Apache と Tomcat、どちらもWebサーバーとしてよく聞く名前ですが、実はそれぞれ得意なことが違います。この二つの違いを理解することは、Webサイトがどのように動いているのかを知る上でとても大切です。今回は、この「apache と tomcat の 違い」について、分かりやすく解説していきます。
Apache と Tomcat の根本的な役割の違い
まず、Apache HTTP Serverは、主に静的なHTMLファイルや画像などのファイルを、ユーザーのリクエストに応じてそのままブラウザに送るのが得意なサーバーです。例えるなら、図書館で本（ファイル）を探してきて、そのまま読者に渡してくれる司書さんみたいなものです。Webサイトの見た目を作る部分を担うことが多いですね。
一方、TomcatはJavaで書かれたプログラム（サーブレットやJSP）を実行して、動的なコンテンツを生成することに特化したサーバーです。これは、単に本を渡すだけでなく、読者の質問に答えて新しい物語を即興で作り出してくれる作家さんのようなイメージです。データベースから情報を取ってきたり、ユーザーの操作に応じて内容が変わるWebページを作ったりするのに使われます。
なので、 Apache は「静かなる情報提供」、Tomcat は「活発な情報生成」 という役割分担をしていると考えると、それぞれの違いが掴みやすいでしょう。もちろん、これらは両方ともWebサーバーの一種ですが、その「中身」が異なります。
- Apache の得意なこと:
- HTMLファイル、CSSファイル、JavaScriptファイル、画像ファイルなどの配信
- 静的なWebコンテンツの高速な提供
- Tomcat の得意なこと:
- JavaサーブレットやJSPの実行
- 動的なWebアプリケーションの提供
- データベースとの連携
Apache はどんな時に使われる？
Apache は、Webサイトの基本的な部分、つまり、見た目を整えるHTMLファイルや、デザインを決めるCSSファイル、動きをつけるJavaScriptファイル、そして写真やイラストなどの画像ファイルを、ユーザーのブラウザに届ける役割を担います。これは、Webサイトの「表側」をしっかり見せるための土台作りとも言えます。
たとえば、ブログのトップページや、会社の紹介ページなど、内容が頻繁に変わらないページでは、Apache が単独で使われることが多いです。ユーザーがページを開いたときに、あらかじめ用意されたファイルを素早く返すことができるため、表示速度が速くなるというメリットがあります。Webサイトの「玄関」として、訪れた人にスムーズに中へ案内するイメージです。
| ファイルの種類 | Apache の担当 |
|---|---|
| HTML, CSS, JavaScript | ◎ 得意 |
| 画像 (JPG, PNGなど) | ◎ 得意 |
| Javaサーブレット/JSP | △ 基本的には苦手 (※後述) |
Apache が得意とするのは、このように「静的な情報」を効率よく届けることです。ユーザーからのリクエストに対して、サーバーに保存されているファイルをそのまま返せば良いので、処理がシンプルで高速に動作します。
Tomcat はどんな時に使われる？
Tomcat は、ユーザーからのリクエストに応じて、その場で新しい情報を作り出すのが得意なサーバーです。例えば、ショッピングサイトで「この商品をカートに入れる」ボタンを押したときや、SNSで新しい投稿をしたときなど、ユーザーの行動によって内容が変わるような動的な処理を行います。これは、まるで職人さんが注文を受けてから一つ一つ商品を作り上げるようなイメージです。
Tomcat はJavaというプログラミング言語で書かれたアプリケーションを動かすために作られています。そのため、データベースにアクセスして最新の情報を取得したり、ユーザーの入力内容を元に計算したり、複雑な処理をしたりすることが可能です。Webアプリケーションを動かすためには、Tomcat のような「アプリケーションサーバー」が必要不可欠となる場面が多いのです。
- ユーザーからのリクエストを受け取る。
- Javaプログラム（サーブレットやJSP）を実行する。
- データベースへのアクセスや、様々な計算処理を行う。
- 動的に生成されたHTMLなどをユーザーのブラウザに返す。
この一連の流れをスムーズに行うことで、ユーザーは常に最新で、自分に合った情報を見ることができるようになります。Tomcat は、Webサイトに「命」を吹き込む存在と言えるでしょう。
Apache と Tomcat の連携
ここで重要なのが、Apache と Tomcat は単独で使われることもありますが、多くの場合、連携して使われるということです。なぜなら、Apache は静的なコンテンツを高速に配信するのが得意で、Tomcat は動的なコンテンツの生成が得意だからです。
具体的には、Apache を「手前」に置いて、ユーザーからのリクエストを最初に受け取らせます。そして、もしリクエストされたのがHTMLファイルや画像ファイルのような静的なものであれば、Apache が直接それを返します。これにより、Tomcat への負荷を減らし、Webサイト全体の表示速度を向上させることができます。
一方、リクエストがJavaで書かれたアプリケーション（サーブレットやJSP）の実行を求めるものであれば、Apache はそのリクエストを Tomcat に「橋渡し」します。Tomcat が動的な処理を行って結果を返したら、それを Apache を経由してユーザーのブラウザに送ります。この連携により、それぞれの得意な部分を活かし、Webサイトのパフォーマンスを最大限に引き出すことができるのです。
- Apache の役割:
- 静的コンテンツ（HTML, CSS, 画像など）の直接配信
- Tomcat へのリクエストの振り分け (リバースプロキシ)
- SSL/TLS通信の暗号化・復号化
- Tomcat の役割:
- Javaアプリケーション（サーブレット/JSP）の実行
- 動的コンテンツの生成
まとめ: 「apache と tomcat の 違い」は役割分担
「apache と tomcat の 違い」を理解するには、それぞれの「得意なこと」を把握することが鍵となります。Apache は、Webサイトの「見た目」や「基本情報」を素早く届けることに長けています。一方、Tomcat は、ユーザーの操作に応じて「その場で生まれる新しい情報」を作り出すことに特化しています。
この二つを上手に組み合わせることで、Webサイトはより速く、より便利に、そしてより魅力的にユーザーに提供されるようになります。どちらか一方が優れているというわけではなく、それぞれの長所を活かした役割分担が、現代のWebシステムには不可欠なのです。
Apache は、Webサイトの「顔」とも言える静的な部分を、Tomcat は、Webサイトの「頭脳」とも言える動的な部分を支えている、と考えると、その関係性がより明確になるでしょう。
これらの違いを理解することで、Webサイトがどのように構築され、どのように動いているのか、より深く知ることができるはずです。
例えば、Webサイトの表示が遅いと感じたとき、その原因がApacheの静的ファイル配信にあるのか、それともTomcatで動くアプリケーションの処理に時間がかかっているのか、といった推測もできるようになるかもしれませんね。