als（筋萎縮性側索硬化症）とパーキンソン病は、どちらも神経の病気ですが、その症状や進行の仕方が大きく異なります。als と パーキンソン の 違いを正しく理解することは、病気と向き合う上で非常に重要です。
als と パーキンソン：症状の現れ方の違い
als と パーキンソン の 違いを理解する上で、まず注目したいのは症状の現れ方です。als は、主に筋肉を動かすための神経（運動ニューロン）がダメージを受ける病気です。そのため、筋肉が徐々に弱くなり、動かしにくくなるという症状が中心となります。一方で、パーキンソン病は、脳の中のドーパミンという物質を作る神経がダメージを受ける病気です。これにより、体の動きがゆっくりになったり、震えが出たりといった運動症状が主に出てきます。
als の場合、筋肉の力が抜けていく「筋力低下」や、筋肉がやせ細っていく「筋萎縮」が目立ちます。また、しゃべりにくくなったり、物が飲み込みにくくなったりすることもよく見られます。これらの症状は、体の片側から始まることもあれば、両側から始まることもあり、人によって様々です。
パーキンソン病では、代表的な症状として以下の4つが挙げられます。
- 動作が遅くなる（動作緩慢）
- 手足の震え（振戦）
- 筋肉がこわばる（筋強剛）
- 体のバランスが取りにくくなる（姿勢反射障害）
これらの症状の違いを把握することが、als と パーキンソン の 違いを理解する第一歩です。
進行のスピードと影響する範囲
als と パーキンソン の 違いとして、病気の進行スピードや、体のどの部分に影響が出るかという点も重要です。als は、一般的に進行が速い傾向があります。病気が進むにつれて、呼吸をするための筋肉にも影響が出てくるため、人工呼吸器が必要になる場合もあります。
パーキンソン病は、als に比べると進行がゆっくりであることが多いです。しかし、病気が進むと、運動症状以外にも、便秘や睡眠障害、気分の落ち込みといった非運動症状が現れることもあります。これらの症状も、日常生活に大きな影響を与えることがあります。
als の進行による影響をまとめると以下のようになります。
| 進行度 | 主な影響 |
|---|---|
| 初期 | 手足の筋力低下、しゃべりにくさ |
| 中期 | 嚥下困難、呼吸筋の弱化 |
| 後期 | 全身の筋力低下、呼吸不全 |
一方、パーキンソン病の進行は、個々人で差が大きいですが、一般的には以下のような段階で進むことがあります。
- 初期：片側の手足の震えやこわばり
- 中期：両側の症状、姿勢が悪くなる
- 後期：歩行困難、転びやすくなる、非運動症状の顕著化
原因の特定と治療法の違い
als と パーキンソン の 違いは、その原因や治療法にも見られます。als の原因は、まだ完全には解明されていませんが、遺伝的な要因や環境要因が関わっていると考えられています。残念ながら、現在のところalsを根本的に治す治療法は確立されていません。
パーキンソン病の主な原因は、脳内のドーパミン神経の減少です。このドーパミンを補う薬物療法が、パーキンソン病の治療の中心となります。また、症状によっては、脳に電気刺激を与える脳深部刺激療法（DBS）などが行われることもあります。
als の治療では、症状の進行を遅らせる薬や、合併症の管理、リハビリテーションが中心となります。例えば、以下のようなアプローチがあります。
- 症状進行抑制薬（リルゾールなど）
- 筋力低下や嚥下困難に対するリハビリテーション
- 呼吸機能のサポート
パーキンソン病の治療選択肢には、以下のようなものがあります。
- 薬物療法：ドーパミン補充薬、ドーパミンアゴニストなど
- 外科的治療：脳深部刺激療法（DBS）
- リハビリテーション：運動療法、作業療法
診断方法における違い
als と パーキンソン の 違いは、診断方法にも現れます。als の診断は、症状や神経学的検査、筋電図検査などを総合的に見て行われます。他に似たような病気がないかを確認する除外診断が重要になります。
パーキンソン病の診断は、特徴的な運動症状（振戦、動作緩慢、筋強剛、姿勢反射障害）があり、病歴や神経学的検査で診断されることがほとんどです。脳の画像検査（MRIやDATスキャンなど）が診断の補助として使われることもあります。
als の診断プロセスでは、以下の検査が一般的です。
- 神経学的検査：筋力、反射、協調運動などの評価
- 筋電図検査（EMG）：筋肉の電気信号を測定
- 磁気共鳴画像法（MRI）：脊髄や脳の異常を調べる
パーキンソン病の診断に役立つ検査は以下の通りです。
- 病歴聴取と神経学的診察
- 画像検査：MRI、DATスキャン（ドーパミントランスポーターシンチグラフィー）
- 薬物療法への反応：レボドパ製剤の効果を確認
予後（病気の今後の見通し）の違い
als と パーキンソン の 違いとして、予後（病気の今後の見通し）も知っておくべき点です。als は、残念ながら予後が厳しい病気とされています。平均余命は診断から数年とされることが多いですが、個人差は大きいです。
パーキンソン病は、進行性の病気ですが、適切な治療を続けることで、長期間にわたって比較的安定した状態を保つことが可能です。多くの患者さんが、病気と付き合いながら、ある程度の生活の質を維持できています。
als の予後に関連する要因は以下の通りです。
- 病気の進行スピード
- 呼吸機能の維持
- 合併症の有無
パーキンソン病の予後においては、以下の点が重要視されます。
- 早期の診断と適切な治療開始
- 運動症状および非運動症状の管理
- 継続的なリハビリテーション
まとめ：als と パーキンソン、それぞれの特徴を理解する
als と パーキンソン の 違いは、症状の現れ方、進行スピード、原因、治療法、そして予後といった様々な側面で見られます。これらの違いを理解することは、病気への正確な情報に基づいた対応や、適切なサポートに繋がります。もし、ご自身や身近な方がこれらの病気で悩んでいる場合は、専門医に相談し、正確な診断と治療を受けることが何よりも大切です。