「腎盂炎（じんういえん）」と「腎盂腎炎（じんうじんえん）」、名前が似ているけれど、一体どんな違いがあるんだろう？ この記事では、 腎盂炎 と 腎盂 腎炎 の 違い を分かりやすく解説していきます。ちょっと複雑に聞こえるかもしれませんが、大丈夫！ 身近な例えも交えながら、楽しく学んでいきましょう。
「腎盂炎」と「腎盂腎炎」：言葉の響きに隠された意味
まず、この二つの言葉、「腎盂炎」と「腎盂腎炎」の「違い」を理解するためには、それぞれの言葉が何を表しているのかを知ることが大切です。簡単に言うと、「腎盂炎」は腎臓の「腎盂（じんう）」という部分に炎症が起きている状態を指します。一方、「腎盂腎炎」は、この「腎盂」の炎症がさらに進んで、腎臓そのもの（腎実質：じんじっしつ）にも炎症が広がっている状態を指すことが多いんです。
つまり、 「腎盂腎炎」は「腎盂炎」よりも、炎症がより広範囲に及んでいる、より深刻な状態 と言えるでしょう。例えるなら、公園の入り口（腎盂）にちょっとしたゴミ（炎症）が落ちているのが「腎盂炎」。それが、公園全体（腎臓）に広がってしまっているのが「腎盂腎炎」といったイメージです。
この違いを理解することは、病気の重さや治療法を考える上で、とても重要になってきます。症状が似ているからこそ、正確な診断と適切な対応が求められるのです。
- 腎盂炎: 腎盂（腎臓の「入口」のような部分）の炎症
- 腎盂腎炎: 腎盂の炎症が腎臓全体に広がった状態
「腎盂」ってどこ？ 腎臓の「集水エリア」
「腎盂」という言葉、あまり聞かないかもしれませんね。これは、腎臓の中にある、尿を一時的にためて、細い管（尿管）に送り出すための「漏斗（ろうと）」のような形をした部分です。例えるなら、雨水を地面から集めて、排水溝へ流していくための「集水エリア」のような役割をしています。
この腎盂に細菌などが感染して炎症を起こした状態が「腎盂炎」です。しかし、しばしば、この炎症は腎臓の奥深くまで広がってしまうことがあります。その広がった状態を指して「腎盂腎炎」と呼ぶのです。
腎盂が炎症を起こすと、以下のようなことが起こりやすくなります。
- 尿の流れが悪くなる
- 細菌が繁殖しやすくなる
- 炎症が広がりやすくなる
「腎盂腎炎」：腎臓全体への「炎症の波」
「腎盂腎炎」という言葉には、「腎盂」に加えて「腎」という字が入っています。これは、先ほども触れたように、腎臓そのもの、つまり「腎実質」にも炎症が及んでいることを示唆しています。炎症が腎盂から腎臓の組織へと「波」のように広がっていくイメージです。
腎盂腎炎になると、症状がより重くなる傾向があります。高熱が出たり、背中（腰のあたり）に強い痛みを感じたりすることが多くなります。これは、腎臓の組織自体がダメージを受けているサインなのです。
腎盂腎炎の主な特徴をまとめると、以下のようになります。
| 症状 | 程度 |
|---|---|
| 発熱 | 高熱が出やすい |
| 痛み | 背部痛（腰のあたり）が強い |
| 全身症状 | 倦怠感、悪寒（さむけ）など |
原因：細菌感染が主な犯人
腎盂炎や腎盂腎炎の主な原因は、細菌感染です。特に、大腸菌などの腸内細菌が、尿道から逆行するように侵入して、膀胱（ぼうこう）に感染し、さらに腎盂へと上がっていくケースが多いのです。
ただし、単純な膀胱炎（ぼうこうえん）で終わらず、腎盂炎や腎盂腎炎にまで進行してしまうには、いくつかの要因が関係していることがあります。
- 尿の流れが滞る ：腎臓結石（じんぞうけっせき）や、前立腺肥大（ぜんりつせんひだい）などで尿の通り道が狭くなっている場合。
- 免疫力が低下している ：病気やストレスなどで体の抵抗力が弱っている場合。
- 逆流 ：膀胱から腎盂へ尿が逆流してしまう病気がある場合。
症状：体からの「SOS」サイン
腎盂炎と腎盂腎炎の症状は、重症度によって異なりますが、共通するものも多くあります。初期の段階では、膀胱炎のような症状（頻尿：ひんにょう、排尿時の痛み：はいにょうじのいたみ、残尿感：ざんにゅうかん）が出ることがあります。しかし、炎症が腎盂まで進むと、より顕著な症状が現れます。
「腎盂炎 と 腎盂 腎炎 の 違い」を症状で判断するのは難しい場合もありますが、一般的に以下のような症状が見られます。
- 高熱 ：38度以上の熱が出ることが多い。
- 背部痛 ：背中、特に腰のあたりがズキズキと痛む。
- 悪寒・戦慄（せんりつ） ：急に寒気がして、体が震える。
- 全身倦怠感 ：体がだるく、ぐったりしてしまう。
検査：原因を特定するための「探偵ごっこ」
医師は、患者さんの症状を聞き、体の状態を診察するだけでなく、いくつかの検査を行って、正確な診断を下します。「腎盂炎 と 腎盂 腎炎 の 違い」を明確にするためにも、これらの検査は欠かせません。
主な検査には、以下のようなものがあります。
- 尿検査 ：尿の中に細菌や白血球（はっけっきゅう）が多くないか調べます。
- 血液検査 ：炎症の反応や、腎臓の働き具合を調べます。
- 画像検査 ：超音波（エコー）検査やCT検査などで、腎臓の形や、結石などがないかを確認します。
治療：原因に合わせた「お薬の力」
腎盂炎や腎盂腎炎の治療の基本は、抗生物質（こうせいぶっしつ）による薬物療法です。細菌感染が原因なので、その細菌を退治するお薬を使います。 「腎盂炎 と 腎盂 腎炎 の 違い」によって、使うお薬の種類や治療期間が変わることもあります。
治療は、通常、以下のような流れで行われます。
- 初期治療 ：まずは抗生物質を内服（ないふく）または点滴で投与します。
- 経過観察 ：薬の効果を見ながら、熱が下がったり痛みが和らいだりするかを確認します。
- 原因への対応 ：もし結石などが原因であれば、それに対する治療も並行して行います。
合併症：注意すべき「予期せぬ出来事」
腎盂炎や腎盂腎炎は、適切な治療を受ければ多くの場合回復しますが、まれに合併症（がっぺいしょう）を引き起こすことがあります。合併症を防ぐためにも、早期発見・早期治療が大切です。
注意すべき合併症としては、以下のようなものが挙げられます。
- 腎不全（じんふぜん） ：腎臓の機能が低下してしまう状態。
- 敗血症（はいけつしょう） ：感染した細菌が血液に乗って全身に広がり、命に関わる状態。
- 腎膿瘍（じんのうよう） ：腎臓に膿（うみ）がたまってしまう状態。
まとめ：早期対応が鍵！
「腎盂炎 と 腎盂 腎炎 の 違い」について、少しは理解が深まったでしょうか？ どちらも細菌感染による腎臓の病気ですが、「腎盂腎炎」は炎症がより広範囲に及んでいる状態を指します。症状が似ていることもありますが、早期に適切な診断と治療を受けることが、回復への一番の近道です。
もし、発熱や背中の痛みなど、気になる症状があれば、迷わずお医者さんに相談してくださいね。専門家のアドバイスを受けることが、何よりも大切です。