「保釈（ほしゃく）」と「釈放（しゃくほう）」、どちらも「自由になる」というイメージがありますが、実はそれぞれ意味が違います。この二つの言葉の 保釈 と 釈放 の 違い を、わかりやすく解説していきますね。
保釈 と 釈放 の 違い、基本を押さえよう！
まず、一番大切な 保釈 と 釈放 の 違い は、その「きっかけ」にあります。保釈は、裁判が終わる前に、お金（保釈金）を払ったり、条件を守ることを約束したりすることで、一時的に刑務所などから出られる制度のこと。一方、釈放は、裁判が終わって「無罪」になったり、刑期が終わったりして、晴れて自由になること。つまり、保釈は「一時的な自由」、釈放は「最終的な自由」と言えるでしょう。
保釈については、次のような特徴があります。
- 裁判が終わる前に利用できる。
- 保釈金というお金が必要になる場合がある。
- 「逃げない」「証拠を隠さない」などの条件が付くことがある。
一方、釈放は、裁判の結果や刑期によって決まります。例えば、以下のようなケースで釈放されます。
- 裁判で無罪が確定したとき。
- 刑期を満了したとき。
- 仮釈放が認められたとき（刑期の一部を終え、更生の可能性があると判断された場合）。
保釈と釈放の違いを、簡単な表で見てみましょう。
| 項目 | 保釈 | 釈放 |
|---|---|---|
| タイミング | 裁判中 | 裁判終了後・刑期終了後 |
| 目的 | 一時的に自由になる | 最終的に自由になる |
| 条件 | 保釈金・約束事など | 裁判結果・刑期など |
保釈の「条件」について、もっと詳しく！
保釈が認められるためには、いくつか条件があります。裁判官が、被告人が逃亡したり、証拠を隠滅したりする恐れがないと判断した場合に、保釈が許可されるのです。これは、適正な裁判を行うために 保釈 と 釈放 の 違い を理解しておくことが重要です。
保釈の条件には、以下のようなものがあります。
- 保釈金（ほしゃくきん）の納付： 定められた金額のお金を法廷に預けることです。無事に裁判が終われば返還されますが、逃亡したりすると没収されることもあります。
- 住居の届出： 裁判所に、住む場所を届け出る必要があります。
- 定期的な報告： 裁判官に、定期的に自分の居場所を報告しなければならない場合もあります。
- 家族などの保証人： 家族や親しい人が、被告人の監督を約束する保証人になることもあります。
保釈の判断は、裁判官が総合的に行います。以下の点も考慮されることがあります。
- 事件の重大性
- 被告人の職業や家庭環境
- 過去の犯罪歴
保釈が認められると、一時的に身柄が解放されますが、裁判に出廷する義務は引き続きあります。もし、これらの条件を守れなかった場合、保釈が取り消されることもあります。
釈放の「種類」を見てみよう！
釈放には、いくつかの種類があります。 保釈 と 釈放 の 違い を理解する上で、釈放の種類を知ることも大切です。無罪になって自由になるのはもちろんですが、刑期が終わるまで待てない場合にも、釈放されることがあります。
主な釈放の種類は以下の通りです。
- 無罪釈放： 裁判の結果、無罪であることが確定した場合。これは最も望ましい釈放の形です。
- 刑期満了釈放： 罪を認め、刑期をすべて終えた場合。
- 仮釈放（かりしゃくほう）： 刑期の一部を終えた人が、「更生する見込みがある」と判断された場合に、残りの刑期を待たずに解放されること。
仮釈放については、さらに詳しい条件があります。
- 一定期間の服役を経ていること。
- 反省の態度を示していること。
- 改善更生の意欲があること。
- 社会復帰するための環境が整っていること。
仮釈放が認められた場合でも、一定期間は保護観察官の指導を受けながら生活することになります。もし、この期間中に問題を起こすと、仮釈放が取り消されることもあります。
保釈と釈放、どっちがお金がかかる？
保釈 と 釈放 の 違い によって、お金のかかり方も変わってきます。保釈は、前述したように「保釈金」というまとまったお金が必要になる場合があります。これは、裁判が終われば返ってくるものではありますが、一時的にお金が必要になるということです。
釈放は、裁判で無罪になった場合は、基本的に「お金はかからない」ことになります。しかし、有罪になって刑期が終わって釈放される場合は、その刑期中の生活費（食費や衣服代など）は、国が負担してくれる部分もありますが、個人的な出費は自己負担となることもあります。
また、弁護士費用も、保釈の申請や裁判の弁護活動には必要になります。これは、保釈でも釈放でもかかる可能性がある費用です。
保釈と釈放、なぜ制度があるの？
保釈制度があるのは、無罪の推定という大切な考え方があるからです。裁判が終わるまでは、まだ罪は確定していないので、不当に長く身柄を拘束されないようにするためです。 保釈 と 釈放 の 違い を理解することは、この「無罪の推定」という原則を具体的に理解することにもつながります。
釈放制度は、裁判が終わった結果や、刑期が終わった結果として、当然に自由になる権利を保障するものです。特に仮釈放は、一度犯した罪を償い、社会復帰しようとする人たちを後押しするための制度と言えます。
それぞれの制度には、以下のような目的があります。
- 保釈： 裁判を受ける権利の保障、過剰な身体拘束の防止
- 釈放： 裁判結果の尊重、刑罰の執行、社会復帰の促進
これらの制度は、日本の司法制度を支える大切な柱なのです。
保釈と釈放、どっちが「最終決定」？
保釈 と 釈放 の 違い で、一番分かりやすいのは、「最終決定」かどうかという点です。保釈は、あくまで「一時的な解放」。裁判が終わるまで、という期限付きです。途中で条件を破れば、また刑務所に戻されてしまう可能性もあります。
一方、釈放、特に無罪釈放や刑期満了釈放は、「最終的な自由」の獲得です。もう、その事件に関して、法的な拘束を受けることはありません。仮釈放も、保護観察期間中は一定の制約はありますが、最終的には自由の身となります。
つまり、保釈は「一時停止」、釈放は「ゴール」というイメージで捉えると、わかりやすいかもしれません。
最終決定という観点から、それぞれの特徴をまとめると以下のようになります。
- 保釈： 裁判中の「一時的な解放」。裁判が終われば、また状況が変わる。
- 釈放（無罪・刑期満了）： 裁判終了後または刑期満了後の「最終的な解放」。法的な拘束から完全に解放される。
- 釈放（仮釈放）： 刑期の一部を終えた後の「条件付き解放」。保護観察期間中は一定の制約があるが、最終的には自由。
このように、保釈と釈放では、その「最終性」において、大きな違いがあるのです。
保釈と釈放、どちらも「自由」に関わる言葉ですが、その意味合いやタイミングは大きく異なります。保釈は裁判が終わる前の「一時的な解放」、釈放は裁判が終わった後や刑期が終わった後の「最終的な解放」という違いを、ぜひ覚えておいてくださいね。