gif と jpg の違い、知って得する画像ファイル徹底解説！

ウェブサイトやSNSでよく目にする画像ファイル。「gif」と「jpg」って、一体何が違うんだろう？そう思ったことはありませんか？今回は、そんな「gif と jpg の違い」を、誰にでも分かりやすく、そしてちょっと面白く解説します！

画像形式で何が変わる？ gif と jpg の違いを基本から理解しよう

まず、「gif」と「jpg」の最大の違いは、それぞれが得意とする画像の表現方法にあります。簡単に言うと、「gif」は「動き」や「シンプルなイラスト」が得意で、「jpg」は「写真のような複雑な絵」が得意なんです。

この違いは、画像がどのようにデータとして保存されるかに起因しています。

GIF (Graphics Interchange Format): アニメーション（動く画像）を作ることができるのが最大の特徴です。また、透明色も扱えます。
JPG (Joint Photographic Experts Group): 写真のように、色数が多くて滑らかなグラデーションを持つ画像を、比較的小さなファイルサイズで表現するのに適しています。

この「得意なこと」を理解することが、「gif と jpg の違い」を掴む第一歩です。

具体的に、どんな場面でどちらが適しているか見てみましょう。

画像の種類	おすすめの形式	理由
アニメーション（動く画像）	GIF	GIFは動く画像を作成できる唯一の形式だから。
写真	JPG	写真のような細やかな色合いやグラデーションを綺麗に表現できるから。
シンプルなイラストやロゴ	GIF (またはPNG)	色数が少ないため、JPGよりも綺麗に表示され、ファイルサイズも小さくなることがあるから。

透明色を活かすか、細部まで表現するか：gif と jpg の違い

「gif」のもう一つの特徴は、透明色を扱えることです。これにより、背景を透明にしたロゴなどをウェブサイトに自然に馴染ませることができます。

一方、「jpg」は透明色を扱えません。そのため、透明な背景の画像を使いたい場合は、基本的には「gif」や、もう一つよく使われる「PNG」という形式を選ぶことになります。

透明色を使う場面としては、以下のようなものが考えられます。

ウェブサイトのヘッダーにロゴを配置する
ブログ記事のアイキャッチ画像で、文字と画像を重ねる
SNSのプロフィール画像で、背景をなくしてキャラクターだけを表示する

このように、「gif」はデザインの幅を広げてくれる便利な機能を持っているんですね。

「動き」を表現するなら、迷わずgif！

「gif」の最も代表的な使い方といえば、やはりアニメーション、つまり動く画像です。短いメッセージを伝えたり、ちょっとしたユーモアを加えたりするのに最適です。

例えば、SNSで「いいね！」や「拍手」を表現する短いアニメーションは、ほとんどが「gif」形式で作られています。

SNSで感情を表現するスタンプ
ゲームのキャラクターの動き
ウェブサイトでユーザーの注意を引くアニメーション

これらの「動き」があることで、静止画では伝えられない楽しさや賑やかさを演出することができます。

「gif」は、一枚の絵ではなく、複数の絵を連続して表示することで動きを作り出しています。この仕組みがあるおかげで、私たちが普段目にする楽しいアニメーションが生まれているのです。

写真の美しさをそのままに：jpg の真骨頂

「jpg」が「写真」に強いというのは、その圧縮方法に秘密があります。写真には、空の青さ、肌の質感、光の当たり具合など、非常に多くの色や微妙な色の変化が含まれています。これらの情報をできるだけ損なわずに、ファイルサイズを小さくするのが「jpg」の得意技です。

「jpg」は「非可逆圧縮」という方法を使います。これは、情報を少しだけ間引いて圧縮する方法で、人間の目にはほとんど違いが分からないレベルでファイルサイズを小さくできるのが特徴です。

風景写真
人物写真
商品写真

これらの写真では、色の滑らかさや細部のディテールが重要になります。「jpg」は、そういった写真の魅力を最大限に引き出しつつ、ウェブサイトの表示速度を速くするために役立っています。

ファイルサイズで比較：gif と jpg の違い

画像ファイルを選ぶ上で、ファイルサイズは非常に重要な要素です。ファイルサイズが大きいと、ウェブサイトの読み込みに時間がかかったり、スマートフォンのデータ通信量を消費したりします。

一般的に、同じ解像度（画像の大きさ）であれば、

GIF: 色数が少ない、シンプルな画像やアニメーションに向いている。
JPG: 色数が多い、写真のような複雑な画像に向いている。

という傾向があります。

画像の種類	ファイルサイズ（目安）	理由
シンプルなアイコン（16色）	GIFの方が小さい場合が多い	GIFは色数を少なく圧縮するのが得意だから。
高画質の写真（数百万色）	JPGの方が圧倒的に小さい	JPGは写真のような複雑な色合いを効率的に圧縮できるから。

しかし、アニメーションとなると話は別です。「gif」はアニメーションとして多くの画像を重ねるため、単純な静止画の「gif」よりもファイルサイズが大きくなる傾向があります。

色数で見る、gif と jpg の違い

「gif」と「jpg」のもう一つの大きな違いは、扱える色数です。

GIF: 最大256色までしか扱えません。
JPG: 約1670万色（フルカラー）を扱えます。

この色数の違いが、なぜ「gif」はアニメーションやシンプルなイラストに、「jpg」は写真に向いているのか、という理由につながっています。

例えば、

グラデーションが滑らかな空
人の肌の微妙な色の変化
星空の無数の輝き

このような、たくさんの色が混ざり合っている画像は、256色しか扱えない「gif」では綺麗に表現できません。色が荒く見えたり、色が失われたりしてしまうのです。

一方で、限られた色数で表現できるイラストやロゴでは、「gif」の圧縮方法が効果を発揮し、ファイルサイズを小さく保つことができます。

どんな時にどっちを選ぶ？ gif と jpg の使い分け

ここまで「gif と jpg の違い」を色々な角度から見てきました。では、実際にどのような場面でどちらを選べば良いのでしょうか？

迷ったときは、以下のポイントを思い出してみてください。

「動かしたい！」と思ったら： 迷わず「gif」を選びましょう。
「写真のような、色がいっぱいの画像」なら： 「jpg」が最適です。
「背景を透明にしたい！」なら： 「gif」または「PNG」を選びます。（※PNGは透明度をより綺麗に表現できます）
「シンプルなイラストやロゴ」なら： 「gif」または「PNG」がおすすめです。

これらの使い分けを意識することで、より効果的に画像ファイルを活用できます。

例えば、ブログで使うアイキャッチ画像は、写真なら「jpg」、イラストに動きをつけたいなら「gif」と使い分けるのが良いでしょう。また、ウェブサイトのボタン画像など、背景が透明で、色数が少ないものには「gif」か「PNG」が適しています。

いかがでしたか？「gif と jpg の違い」について、少しでも理解が深まったなら嬉しいです。それぞれの特徴を理解して、目的に合った画像形式を選ぶことで、あなたのウェブサイトやSNSでの表現の幅がきっと広がるはずです。ぜひ、今日から画像選びに活かしてみてくださいね！