英語の動詞の過去形、特に「ed」と「was」の違いに戸惑うことはありませんか？ この二つは、どちらも過去の出来事を表す際に使われますが、その役割や使い方が異なります。「ed」と「was」の違いを理解することは、英語の文法をマスターするための重要なステップです。この記事では、この二つの違いを、初心者にも分かりやすく、そして少し応用的な部分まで、具体例を交えながら解説していきます。
「ed」と「was」の基本的な役割
まず、一番大切な「ed」と「was」の基本的な違いから見ていきましょう。「ed」は、主に「動作」を表す「一般動詞」の過去形です。例えば、「play」（遊ぶ）が「played」（遊んだ）になるように、過去に起こった行動や状態を表します。一方、「was」は、be動詞の過去形です。「〜だった」「〜であった」という意味で、主語の状態や存在を表すのに使われます。
具体的に見てみると、
- I played soccer yesterday. (私は昨日サッカーを しました 。) - これは「play」という動作の過去形です。
- She was happy. (彼女は 幸せでした 。) - これは「happy」という状態を表しています。
このように、「ed」は動詞そのものの形を変えて過去を表すのに対し、「was」はbe動詞が過去の形になったもの、と考えると分かりやすいでしょう。 この基本的な使い分けをしっかり理解することが、英語の文法を正しく使えるようになるための鍵となります。
さらに、be動詞には「was」の他にも「were」があります。「was」は主語が単数（I, he, she, it, 単数名詞）の場合に使われ、「were」は主語が複数（we, you, they, 複数名詞）の場合に使われます。これは、「ed」とは直接関係のないbe動詞のルールですが、「was」を理解する上で一緒に覚えておくと便利です。
「ed」が付く単語と付かない単語：不規則動詞の存在
「ed」が動詞の過去形を作る基本ルールですが、実は全ての動詞が「ed」で過去形になるわけではありません。英語には「不規則動詞」と呼ばれる、過去形が全く異なる形になる単語がたくさん存在します。例えば、「go」は「went」、「see」は「saw」、「eat」は「ate」となります。これらは「ed」を付けるのではなく、単語自体が変化するのです。
不規則動詞の過去形を覚えるためのいくつかの方法があります。
- 頻繁に出てくるものから覚える
- グループ分けして覚える（例：「go-went-gone」のような変化パターン）
- 例文をたくさん読んで、自然な形で覚える
ここで、いくつか代表的な不規則動詞の例を見てみましょう。
| 原型 (Base form) | 過去形 (Past tense) | 意味 |
|---|---|---|
| go | went | 行く |
| see | saw | 見る |
| eat | ate | 食べる |
| take | took | 取る、持っていく |
これらの不規則動詞は、日常会話でも非常によく使われるため、避けては通れません。地道な暗記が必要ですが、一度覚えてしまえば、英語の表現の幅がぐっと広がります。
「was」の持つ意味：状態と存在の過去
「was」はbe動詞の過去形であり、主語が過去にある状態だったことや、過去に存在したことを表します。これは、単に過去の出来事を述べるだけでなく、その時の様子や状況を伝えるのに役立ちます。
「was」が使われる主な場面は以下の通りです。
- 過去の状態 : He was tired. (彼は疲れて いました 。)
- 過去の職業・身分 : She was a student. (彼女は学生 でした 。)
- 過去の場所 : They were at home. (彼らは家に いました 。)
- 過去の年齢 : I was ten years old. (私は10歳 でした 。)
「ed」が「〜した」という動作に焦点を当てるのに対し、「was」は「〜だった」というその時の状態や存在そのものに焦点を当てている、と考えると区別がしやすいでしょう。例えば、「I watched TV.」（私はテレビを 見ました 。）は「watching」という動作ですが、「I was sleepy.」（私は眠く ありました 。）は「sleepy」という状態を表しています。
これらの例文を通して、「was」がどのように過去の状況を説明するのに使われるか、イメージできたでしょうか。
「ed」と「was」の文法的な役割の違い
「ed」と「was」の文法的な役割の違いをもう少し掘り下げてみましょう。「ed」は動詞の語尾に付くことで、その動詞を過去形にします。これは、文の述語（何をしたか、どうだったか）を構成する動詞の一部として機能します。
一方、「was」はbe動詞の過去形として、単独で述語になることもあれば、他の動詞や形容詞と組み合わさって使われることもあります。
- be動詞＋形容詞 : He was kind. (彼は親切 でした 。)
