「脈拍」と「心拍数」、なんとなく同じような意味で使っていませんか？実は、この二つには明確な違いがあるんです。今回は、この「脈拍 と 心拍数 の 違い」を分かりやすく解説して、あなたの健康知識をアップデートしちゃいましょう！
脈拍と心拍数の根本的な違いを理解しよう
まずは、一番大事な「脈拍 と 心拍数 の 違い」の核となる部分から説明しますね。心臓が「ドクン！」と一回、血液を送り出すたびに、血管が「ブルン！」と膨らむ、その膨らみが指先などで感じられるのが脈拍なんです。つまり、心拍数は心臓の動きそのものを指し、脈拍はその心臓の動きによって生み出される、血管の脈動のことを指します。
この違いを理解することは、自分の体の状態を知る上で非常に重要です。
- 心拍数: 1分間に心臓が拍動する回数。心臓のポンプ機能の活動量。
- 脈拍: 1分間に手首などで触れることができる血管の脈動の回数。
通常、心臓が1回拍動すれば、それに合わせて1回脈拍を感じることができます。なので、健康な状態であれば、心拍数と脈拍の回数はほぼ同じになります。しかし、稀にこの二つの数値にずれが生じる場合があるんです。それについては後で詳しく見ていきましょう。
なぜ脈拍と心拍数は一致しないことがあるの？
先ほど、通常は心拍数と脈拍の回数はほぼ同じになるとお話ししましたが、時々、心臓の動き（心拍数）と、脈として触れる感覚（脈拍）が一致しないことがあります。これは、心臓が規則正しく、かつ力強く血液を送り出せていない場合に起こり得ます。
例えば、心臓の収縮が弱かったり、不規則だったりすると、心臓は「ドクン！」と動いても、その拍動が血管に十分に伝わらず、脈として感じにくくなることがあるんです。
| 原因 | 説明 |
|---|---|
| 心臓の収縮力の低下 | 心臓のポンプ機能が弱まっていると、血液を全身に送り出す力が弱まり、脈拍として感じにくくなることがあります。 |
| 不整脈 | 心臓の拍動が乱れる不整脈の場合、心臓は拍動しているのに、それが規則的でないため、脈拍が飛んだり、弱く感じられたりすることがあります。 |
このように、心拍数と脈拍の回数に違いがある場合は、何らかの心臓の不調のサインである可能性も考えられます。専門家は、この「脈拍欠損」と呼ばれる状態を調べることで、心臓の状態をより詳しく把握することができるのです。
心拍数を測る意味って？
心拍数は、私たちの体の活動量や健康状態を知るための非常に大切な指標です。運動しているときはもちろん、安静にしているときでも、心拍数は常に変化しています。この変化を理解することで、自分の体調管理に役立てることができます。
- 運動時の目安: 運動強度を知るのに役立ちます。目標心拍数ゾーンに入っているか確認することで、効果的なトレーニングができます。
- 健康状態の把握: 安静時の心拍数が高すぎる、または低すぎると、何らかの健康問題のサインである可能性もあります。
- ストレスの評価: ストレスを感じると心拍数は上昇します。自分のストレスレベルを知る手がかりになります。
心拍数は、安静時、運動時、睡眠時など、様々な状況で測定することで、より多角的に自分の体を知ることができます。例えば、普段安静時の心拍数が高い人は、生活習慣を見直すきっかけになるかもしれません。
脈拍を測る場所と方法
脈拍は、体の色々な場所で感じることができますが、一般的に測りやすいのは手首と首です。測り方を知っておくと、いざという時に役立ちますよ。
手首での測り方:
- 片方の手のひらを上に向けます。
- もう片方の手の、人差し指、中指、薬指の3本を、親指の付け根の少し下あたりの手首に軽く当てます。
- 指先に脈の「トクトク」というリズムを感じるまで、少しだけ力を入れます。
- 1分間、そのリズムを数えます。
首（頸動脈）での測り方:
- あごを少し上げて、首の横側（喉仏の横あたり）に、指先を軽く当てます。
- 脈を感じたら、1分間数えます。
どちらの方法でも、リラックスした状態で、正確に数えることが大切です。もし、脈が乱れていると感じたら、数回測り直してみるのも良いでしょう。
心拍数と脈拍、どっちがより重要？
「脈拍 と 心拍数 の 違い」を理解した上で、どちらがより重要なのか、という疑問が出てくるかもしれません。結論から言うと、どちらも重要で、それぞれ異なる情報を提供してくれます。
心拍数: 心臓そのものの働きを直接的に表します。心臓病の診断や、運動能力の評価には欠かせない情報です。
脈拍: 血管を介して伝わる心臓の拍動の「結果」です。心臓の動きが全身にどれだけ伝わっているかを知ることができます。また、不整脈など、心臓の規則性が乱れている場合に、その乱れに気づくきっかけにもなります。
例えば、心臓が一生懸命拍動していても、血管が硬くなっていたり、血圧が極端に低かったりすると、脈拍としては弱くしか感じられないことがあります。このように、両方を理解することで、より総合的に健康状態を把握できるのです。
脈拍と心拍数の正常値ってどのくらい？
「脈拍 と 心拍数 の 違い」を理解したところで、気になるのが「正常値」ですよね。これは、年齢や運動習慣、体調によっても変わってきますが、一般的な目安として以下のような数値があります。
- 大人の安静時心拍数・脈拍: 1分間に60～100回程度
- 子供の安静時心拍数・脈拍: 大人よりも速く、年齢によって異なります。（例: 乳幼児は100～160回/分）
ただし、これはあくまで目安です。普段から運動をしている人は、安静時の心拍数が50～60回/分程度と低いこともあります。これは、心臓が鍛えられていて、一度の拍動でより多くの血液を送り出せるためです。
重要なのは、自分の平時の状態を知っておき、それと比べて明らかに変化があった場合に注意を払うことです。急に心拍数や脈拍が上がったり、逆に極端に下がったりした場合は、医療機関に相談することも検討しましょう。
脈拍と心拍数の変化に気づこう！
ここまで、「脈拍 と 心拍数 の 違い」や、それぞれの意味について解説してきました。大切なのは、これらの数値の変化に日頃から意識を向けることです。ちょっとした変化が、体の SOS サインであることも少なくありません。
例えば、
- 運動をしていないのに、脈がドキドキする。
- 階段を少し上っただけで、息切れして脈が速くなる。
- 脈が飛んだり、不規則に感じる。
このような症状に気づいたら、一度自分の脈拍や心拍数を測ってみましょう。そして、もし不安な点があれば、自己判断せず、医師に相談することが大切です。
日々の健康管理において、「脈拍 と 心拍数 の 違い」を理解し、自分の体の声に耳を傾けることは、健康寿命を延ばすための第一歩となるはずです。
これで、「脈拍 と 心拍数 の 違い」についての理解が深まったのではないでしょうか。日々の生活の中で、自分の心臓の音に、そして血管の脈動に、少しだけ意識を向けてみてくださいね。きっと、あなたの健康を守るための大切なヒントが見つかるはずです。