プリンター選びで迷ったとき、まずぶつかるのが「レーザープリンター」と「インクジェットプリンター」のどちらを選ぶか、という問題です。この二つのプリンターには、それぞれ得意なことと苦手なことがあります。今日は、この レーザー プリンター と インクジェット の 違い を分かりやすく解説し、あなたの用途に最適な一台を見つけるお手伝いをします！
印刷方式の違い： どうやって絵や文字を紙に写すの？
レーザープリンターとインクジェットプリンターの最も根本的な違いは、紙に印刷する仕組みにあります。インクジェットプリンターは、インクを細かい霧のように吹き付けて印刷します。まるで、絵の具をスプレーで吹き付けるようなイメージですね。一方、レーザープリンターは、レーザー光を使ってドラムに静電気のパターンを作り出し、そこにトナーという粉末のインクを付着させ、熱で溶かして紙に定着させます。 この印刷方式の違いが、それぞれのプリンターの性能や得意なことに大きく影響します。
インクジェットプリンターの仕組みをもう少し詳しく見てみましょう。
- インクカートリッジからインクを吸い上げる。
- インクを非常に小さなノズルから紙に噴射する。
- インクの粒を組み合わせて文字や画像を表現する。
一方、レーザープリンターは以下のステップで印刷します。
- レーザー光がドラムに静電気のパターンを描く。
- トナー（粉末インク）が静電気のパターンに引き寄せられる。
- トナーが熱と圧力で紙に定着する。
印刷品質： 写真？それとも書類？
印刷品質も、レーザープリンターとインクジェットプリンターでは得意な分野が異なります。インクジェットプリンターは、色の再現性が高く、グラデーションなども滑らかに表現できるのが強みです。そのため、写真印刷にはインクジェットプリンターが向いています。特に、写真用紙などの専用紙に印刷すると、まるで写真屋さんのプリントのような仕上がりになります。
インクジェットプリンターでの写真印刷のポイントは以下の通りです。
| 得意なこと | 写真、イラスト、色鮮やかな印刷 |
|---|---|
| 苦手なこと | 非常に細かい文字や、大量のベタ塗り印刷 |
対して、レーザープリンターは、文字の印刷に非常に強いです。レーザー光でくっきりと文字を表現するため、シャープで読みやすい印刷が得意です。特に、細かい文字や図形、グラフなどの印刷において、その実力を発揮します。ビジネス文書やレポートなど、文字中心の印刷を頻繁に行う場合には、レーザープリンターがおすすめです。
レーザープリンターの文字印刷の強み:
- くっきりとした文字で、読みやすい。
- 線の細い図形やグラフも綺麗に印刷できる。
- 長期間保存しても色褪せしにくい傾向がある。
つまり、 レーザー プリンター と インクジェット の 違い を理解する上で、写真のような鮮やかさや滑らかさを求めるならインクジェット、くっきりとした文字やシャープさを求めるならレーザー、と覚えておくと良いでしょう。
印刷スピード： 急いでいるとき、どっちが速い？
印刷スピードも、プリンター選びの重要なポイントです。一般的に、レーザープリンターの方がインクジェットプリンターよりも印刷スピードが速い傾向があります。特に、一度にたくさんのページを印刷する場合、その差は顕著になります。
レーザープリンターのスピードについて:
- 毎分20枚以上の印刷が可能な機種が多い。
- 印刷開始までの待ち時間が短い。
- 大量印刷に向いている。
インクジェットプリンターは、インクを乾燥させる時間なども影響するため、レーザープリンターに比べると印刷スピードはやや遅めです。しかし、最近のインクジェットプリンターは性能が向上しており、家庭用としては十分なスピードを出せる機種も増えています。
インクジェットプリンターのスピード感:
- 写真印刷などは、インクの定着に時間がかかる場合がある。
- モノクロ印刷は比較的速いが、カラー印刷は遅くなる傾向がある。
- 1枚あたりの印刷時間は、機種によって大きく異なる。
急いでいるときに、たくさんの書類を印刷したいなら、レーザープリンターが頼りになります。
ランニングコスト： 長く使うならどっちがお得？
プリンターは、本体価格だけでなく、インクやトナー、紙などの消耗品にかかる費用、いわゆるランニングコストも重要です。 レーザー プリンター と インクジェット の 違い をランニングコストで考えると、一概にどちらがお得とは言えません。
インクジェットプリンターのランニングコスト:
- インクカートリッジの価格は比較的安価だが、交換頻度が高い場合がある。
- 写真印刷など、インクを多く使うとコストがかさむ。
- 大容量インクタンク搭載モデルは、ランニングコストを抑えられる。
レーザープリンターは、トナーカートリッジの価格はインクカートリッジよりも高価ですが、一度に印刷できる枚数が多いため、大量印刷をする場合は1枚あたりのコストが安くなることがあります。
レーザープリンターのランニングコスト:
- トナーカートリッジは高価だが、印刷可能枚数が多い。
- 長期間印刷しない場合でも、インクのように乾燥する心配がない。
- ドラムユニットなどの交換が必要になる場合がある。
印刷頻度や印刷する量によって、どちらのランニングコストがお得になるかは変わってきます。
本体価格： 初期投資はどっちが高い？
プリンター本体の価格も、購入を検討する上で気になる点です。一般的に、インクジェットプリンターの方がレーザープリンターよりも本体価格が安い傾向があります。特に、エントリーモデルや家庭用のプリンターは、インクジェットプリンターに豊富なラインナップがあります。
インクジェットプリンターの本体価格:
- 数千円から購入できる安価なモデルが多い。
- 多機能モデル（コピー、スキャン付き）も比較的安価。
- 初期投資を抑えたい場合に選択肢が多い。
レーザープリンターは、インクジェットプリンターに比べて本体価格は高めですが、その分、耐久性や印刷スピード、印刷品質に優れていることが多いです。ビジネス用途や、長期的に頻繁に印刷することを考えると、初期投資の高さに見合うメリットがあると言えます。
レーザープリンターの本体価格:
- 入門機でも数万円からが一般的。
- 高性能な機種はさらに高価になる。
- 業務用モデルは、単機能でも価格が高い傾向がある。
インク・トナーの交換： 面倒くさがりさんにおすすめなのは？
プリンターを使う上で、インクやトナーの交換は避けられない作業です。 レーザー プリンター と インクジェット の 違い を交換のしやすさで考えると、それぞれに特徴があります。
インクジェットプリンターのインク交換:
- インクカートリッジは比較的小さく、交換が簡単。
- インクの種類（染料、顔料）によって特性が異なる。
- インクが乾燥しやすいというデメリットがある。
レーザープリンターのトナー交換:
| 特徴 | トナーカートリッジはインクカートリッジより大きく、交換作業はやや手間がかかる場合がある。 |
|---|---|
| メリット | トナーは粉末なので、インクのように乾燥する心配がなく、長期間保管しても品質が劣化しにくい。 |
どちらの交換作業が「楽」かは、個人の感覚によるところもありますが、インクの乾燥によるトラブルを避けたい場合はレーザープリンターが有利と言えるでしょう。
まとめ： あなたはどっち派？
ここまで、レーザープリンターとインクジェットプリンターの様々な違いを見てきました。どちらのプリンターにも魅力があり、あなたの使い方によって最適な一台は変わってきます。写真印刷をメインにするならインクジェット、ビジネス文書の印刷や大量印刷をするならレーザー、というように、それぞれの得意なことを活かして選んでみてください。