「tonight」と「this evening」の違い：今夜の表現をマスターしよう！

「tonight」と「this evening」、どちらも「今晩」と訳されることが多いですが、実はニュアンスが少し異なります。この二つの言葉の微妙な違いを理解することで、より自然で正確な英語表現ができるようになります。今回は、「tonight」と「this evening」の違いを、分かりやすく解説していきます。

「tonight」と「this evening」：時間帯のニュアンス

「tonight」は、一般的に日が沈んでから寝るまでの時間帯、つまり「今夜」を指します。活動が終わってリラックスしたり、夜の予定を話したりする際によく使われます。例えば、「What are you doing tonight?」（今夜は何をするの？）のように、一日の終わりや夜の計画について尋ねる時にぴったりです。

一方、「this evening」は、夕食の時間帯を含めた、午後遅くから夜にかけての時間を指します。まだ活動中であったり、これから始まる予定について話したりする際にも使われます。「The party starts at 7 this evening.」（パーティーは今晩7時に始まります。）のように、比較的具体的な時間を示す場合にも適しています。

この時間帯のニュアンスの違いを意識することが、「tonight」と「this evening」を使い分ける上で重要です。

Tonight: 夜全体、就寝前まで
This evening: 午後遅く〜夜、夕食の時間帯を含む

「tonight」が使われる場面

「tonight」は、その日の夜に起こる出来事や、夜の予定について話す際によく使われます。例えば、友人との約束や、テレビ番組、映画鑑賞など、夜の活動全般を指すのに適しています。「I'm going to watch a movie tonight.」（今夜、映画を見る予定です。）のように、個人的な予定を伝えるのに便利です。

また、少しフォーマルな場面でも「tonight」は使われます。例えば、イベントの告知などで、「Special guest will perform tonight.」（今夜、特別ゲストが出演します。）のように、夜のイベントを案内する際に用いられます。

「tonight」は、その日の夜という、限定された、そして集中的な時間を強調する傾向があります。

夜のイベント
夜の個人的な活動
夜の特別な告知

「this evening」が使われる場面

「this evening」は、「tonight」よりも少し幅広く、夕方から夜にかけての時間帯を指すことが多いです。夕食の時間帯や、その時間帯に始まる予定について話す際に使われやすいです。「Let's have dinner together this evening.」（今晩、一緒に夕食でもどう？）のように、夕食の誘いなどに使われます。

「this evening」は、「tonight」よりも少し柔らかな響きがあり、日中の活動から夜への移行を意識した表現と言えます。例えば、仕事が終わってからの予定や、友人と会う約束など、比較的一日の後半の活動を指すのに適しています。

「this evening」を使った表現の例をいくつか見てみましょう。

英語	日本語訳
I have a meeting this evening.	今晩、会議があります。
We will discuss the plan this evening.	今晩、その計画について話し合います。

「tonight」と「this evening」の使い分けのヒント

「tonight」と「this evening」の使い分けに迷ったときは、時間帯を具体的にイメージしてみましょう。日が沈んで、一日が終わりに向かっている時間帯なら「tonight」、まだ夕食前や、夕食の時間帯を含めて話すなら「this evening」と考えてみると分かりやすいかもしれません。

また、話している相手や状況によっても使い分けることができます。友人とのカジュアルな会話ではどちらを使っても問題ないことが多いですが、少しフォーマルな場面では、より時間帯を区切って話したい場合に「tonight」を使うこともあります。

以下に、使い分けのポイントをまとめました。

時間帯のイメージ：

夜全体（寝るまで）：tonight
午後遅く〜夜（夕食の時間帯を含む）：this evening

フォーマルさ：

どちらもフォーマルでも使えるが、tonight は夜のイベントなどを強調することがある。

例文で理解を深めよう

具体的な例文を通して、「tonight」と「this evening」の使い分けをさらに理解しましょう。

"I'm really looking forward to the concert tonight!"（今夜のコンサート、本当に楽しみだよ！）- 夜のイベントを強調。
"Would you like to join us for dinner this evening?"（今晩、私たちと一緒に夕食はいかがですか？）- 夕食の時間帯を意識した誘い。
"We have a lot of work to do tonight."（今夜、やるべき仕事がたくさんある。）- 今夜一晩で終わらせるべき仕事。
"The weather forecast for this evening is cloudy."（今晩の天気予報は曇りです。）- 夜にかけての天気。

まとめ：「tonight」と「this evening」の理解

「tonight」と「this evening」は、どちらも「今晩」を意味しますが、時間帯のニュアンスや使われる文脈に違いがあります。「tonight」は夜全体を、「this evening」は午後遅くから夜にかけて、特に夕食の時間帯を含めた時間を指す傾向があります。これらの違いを理解し、使い分けることで、より自然で正確な英語表現ができるようになります。

最後に、それぞれの言葉がどのような場面で使われるかを、表で整理してみましょう。

言葉	主な意味	使われる場面	ニュアンス
tonight	今夜（日が沈んでから寝るまで）	夜のイベント、夜の個人的な活動、一日の終わり	夜全体、集中的な時間
this evening	今晩（午後遅く〜夜、夕食の時間帯を含む）	夕食の時間帯、夕方からの予定、夜への移行	夕方から夜にかけて、比較的柔らかな表現