遠視と老視の違いを徹底解説！その原因と対策とは？

「遠くは見えるけど近くが見えにくい」という症状、実は「遠視（えんし）」と「老視（ろうし）」で原因が違うんです。この二つの違いを正しく理解することは、目の健康を守る上でとても大切。今回は、この 遠視と老視の違い について、分かりやすく解説していきます。

遠視と老視：根本的な原因の違い

遠視と老視、どちらも近くが見えにくいという点で似ていますが、その原因は全く異なります。遠視は、主に目の形（眼軸長）が短いことや、角膜・水晶体の屈折力が弱いために、ピントが網膜の後ろにずれてしまう状態です。子供の頃から見られることが多く、成長とともに自然に改善することもあります。一方、老視は、加齢によって水晶体の弾力性が失われ、ピント調節機能が衰えることで起こります。これは誰にでも起こる自然な変化であり、一般的に40歳頃から自覚されるようになります。

遠視の場合、若い頃は水晶体のピント調節力でカバーできるため、自覚症状がないこともあります。しかし、調節力が衰えてくると、遠くも近くもぼやけて見えにくくなることがあります。老視は、この「ピント調節力の低下」が直接的な原因です。

まとめると、遠視は「目の構造上の問題」が原因で、老視は「加齢による機能低下」が原因と言えます。この根本的な違いを理解しておくことが、 遠視と老視の違い を把握する第一歩です。

遠視の原因 ：
- 眼軸長が短い
- 角膜・水晶体の屈折力が弱い
老視の原因 ：
- 水晶体の弾力性低下
- ピント調節機能の衰え

遠視のメカニズムと症状

遠視は、光が網膜の手前ではなく、後ろにピントが合ってしまう状態です。これは、目に入ってきた光が、角膜や水晶体で十分に曲がらず、網膜まで到達する前に焦点が結んでしまうためです。ちょうど、カメラのレンズの度数が弱すぎるようなイメージですね。

子供の遠視の場合、まだ水晶体のピント調節力が活発なので、無意識にピントを合わせようと頑張ります。これにより、遠くも近くも比較的はっきりと見えているように感じますが、この調節に目が疲れてしまい、頭痛や肩こり、眼精疲労の原因になることもあります。

遠視の度数が強い場合や、年齢とともに調節力が衰えてくると、以下のような症状が現れやすくなります。

遠くのものがぼやけて見える
近くのものにピントを合わせるのが難しい
長時間の読書や細かい作業で目が疲れる
肩こりや頭痛

遠視と老視の違い を理解するために、遠視は「生まれつきの目の個性」として捉えることができます。

老視（老眼）のメカニズムと症状

老視、一般的に「老眼」と呼ばれるものは、加齢による自然な変化です。人の目は、水晶体の厚さを変えることで、遠くを見たり近くを見たりとピントを調節しています。この水晶体の厚さを変える筋肉（毛様体筋）の働きや、水晶体自体の弾力性が、年齢とともに衰えてきます。これが、老視の主な原因です。

具体的には、以下のような変化が起こります。

年齢	水晶体の弾力性	ピント調節力
20代～30代	高い	活発
40代～	低下	衰える

老視が始まると、まず最初に自覚しやすいのは「近くの文字が読みにくい」という症状です。特に、スマートフォンの画面や新聞、本の文字がぼやけて見えたり、ピントを合わせるのに時間がかかったりします。また、夕方や暗い場所では、この症状がより顕著になることがあります。

老視の症状は、遠視と異なり、突然現れるというよりは、徐々に進行していくのが特徴です。 遠視と老視の違い は、その進行の仕方にも見られます。

遠視と老視の併発について

実は、遠視と老視は同時に起こることがあります。例えば、もともと遠視があった人が、加齢によって老視も進行してくると、遠くも近くもぼやけて見えにくくなるという、より複雑な状態になることがあります。この場合、どちらの要因で症状が出ているのかを見極めることが重要になります。

遠視と老視が併発している場合、以下のような状況が考えられます。

若い頃は遠視で近くが見えにくかったが、さらに老視が進み、遠くも見えるのに近くが全く見えなくなった。
もともと遠視が軽度で自覚がなかったが、40代になり老視が始まってから、急に近くが見えにくくなった。

遠視と老視の違い を理解し、併発している場合は、両方の原因を考慮したメガネやコンタクトレンズの処方が必要になります。

遠視と老視の検査方法

遠視と老視を正しく診断するためには、専門家による検査が不可欠です。眼科医や眼鏡店では、様々な方法で目の状態を詳しく調べます。 遠視と老視の違い を正確に知るための検査について見ていきましょう。

主な検査方法には以下のようなものがあります。

視力検査 ：遠くの視力、近くの視力、それぞれの矯正視力を測定します。
屈折検査 ：オートレフ（自動屈折計）や、医師がレンズを当てていく方法（調節麻痺剤を使用する場合も）で、目の屈折度数（近視、遠視、乱視）を測定します。
調節力検査 ：ピントを合わせる力（調節力）がどれくらいあるかを調べます。
眼底検査 ：目の奥の状態を観察し、病気の有無などを確認します。

これらの検査結果を総合的に判断することで、遠視なのか、老視なのか、あるいは両方なのかが明確になります。自己判断せず、必ず専門医に相談しましょう。

遠視と老視の矯正方法

遠視と老視の矯正方法は、それぞれの原因や度数、ライフスタイルによって異なります。 遠視と老視の違い を理解した上で、最適な方法を選択することが大切です。

一般的な矯正方法としては、以下のようなものがあります。

メガネ ：
- 遠視の場合 ：凸レンズ（プラスレンズ）を使用します。
- 老視の場合 ：近用メガネ（老眼鏡）として、凸レンズを使用します。
- 遠視と老視が併発している場合 ：遠近両用レンズや中近両用レンズなどが有効です。
コンタクトレンズ ：
- 遠視の場合 ：遠視用のコンタクトレンズがあります。
- 老視の場合 ：多焦点コンタクトレンズ（遠近両用コンタクトレンズ）があります。
手術療法 ：レーシックやICL（眼内レンズ移植）など、視力矯正手術もありますが、適応やリスクについて医師との十分な相談が必要です。

特に、 遠視と老視の違い を考慮して、多焦点レンズを選ぶ際は、ご自身の見え方の好みや、どのような場面で不便を感じるかなどを医師や販売員に詳しく伝えることが重要です。

まとめ：自分の目に合ったケアを

遠視と老視は、症状は似ていても、その原因は大きく異なります。遠視は目の構造的な問題、老視は加齢による機能低下です。この 遠視と老視の違い を理解し、ご自身の目の状態に合った適切な検査と矯正を行うことが、快適な視生活を送るために不可欠です。気になる症状がある場合は、専門家にご相談ください。