新幹線といえば、速くて快適な移動手段ですが、その中でも「N700系」と「700系」はよく耳にする名前ですよね。でも、この二つの車両、一体どんな違いがあるのでしょうか？ この記事では、 N700系 と 700 系 の 違い を分かりやすく、そして詳しく解説していきます！
デザインと空力性能の進化：顔つきがこんなに違う！
N700系と700系の最も分かりやすい違いの一つは、その「顔」とも言える先頭車両のデザインです。700系は、比較的なだらかな曲線を多用した、丸みを帯びたデザインでした。一方、N700系は、よりシャープで洗練されたデザインへと進化しています。これは単なる見た目の変更ではなく、空気抵抗を減らすための空力性能の向上が目的です。
具体的には、N700系では以下の点が改良されています。
- ノーズ形状の変更 ：より空気の流れをスムーズにするための、空力特性に優れた形状になりました。
- スカート部分の改良 ：こちらも空気抵抗低減に貢献しています。
これらのデザイン変更により、N700系はトンネル突入時の騒音（トンネル微気圧波）を大幅に低減させることに成功しています。 この空力性能の向上は、N700系 と 700 系 の 違い を語る上で、非常に重要なポイントです。
静粛性と快適性の向上：車内の静かさが段違い！
N700系は、700系に比べて車内の静粛性が格段に向上しています。これは、乗客の快適性を追求した結果であり、 N700系 と 700 系 の 違い を体感できる部分の一つです。具体的には、以下のような工夫が凝らされています。
静粛性向上のための主な改良点は以下の通りです。
- 遮音材の追加 ：床下や壁などに、より効果的な遮音材が使用されています。
- 車体構造の変更 ：振動を抑えるための構造的な改良も行われています。
- パンタグラフの改良 ：走行中に発生する風切り音を低減させるための、特殊なカバーが取り付けられました。
これらの改良により、N700系では車内での会話がしやすくなり、リラックスした移動が可能になりました。特に長距離移動の際には、この快適性の違いを実感できるでしょう。
座席の進化：座り心地がさらに良くなった！
N700系と700系の座席にも、快適性を追求した進化が見られます。 N700系 と 700 系 の 違い として、座席の形状や機能が挙げられます。
700系の座席も十分快適でしたが、N700系ではさらに改良が加えられました。
| 項目 | 700系 | N700系 |
|---|---|---|
| 座席幅 | 標準的 | 若干広め（特にグリーン車） |
| リクライニング | 標準 | より深く倒れるタイプ、背面テーブルの改良 |
| フットレスト | 一部車両 | 全席に設置（一部タイプを除く） |
特に、N700系のグリーン車では、よりゆったりとした座り心地と、プライベート空間を確保できるような工夫がされています。これらの座席の改良は、長時間の乗車でも疲れにくく、快適に過ごせるための重要な要素です。
最高速度と走行性能：速さはどのくらい違う？
最高速度についても、 N700系 と 700 系 の 違い があります。 N700系 は、700系 の 後継車両として、より高速での安定した走行を目指して開発されました。
以下に、その主な違いをまとめました。
- N700系 ：最高速度は285km/h（一部区間ではさらに高速走行も可能）。
- 700系 ：最高速度は270km/h。
このわずかな速度の差ですが、運行ダイヤの短縮や、よりスムーズな運行に貢献しています。また、N700系は、地震発生時の緊急停止機能（緊急地震速報システムとの連携）なども強化されており、安全面でも進化しています。
バリアフリー化への対応：すべての人に優しい新幹線へ
近年、公共交通機関におけるバリアフリー化は非常に重要視されています。 N700系 と 700 系 の 違い として、バリアフリーへの対応も挙げられます。
N700系では、700系よりもさらに進んだバリアフリー設計が施されています。
- 多機能トイレの設置 ：車椅子でも利用しやすい、広々とした多機能トイレが設置されています。
- 車椅子スペースの拡充 ：より多くの車椅子スペースが確保されています。
- ユニバーサルデザインの座席 ：座席の形状や配置も、より多くの人が利用しやすいように考慮されています。
これらの取り組みにより、N700系は、高齢者や障がいのある方を含め、すべての人々が快適かつ安全に利用できる新幹線となっています。
環境性能への配慮：エコな新幹線を目指して
環境問題への意識が高まる中、新幹線車両も環境性能の向上が求められています。 N700系 と 700 系 の 違い として、環境性能への配慮も進化しています。
N700系は、700系に比べて、以下のような環境性能の向上が図られています。
- 省エネルギー化 ：空力性能の向上や、VVVFインバータ制御の効率化などにより、消費電力が削減されています。
- リサイクル素材の活用 ：座席の表地などにリサイクル素材が使用されている車両もあります。
これらの工夫により、N700系は、より環境に優しい鉄道輸送に貢献しています。
N700系と700系は、どちらも日本の新幹線を支える素晴らしい車両ですが、 N700系 と 700 系 の 違い を理解することで、新幹線への興味がさらに深まるのではないでしょうか。デザイン、快適性、性能、そして環境への配慮と、様々な面で進化を遂げたN700系。次に新幹線に乗る機会があれば、ぜひこれらの違いを意識しながら、快適な旅を楽しんでみてくださいね！