「LANケーブル」と「電話線」、どちらも家やオフィスで使われている線ですが、一体何が違うのでしょうか？実は、lan ケーブル と 電話 線 の 違いは、その構造や役割、そして伝達できる情報量に大きく関わっています。この違いを知ることで、インターネットがどうやって私たちの元に届いているのか、そして電話がどうやって繋がっているのか、より深く理解できるようになりますよ！
構造と機能の違い
lan ケーブル と 電話 線 の 違いは、まずその「見た目」から始まります。電話線は、一般的に細くて柔らかく、中の線も少ないのが特徴です。一方、LANケーブルは、電話線よりも太く、しっかりとした作りになっています。これは、LANケーブルがより多くの情報を、より速く、そして安定して運ぶために、内部にたくさんの細い線（導線）がペアになって（ツイストペア構造）きれいにまとめられているからです。 この構造の違いが、伝送できるデータ量と速度に大きな影響を与えています。
電話線は、主に音声信号を伝えることに特化しています。家庭用の電話回線であれば、通常2本の線が使われています。この2本の線で、人間の声といった比較的単純な信号をやり取りするのに十分な性能を持っています。
対して、LANケーブルは、インターネットに接続するパソコンやルーター、ゲーム機などを繋ぐために使われます。インターネットでやり取りされるデータは、音声だけでなく、画像や動画など、非常に多くの情報を含んでいます。そのため、LANケーブルは、これらの大量のデータを高速かつ正確に運ぶための、より高度な設計になっているのです。
- 電話線：主に音声信号伝送、線が少ない、細い
- LANケーブル：データ通信（インターネットなど）、線が多い（ツイストペア）、太い
伝達できる情報量と速度
lan ケーブル と 電話 線 の 違いを語る上で、最も重要なポイントの一つが「伝達できる情報量と速度」です。電話線は、その名の通り、電話の音声信号を運ぶために設計されています。人間の声は、そこまで大量のデータを必要としないため、電話線でも十分な通信が可能です。
しかし、インターネットの世界は全く違います。インターネットでは、ウェブサイトの表示、動画の視聴、オンラインゲーム、ファイルのダウンロードなど、膨大な量のデータが常にやり取りされています。LANケーブルは、この大量のデータを、非常に高速で、かつ正確に運ぶことができるように作られています。そのため、LANケーブルの種類（カテゴリー）によって、さらに伝送速度が細かく分けられているのです。
| ケーブルの種類 | おおよその最大伝送速度 |
|---|---|
| 電話線（アナログ回線） | 音声信号レベル |
| LANケーブル（例：CAT5e） | 1Gbps（ギガビット毎秒） |
| LANケーブル（例：CAT6a） | 10Gbps（ギガビット毎秒） |
このように、lan ケーブル と 電話 線 の 違いは、現代のデジタル社会において、インターネットを快適に利用できるかどうかに直結していると言えるでしょう。
使用される場面
lan ケーブル と 電話 線 の 違いは、それが「どこで」「何のために」使われるかによって、より具体的に理解できます。
まず、電話線です。これは、皆さんがよく知っている、家庭やオフィスにある電話機と、壁にある電話コンセントを繋ぐために使われます。また、昔のADSLインターネット回線でも、この電話線が利用されていました。つまり、電話線は主に「音声通信」や、比較的低速なデータ通信に使われるのが一般的です。
- 家庭やオフィスで電話機を繋ぐ
- 昔のADSL回線で使われていた
- 主に音声信号の伝達
一方、LANケーブルは、文字通り「LAN（Local Area Network：構内情報ネットワーク）」を構築するために使われます。これは、家庭やオフィス内で、パソコン、ルーター、プリンター、NAS（ネットワーク接続ストレージ）、ゲーム機などを相互に接続し、データを共有するためのネットワークのことです。現代の光回線インターネットでは、モデムやルーターからパソコンまでを繋ぐのに、必ずLANケーブルが使われています。
