als とパーキンソン病の違い：知っておきたいそのポイント

als（筋萎縮性側索硬化症）とパーキンソン病は、どちらも神経の病気ですが、その原因や症状、進行の仕方など、als とパーキンソン病の違いは明確です。この二つの病気は、しばしば混同されがちですが、理解を深めることで、それぞれの特徴を把握し、適切な対応に繋げることができます。

神経細胞の働きと、als・パーキンソン病の病態

私たちの体は、脳からの指令を神経を通して筋肉に伝え、体を動かしています。als は、この指令を出す神経細胞（運動ニューロン）がダメージを受ける病気です。そのため、筋肉を動かすことが徐々に難しくなり、筋力が低下したり、筋肉が痩せたりします。一方、パーキンソン病は、脳の「黒質」という部分にあるドーパミンを作る神経細胞が減ってしまう病気です。ドーパミンは、体の動きをスムーズにするためにとても重要な物質なので、これが不足すると、体の動きが遅くなったり、震えが出たりします。

als とパーキンソン病の違いを理解する上で、 どの神経細胞が影響を受けるのか を知ることは非常に重要です。als では運動ニューロンが直接攻撃されるのに対し、パーキンソン病ではドーパミン神経が失われていくのです。

als とパーキンソン病の違いをまとめると、以下のようになります。

als: 運動ニューロンの変性・消失
パーキンソン病: ドーパミン神経細胞の減少

現れる症状の初期段階での違い

als の初期症状は、手足の力が入らなくなる、箸が持ちにくくなる、言葉が話しにくくなる、といった筋肉を動かすことに関わるものが中心です。進行とともに、全身の筋肉が衰えていき、呼吸筋なども影響を受けます。対して、パーキンソン病の初期症状としては、片方の手足が震え始める（静止時振戦）、体の動きがゆっくりになる（無動・寡動）、筋肉がこわばる（筋強剛）、姿勢が悪くなる（姿勢反射障害）などが挙げられます。

als とパーキンソン病の違いは、初期症状にも表れます。

als: 筋力低下、筋肉の萎縮、呂律が回りにくい
パーキンソン病: 震え、動きの遅さ、体のこわばり

また、以下のような表で比較することもできます。

症状	als	パーキンソン病
手足の動き	筋力低下、動かしにくさ	震え、動きの遅さ、こわばり
話し方	呂律が回りにくくなることがある	最初はあまり変化がないことが多い

病気の進行パターンとその影響

als は、一般的に比較的急速に進行することが多い病気です。全身の筋肉が徐々に動かせなくなり、呼吸機能の低下も懸念されます。一方、パーキンソン病は、進行が比較的ゆっくりで、個人差が大きいのが特徴です。初期は体の片側から症状が出ることが多く、病気の進行とともに両側に広がったり、他の症状が現れたりします。

als とパーキンソン病の違いは、進行のスピードやパターンにも見られます。

als: 進行が比較的速い傾向
パーキンソン病: 進行が比較的ゆっくりで個人差が大きい

感覚や知能への影響について

als では、感覚神経は侵されないため、痛みやしびれ、触覚などの感覚は比較的保たれます。また、知能や意識も通常は保たれるため、病状を理解し、コミュニケーションを取ることができます。しかし、パーキンソン病では、一部の患者さんに認知機能の低下が見られることがあります。また、感情のコントロールが難しくなることもあります。

als とパーキンソン病の違いは、感覚や知能への影響にも現れます。

als: 感覚は保たれることが多い、知能も保たれることが多い
パーキンソン病: 認知機能の低下が見られることがある、感情のコントロールに影響が出ることがある

原因と治療法における違い

als の原因は、まだ完全には解明されていませんが、遺伝的要因や環境要因などが複雑に関係していると考えられています。現在のところ、根本的な治療法はありませんが、病気の進行を遅らせる薬や、症状を和らげる対症療法が行われています。パーキンソン病の原因は、ドーパミン神経細胞の減少が主な原因ですが、これも完全には解明されていません。治療法としては、ドーパミンの働きを補う薬物療法が中心となります。

als とパーキンソン病の違いは、原因の解明度や治療法にも見られます。

als: 原因不明な点が多い、進行を遅らせる治療が中心
パーキンソン病: ドーパミン減少が原因、薬物療法が中心

als とパーキンソン病の違いを理解するために、以下のような表で確認しましょう。

項目	als	パーキンソン病
主な原因	不明（複合的要因）	ドーパミン神経細胞の減少
主な治療	病気の進行を遅らせる、対症療法	ドーパミンの補充、症状緩和

病気の進行と日常生活への影響

als が進行すると、食事や呼吸といった生命維持に必要な機能にも影響が出てきます。そのため、人工呼吸器の使用や、胃ろうからの栄養摂取が必要になる場合があります。パーキンソン病では、体の動きがさらに制限され、転倒しやすくなったり、日常生活の動作が困難になったりすることがあります。しかし、適切なリハビリテーションや介護によって、 QOL（生活の質）を維持することが可能です。

als とパーキンソン病の違いは、日常生活への影響の仕方にも現れます。

als: 生命維持に関わる機能への影響が大きい
パーキンソン病: 日常生活動作の困難、転倒リスクの増加

診断方法の比較

als の診断は、症状、神経学的検査、筋電図検査、MRI検査など、様々な検査結果を総合的に判断して行われます。パーキンソン病の診断も、症状や神経学的検査が中心となりますが、ドパミントランスポーターシンチグラフィーといった画像検査が診断の助けとなることがあります。これらの検査は、als とパーキンソン病の違いを明らかにする上で非常に有効です。

als とパーキンソン病の違いを診断する上でのポイントは以下の通りです。

als: 筋電図検査が重要、他疾患との鑑別が重要
パーキンソン病: 画像検査（シンチグラフィーなど）が参考になる、進行による症状の変化

まとめ：als とパーキンソン病の違いを理解することの重要性

als とパーキンソン病の違いを理解することは、患者さん本人やご家族が病気と向き合い、適切な治療やケアを受けるために非常に大切です。どちらの病気も、早期発見と早期対応が、その後の経過に大きく影響します。もし、ご自身や身近な方に気になる症状がある場合は、専門医に相談することをお勧めします。