとめ：UPFとSPFを理解して、賢く紫外線対策！
UPFとSPFの違い、そしてそれぞれの役割について理解が深まったでしょうか？ SPFは主に日焼け止めに表示され、紫外線B波（UVB）に対する防御効果を示し、肌が赤くなるまでの時間を遅らせる効果があります。一方、UPFは主に衣類に表示され、紫外線の透過率を示すため、衣類がどれだけ紫外線をブロックするかを表します。
紫外線対策は、日焼け止めだけに頼るのではなく、UPF表示のある衣類や帽子、日傘などを組み合わせることで、より効果的かつ肌に優しく行うことができます。ご自身のライフスタイルや活動内容に合わせて、SPFとUPFを上手に活用し、一年を通して健やかな肌を保ちましょう。
今日からあなたも「UPFとSPFの違い」を意識して、賢く紫外線対策を実践してみてくださいね！