つまり、lan ケーブル と 電話 線 の 違いは、その「役割」が全く異なり、電話線が「点と点」で繋がる通信に使われるのに対し、LANケーブルは「複数の機器」を繋いでネットワークを構築し、高速なデータ通信を実現するために使われる、ということです。
コネクタ形状
lan ケーブル と 電話 線 の 違いは、その「コネクタ（接続端子）」の形にもはっきり現れています。
電話線に使われるコネクタは、一般的に「RJ11」と呼ばれるもので、4つのピン（接続端子）を持つ、比較的小さなものです。電話機を電話コンセントに差し込む際に、このRJ11コネクタが使われています。見た目は、LANケーブルのコネクタよりも細く、スッキリしています。
- 電話線コネクタ：RJ11
- ピン数：通常4ピン
- 形状：小さく、細い
対して、LANケーブルに使われるコネクタは、「RJ45」と呼ばれるもので、8つのピン（接続端子）を持っています。このRJ45コネクタは、電話線のRJ11コネクタよりも一回り大きく、しっかりとした作りになっています。LANケーブルをパソコンやルーターに差し込む際に、このRJ45コネクタを見ることができます。このピン数の違いも、伝達できる情報量や速度の差に影響を与えています。
lan ケーブル と 電話 線 の 違いを、コネクタの形状で識別することも、専門知識がない方でも簡単にできる方法の一つです。もし、どちらのケーブルか迷ったときは、コネクタの大きさとピンの数を見てみましょう。
ノイズ耐性
lan ケーブル と 電話 線 の 違いは、外部からの「ノイズ（電磁波などによる干渉）」に対する強さにもあります。
電話線は、比較的ノイズに弱いという特徴があります。そのため、長距離を伝送する場合や、強い電磁波が発生する場所の近くを通る場合、通信品質が低下する可能性があります。これは、電話線が主に音声信号という、比較的影響を受けやすい信号を伝えているためです。
一方、LANケーブル、特に最近よく使われる「ツイストペアケーブル」は、内部の線がペアになって撚り合わされている（ツイストされている）おかげで、外部からのノイズの影響を受けにくくなっています。さらに、高性能なLANケーブルには、アルミ箔や編み線によるシールド（遮蔽）が施されているものもあり、ノイズ耐性が非常に高くなっています。 この高いノイズ耐性があるからこそ、LANケーブルは高速で安定したデータ通信を実現できるのです。
lan ケーブル と 電話 線 の 違いは、このように、外部環境への強さという点でも明確です。
接続できる機器
lan ケーブル と 電話 線 の 違いは、接続できる「機器」にも大きく関わってきます。
電話線は、その名の通り、主に「電話機」や「FAX」といった、音声通信を行うための機器を接続するために使われます。また、前述のように、過去のADSLモデムと電話回線を繋ぐ際にも使われていました。つまり、電話線は「電話回線網」に接続するためのインターフェースとして機能します。
- 電話機
- FAX
- ADSLモデム（旧式）
一方、LANケーブルは、パソコン、スマートフォン、タブレット、ゲーム機、スマートテレビ、プリンター、ネットワークカメラ、NASなど、インターネットに接続したり、ネットワーク上でデータをやり取りしたりする様々な「デジタル機器」を接続するために使われます。これらの機器は、ルーターやスイッチングハブといった、ネットワーク機器に接続され、LANケーブルを通じて相互に通信を行います。
lan ケーブル と 電話 線 の 違いを理解することは、これらの機器を正しく接続し、快適なネットワーク環境を構築するために非常に役立ちます。
まとめ
lan ケーブル と 電話 線 の 違いは、構造、伝達できる情報量、速度、使われる場面、コネクタ形状、ノイズ耐性、そして接続できる機器と、多岐にわたります。電話線は主に音声通信に、LANケーブルは高速なデータ通信に特化しており、現代のインターネット社会においては、LANケーブルが不可欠な存在となっています。それぞれの特徴を理解することで、ご自宅のインターネット環境や、オフィスでのネットワーク構築においても、より適切な選択ができるようになるでしょう。