- be動詞＋名詞 : My father was a doctor. (私の父は医者 でした 。)
- be動詞＋前置詞句 : The book was on the desk. (その本は机の上 にありました 。)
ここで、重要なのは「ed」が付く動詞は「一般動詞」であり、それ単独で文の核となることが多いのに対し、「was」はbe動詞という特別な機能を持つ動詞であるという点です。この違いを理解すると、文の構造をより正確に把握できるようになります。
「ed」と「was」の混同しやすいポイント：過去進行形
「ed」と「was」が混同しやすい場面の一つに「過去進行形」があります。過去進行形は、「was/were + 動詞のing形」で、「〜していた」という過去のある時点での進行中の動作を表します。例えば、「I was watching TV.」（私はテレビを 見ていました 。）です。
この文では、「was」はbe動詞の過去形として使われており、後ろに来る「watching」は「watch」に「ing」が付いた形です。「watched」のように「ed」が付いた形ではありません。この「was」と「watching」の組み合わせで、「過去のある時点でテレビを見ている最中だった」という状況を表すのです。
過去進行形は、
- 過去のある時点での継続的な動作
- 二つの動作が同時に起こっていたこと
- ある動作をしている最中に別の出来事が起こったこと
などを表現するのに使われます。例えば、「When I called him, he was sleeping.」（私が彼に電話したとき、彼は 寝ていました 。）のように使います。
ここで、過去進行形を理解するための表を見てみましょう。
| 主語 | be動詞 (過去) | 動詞のing形 | 意味 |
|---|---|---|---|
| I | was | studying | 勉強していました |
| He | was | reading | 読んでいました |
| They | were | playing | 遊んでいました |
このように、過去進行形では「was」が「ed」の代わりに、動作の進行を表す「ing」形と組み合わされます。
「ed」と「was」の使い分け練習
「ed」と「was」の違いを理解するために、いくつかの例文で実際に使い分けを練習してみましょう。これから示す文の空欄に、「ed」が付く動詞の過去形か、「was」のどちらが入るのが適切か考えてみてください。
例：
- She _______ a letter yesterday. (彼女は昨日、手紙を ______ 。)
- He _______ very tired after the game. (彼は試合の後、とても疲れて ______ 。)
- We _______ at the park last Sunday. (私たちは先週の日曜日、公園に ______ 。)
- I _______ a delicious cake for my birthday. (私は誕生日においしいケーキを ______ 。)
- The weather _______ cold last night. (昨夜、天気は寒かった ______ 。)
これらの空欄を埋めることで、それぞれの単語がどのような文脈で使われるのか、より深く理解できるはずです。答えは以下の通りです。
- 1. wrote (write の過去形)
- 2. was
- 3. were (主語が We なので were)
- 4. ate (eat の過去形)
- 5. was
このように、文脈や主語によって適切な形を選ぶことが重要です。
さらに、過去進行形や受動態など、より複雑な文法で「was」がどのように使われるかを見ていきましょう。
- 過去進行形 : They were talking loudly. (彼らは大声で 話していました 。)
- 受動態 : The book was written by him. (その本は彼によって 書かれました 。)
受動態では、「was/were + 過去分詞」の形をとります。「ed」が付く一般動詞の過去分詞形（例：written は write の過去分詞）と「was」が組み合わさることで、「〜された」という受け身の意味になります。
まとめ：ed と was の違いをマスターしよう！
「ed」と「was」の違いについて、基本的な部分から少し応用的な部分まで解説してきました。大切なのは、「ed」が一般動詞の過去形であり「〜した」という動作を表し、「was」はbe動詞の過去形であり「〜だった」という状態や存在を表すということです。また、不規則動詞や過去進行形、受動態など、文法が進むにつれて「was」の使われ方も多様になります。
これらの違いを理解し、たくさんの例文に触れることで、英語の過去の表現がより正確に、そして豊かになるはずです。焦らず、一つずつ理解を深めていきましょう。