国会：国民の代表が集まる「話し合いの場」
国会は、私たちが選挙で選んだ代表者たちが集まって、国のルール（法律）を作ったり、予算を決めたりする場所です。例えるなら、クラスの代表が集まって、学校のルールを決めたり、修学旅行の行き先を話し合ったりするようなイメージです。国会には「衆議院」と「参議院」という二つの議院があって、両方で話し合って物事が決まります。- 国民の意思を国政に反映させること が、国会にとって最も重要な役割です。
- 法律を制定する権限を持っています。
- 内閣総理大臣を指名します。
- 法律案の審議：衆議院と参議院で、内閣から提出されたり、議員が考えた法律案を詳しく話し合います。
- 予算の審議：国が1年間でどれだけのお金を使って、何に使うかを決める予算案を承認します。
- 内閣総理大臣の指名：国会が、国民の代表として内閣を率いるリーダー（総理大臣）を選びます。
| 役割 | 主な活動 |
|---|---|
| 立法（法律を作る） | 法律案の審議・可決 |
| 予算の決定 | 予算案の審議・承認 |
| 内閣の監督 | 内閣総理大臣の指名、内閣不信任決議 |
内閣：国を動かす「実行部隊」
一方、内閣は、国会で決められた法律や予算をもとに、実際に国を運営していく「実行部隊」です。内閣のリーダーは内閣総理大臣で、その下に各省庁の「大臣」たちがいます。彼らが、教育や医療、経済など、私たちの生活に関わる様々な政策を進めていくんです。内閣の仕事は、国会で決められたことを実行することです。例えば、国会で「新しい道路を作る法律」が通ったら、内閣はその法律に基づいて、実際に道路を作る計画を立て、予算を使い、工事を進めていきます。
国民の生活をより良くするために、具体的な政策を実行すること が、内閣の使命と言えるでしょう。
- 法律の執行：国会が作った法律を守らせ、国民の生活に役立てます。
- 行政事務の執行：国の様々な事務（例えば、学校を作ったり、病気の治療費を支援したり）を行います。
- 予算の執行：国会が承認した予算を、計画通りに使います。
- 法律の公布：国会で可決された法律を、国民に知らせるために発表します。
- 政令の制定：法律の細かい部分を定めるための「政令」というものを作ります。
- 外交：外国との関係を築き、国の安全を守ります。
| 構成 | 主な役割 |
|---|---|
| 内閣総理大臣 | 内閣のリーダー、国の最高責任者 |
| 国務大臣 | 各省庁（文部科学省、厚生労働省など）のトップ |
両者の関係性：チェック＆バランス
国会と内閣は、お互いにチェックし合い、バランスを取りながら、国の政治を進めています。国会は内閣の活動を監視し、内閣は国会で決められたことを実行する。このように、どちらか一方だけが強くなりすぎないよう、仕組みができているんです。国会が内閣に対して「なぜこのような政策をするのですか？」と質問したり、場合によっては「もうそのやり方はやめてください」と指示（内閣不信任決議）を出すこともあります。これは、内閣が国民のために、きちんと仕事をしているかを確認するためです。
逆に、内閣は国会に法律案や予算案を提出し、国民生活を良くするための提案をします。国会は、その提案が本当に国民のためになるかを、じっくりと話し合って決めるのです。
- 国会は内閣を「監督」する役割。
- 内閣は国会を「提案」し、実行する役割。
この「監督」と「提案」の関係が、民主主義の根幹をなしています。国民一人ひとりが、この関係性を理解し、選挙で代表者を選ぶことが大切です。
国会の権限：法律を作るだけじゃない！
国会は、法律を作るだけでなく、もっとたくさんの権限を持っています。国会は、内閣のトップである内閣総理大臣を指名する権限を持っています。また、内閣のしたことに対して、国会が責任を問うこともできます。具体的には、内閣が国民の期待に沿わない仕事をした場合、国会は「内閣不信任決議」を出すことができます。これは、内閣総理大臣が辞任するか、衆議院を解散して国民に信を問うか（もう一度選挙をするか）を決めなければいけない、とても強い力を持った決議です。
このように、国会は単に法律を作るだけでなく、内閣が正しく仕事をしているかをチェックする「番人」のような役割も担っているのです。
- 内閣総理大臣の指名
- 国政調査権（内閣の仕事ぶりを調べる権利）
- 国会閉会中の弾劾裁判権
これらの権限があるからこそ、内閣は国会を意識し、より慎重に、そして国民のために働くことが求められます。
内閣の権限：国の「顔」としての役割
内閣は、国の政策を実行するだけでなく、国際社会における日本の「顔」としての役割も担っています。外国との条約を結んだり、国際会議に出席したりするのは、主に内閣の仕事です。また、緊急時に国民の安全を守るための「政令」を定める権限も持っています。これは、法律よりもさらに迅速に、具体的な対策を講じる必要がある場合に発揮されます。
国民の安全と平和を守り、国際社会での日本の地位を維持すること も、内閣の重要な使命です。
- 条約の締結：外国との約束事（条約）を国会に承認してもらった上で結びます。
- 恩赦、減刑、刑の執行の停止：法律で定められた刑罰について、特別な処置をとることがあります。
- その他、法律の委任を受けた事務：法律によって、内閣に任された様々な仕事を行います。
| 分野 | 具体的な活動 |
|---|---|
| 外交 | 外国との条約締結、国際会議への出席 |
| 安全保障 | 国の防衛、国民の安全確保 |
| 経済 | 経済政策の立案・実行 |
国会と内閣の「協力」：より良い社会のために
国会と内閣は、対立するだけでなく、協力してより良い社会を目指しています。国会で国民の意見を聞き、内閣がそれを政策として実行する。この協力関係が、私たち国民の生活を支えているのです。例えば、新しい学校の建設や、医療制度の改革など、国民生活に直結するような政策は、国会での審議を経て、内閣によって具体的に進められていきます。国会が国民の声を反映し、内閣がそれを実現する、という流れです。
国民一人ひとりの声が、国会を通じて政策に反映され、内閣によって実行されること で、より良い社会が築かれます。
- 法律の制定：国会が国民のニーズを捉え、内閣がそれを実現する法律を作ります。
- 予算の配分：国会が国民生活に必要な予算を決め、内閣がそれを有効に使います。
- 政策の実行：内閣が実行した政策の効果を、国会が検証します。
この協力関係は、私たち国民が主権者として、政治に関心を持つことで、さらに強固なものになります。
まとめ：国の主役は私たち！
国会と内閣の違い、なんとなく理解できたでしょうか？国会は「ルールを作る場」、内閣は「ルールを実行する場」。そして、この二つがお互いにチェックし合い、協力しながら、私たちの国を動かしています。実は、この国の主役は、私たち国民一人ひとりです。私たちが選挙で代表者を選び、政治に関心を持つことで、国会も内閣も、より国民の声に耳を傾けるようになります。これからも、日本の政治に興味を持ち、学んでいきましょうね！