「USB3.0とUSB3.1の違い」を徹底解説！知っておきたい進化のポイント

「USB3.0とUSB3.1の違い」について、皆さんはどれくらいご存知でしょうか？一見似ていますが、この二つには重要な違いがあり、知っているとPCや周辺機器を選ぶ際に役立ちます。今回は、この「USB3.0とUSB3.1の違い」を分かりやすく解説していきます。

速度が一番のポイント！「USB3.0とUSB3.1の違い」

まず、一番分かりやすい「USB3.0とUSB3.1の違い」は、その「転送速度」です。 USB3.0は最大5Gbps（ギガビット毎秒）の速度でしたが、USB3.1（Gen1）はなんとその倍の10Gbpsまで対応しています。これは、大容量のファイルを扱ったり、複数のデバイスを同時に接続したりする際に、体感できるほどの差になります。 この速度の向上が、USB3.0とUSB3.1の違いにおける最も重要な点と言えるでしょう。

USB3.0：最大5Gbps
USB3.1 (Gen1)：最大10Gbps
USB3.1 (Gen2)：最大10Gbps (Gen1と同等だが、より安定した高速転送を指す場合も)

この速度の違いは、具体的にどのような場面で恩恵があるのでしょうか？例えば、高画質な動画ファイルや、たくさんの写真データをパソコンにコピーする際に、USB3.1ならあっという間に完了します。また、外付けSSDなどの高速なストレージを使う場合、USB3.0だとその性能を活かしきれないことがありますが、USB3.1であれば、まるでパソコン本体のストレージのように快適に使える可能性が高まります。

規格	最大転送速度
USB3.0	5Gbps
USB3.1 (Gen1)	5Gbps
USB3.1 (Gen2)	10Gbps

「USB3.0とUSB3.1の違い」で知っておきたい名称の変更

実は、「USB3.0とUSB3.1の違い」を語る上で、名称の変更も重要なポイントです。 USB3.0という規格は、後から「USB 3.1 Gen 1」という名前に変更されました。そして、より高速な「USB 3.1 Gen 2」という規格も登場しました。つまり、単に「USB3.1」と言った場合、USB 3.1 Gen 1（元USB3.0）とUSB 3.1 Gen 2のどちらを指すのか、注意が必要になります。

この名称の変更は、混乱を招きやすい部分でもあります。しかし、基本的には「Gen 1」が付いているものがUSB3.0と同じ速度、「Gen 2」が付いているものがより高速な10Gbpsに対応していると覚えておけば大丈夫です。製品の仕様などを確認する際には、この「Gen」の数字にも注目してみましょう。

USB3.0 → USB 3.1 Gen 1 (5Gbps)
USB 3.1 Gen 2 (10Gbps)

この名称の変更は、USB規格を管理している団体が、より分かりやすく、そして進化を反映させるために行ったものです。私たちが製品を選ぶ際には、この新しい名称に慣れることが、より適切な機器選びにつながります。

互換性はどうなの？「USB3.0とUSB3.1の違い」

「USB3.0とUSB3.1の違い」について、気になるのは「互換性」ですよね。結論から言うと、USB3.1はUSB3.0と互換性があります。つまり、USB3.1ポートにUSB3.0の機器を接続しても、問題なく動作します。ただし、その場合はUSB3.0の速度（5Gbps）でしか通信できません。逆に、USB3.0ポートにUSB3.1の機器を接続した場合も、USB3.0の速度になります。 機器の性能を最大限に引き出すには、ポートと機器の両方が同じ規格に対応していることが重要です。

USB3.1ポート＋ USB3.0機器 → USB3.0速度
USB3.0ポート＋ USB3.1機器 → USB3.0速度
USB3.1ポート＋ USB3.1機器 → USB3.1速度

この互換性のおかげで、新しい規格の機器に買い替えたとしても、古い機器もそのまま使える安心感があります。ただし、せっかく新しい規格の機器を購入したのに、古い規格のポートに接続してしまっては宝の持ち腐れになってしまいますので、注意が必要です。

コネクタ形状は？「USB3.0とUSB3.1の違い」

「USB3.0とUSB3.1の違い」ですが、コネクタの形状（差し込み口の形）は、基本的には同じです。 USB3.0で採用されたType-Aコネクタは、USB3.1 Gen 1でも引き続き使われています。ですので、見た目だけではUSB3.0とUSB3.1 Gen 1を区別するのは難しい場合が多いです。 ただし、USB Type-Cコネクタは、USB3.1 Gen 2に対応している場合があり、これが新しい規格の機器でよく見られるようになっています。

USB Type-A (青色が多い)：USB3.0, USB3.1 Gen 1
USB Type-C：USB3.1 Gen 2 など、より新しい規格にも対応

USB Type-Cは、表裏がなく差し込みやすいという利点もあり、最近のスマートフォンやノートパソコンなどで急速に普及しています。このType-Cコネクタが付いている機器は、USB3.1 Gen 2などの高速規格に対応している可能性が高いですが、念のため製品仕様を確認することをおすすめします。

給電能力も進化！「USB3.0とUSB3.1の違い」

「USB3.0とUSB3.1の違い」は、速度だけでなく、機器に供給できる電力（給電能力）にも進化が見られます。 USB3.0では、最大4.5W（5V/0.9A）の給電能力でしたが、USB3.1 Gen 1ではこちらもUSB3.0と同じく最大4.5Wです。しかし、USB 3.1 Gen 2から、より高い給電能力に対応する規格も登場しています。特に、USB Power Delivery (USB PD) という技術と組み合わせることで、USBポートからより多くの電力を供給できるようになり、ノートパソコンの充電なども可能になっています。

この給電能力の向上は、特にスマートフォンやタブレットなどの充電速度を速くしたり、消費電力の大きい周辺機器をUSBポートから直接動かしたりする際に役立ちます。例えば、USB PDに対応したUSB3.1ポートであれば、対応する充電器とケーブルを使うことで、お使いのノートパソコンを充電することも夢ではありません。

規格	最大給電能力
USB3.0	4.5W (5V/0.9A)
USB3.1 Gen 1	4.5W (5V/0.9A)
USB3.1 Gen 2 (USB PD併用時)	最大100W (規格による)

まとめ：賢く選ぶためのヒント

「USB3.0とUSB3.1の違い」について、速度、名称、互換性、コネクタ形状、給電能力、そして最新規格との関係性まで見てきました。一番の違いはやはり「速度」であり、USB3.1 Gen 2はUSB3.0の2倍の速さを誇ります。 PCや周辺機器を選ぶ際は、これらの違いを理解し、ご自身の用途に合った規格のものを選ぶことが、快適なデジタルライフを送るための鍵となります。

これからもUSB規格は進化していくでしょう。新しい規格が登場しても、基本的な考え方は変わりません。「より速く、より便利に」という方向へ進んでいることを意識して、賢く機器を選んでいきましょう。