「until」と「till」。どちらも「～まで」という意味で使われるけれど、一体何が違うの？と疑問に思ったことはありませんか？実は、「until」と「till」の基本的な意味や使い方はほとんど同じなのですが、いくつかのニュアンスやフォーマルさの違いがあります。この違いを理解すれば、英語での時間表現がもっとスムーズになりますよ。「until と till の 違い」を、わかりやすく解説していきます！
「until」と「till」の基本的な意味と使い分け
「until」と「till」は、どちらも「～まで（その時までずっと）」という意味を表す接続詞や前置詞として使われます。例えば、「I will wait until tomorrow.」（明日まで待ちます）や「Let's study till midnight.」（真夜中まで勉強しよう）のように、ある時点まで続く動作や状態を表すのに便利です。
この二つの単語の主な違いは、フォーマルさの度合いにあります。 一般的に、「until」の方がよりフォーマルな場面で使われやすく、「till」はよりインフォーマルな、日常会話でよく使われる傾向があります。
- until: フォーマルな文章、ビジネスシーン、改まったスピーチなどで好んで使われます。
- till: 日常会話、友人とのメール、カジュアルな文章などでよく使われます。
ただし、これはあくまで傾向であり、厳密なルールではありません。どちらを使っても意味は通じることがほとんどです。
「until」と「till」の歴史的背景
「until」と「till」の歴史を少し見てみましょう。実は、「till」は「until」の短縮形、あるいは「until」の古い形から派生したと言われています。昔は「til」という形も使われていたようです。
| 単語 | 起源（推定） |
|---|---|
| until | 古英語の "unto" (～まで) + "eal" (全て) |
| till | 「until」の短縮形、または古英語の "til" |
このように、元々は似たような成り立ちを持つ言葉なのです。そのため、現代でも意味がほとんど変わらないのは自然なことと言えます。
接続詞としての「until」と「till」
「until」と「till」は、節（主語と動詞を持つ文のまとまり）を導く接続詞としても使えます。この場合も、意味は「～まで」となり、フォーマルさが主な違いとなります。
例文を見てみましょう。
- until: "I will stay here until my friend arrives."（友達が到着するまでここにいます。）
- till: "Let's play outside till it gets dark."（暗くなるまで外で遊びましょう。）
どちらの文も、「～まで」という時間的な区切りを表しています。日常会話では「till」の方が耳にする機会が多いかもしれませんね。
前置詞としての「until」と「till」
「until」と「till」は、名詞や代名詞を伴う前置詞としても使われます。この場合も、意味は同じで、「～まで」となります。
例えば、
- until: "The shop is open until 9 PM."（その店は夜9時まで開いています。）
- till: "I worked till noon."（私は正午まで働きました。）
このように、時間や期限を示す名詞の前に置かれます。
省略形としての「til」
「till」は、さらにくだけた表現として「til」と短縮されることがあります。これは、非常にインフォーマルな場面、特にSNSやチャットなどでよく見られます。
例えば、「See ya til then!」（じゃあ、それまでね！）のような形で使われます。
注意点として、「til」は、フォーマルな文章やスピーチでは絶対に使うべきではありません。
「until」と「till」の否定文での使い方
「until」や「till」を使った否定文では、少し注意が必要です。「not … until/till」という形になり、「～まで～ない」という意味になります。
例：
- "I didn't finish the report until midnight."（私は真夜中までレポートを終えませんでした。）
- "He won't be back till tomorrow."（彼は明日まで戻ってきません。）
この「not … until/till」の構文は、「～になって初めて…する」という意味合いを強調することがあります。例えば、「I didn't realize how important it was until I lost it.」（それを失って初めて、それがどれほど重要だったかに気づきました。）のように使われます。
まとめ
「until」と「till」の基本的な意味は「～まで」で、ほとんどの場合お互いに置き換えることができます。しかし、「until」はよりフォーマル、「till」はよりインフォーマルな響きを持つという点を覚えておくと良いでしょう。日常会話では「till」を、改まった場面では「until」を使う、というように使い分けることで、より自然で適切な英語表現ができるようになります。