「company」と「corporation」、どちらも「会社」と訳されることが多いので、混同しがちですよね。でも、実はこの二つには少しニュアンスの違いがあります。この記事では、「company と corporation の 違い」を分かりやすく解説していきます。ビジネスの世界をより深く理解するために、一緒に学んでいきましょう！
company と corporation の 基本的な違い
まず、一番大きな違いは、その「範囲」と「形態」にあります。「company」は、より広い意味で使われる言葉です。個人事業主から、複数人で協力して事業を行う組織まで、幅広く「会社」と呼ぶことができます。一方、「corporation」は、もっと特定の法人格を持った、より厳格な組織形態を指します。
具体的に見ていきましょう。
- Company:
- 個人事業主も含む、事業を行う集まり全般。
- 株式会社、合同会社、有限会社など、さまざまな形態が含まれる。
- 「事業体」というニュアンスが強い。
- Corporation:
- 法人格を持つ、法律上の権利や義務の主体となる会社。
- 一般的には、株式会社（stock corporation）を指すことが多い。
- 「法人」というニュアンスが強い。
この違いを理解することは、ビジネス文書を読んだり、法的な手続きを理解したりする上で非常に重要です。
Legal Entityとしての違い
「company」と「corporation」のもう一つの重要な違いは、「法人格」の有無です。「company」という言葉は、法人格を持っているかどうかに関わらず、事業を行っている組織全般を指すことがあります。しかし、「corporation」という言葉は、法律によって法人格が認められた組織を指すのが一般的です。
法人格を持つと、会社は自分自身の名義で財産を所有したり、契約を結んだり、裁判を起こしたりすることができます。これは、個人の所有者とは別の「独立した存在」として扱われるということです。
- Company: 法人格を持っている場合も、持っていない場合もある。
- Corporation: 必ず法人格を持っている。
例えば、個人事業主は「company」ですが、「corporation」ではありません。一方、株式会社は「company」であり、かつ「corporation」でもあります。
Ownership Structure（所有構造）の違い
「company」と「corporation」では、その所有構造にも違いが見られます。「company」は、個人が所有している場合もあれば、複数のパートナーが共同で所有している場合もあります。また、株式を発行している会社も「company」と呼ばれます。
一方、「corporation」は、一般的に株式によって所有される形態をとることが多く、株主が会社の所有者となります。株主は、その会社の業績に応じて配当を受け取ったり、株価の変動によって利益を得たりすることができます。
| Company | Corporation |
|---|---|
| 個人、パートナー、株主など | 主に株主 |
Scale and Complexity（規模と複雑さ）の違い
一般的に、「corporation」は「company」よりも規模が大きく、組織が複雑であることが多いです。これは、法人格を持ち、株式を発行して多額の資金を集めることができるため、事業を拡大しやすいからです。
「corporation」は、多くの従業員を抱え、複数の部門を持ち、厳格な経営体制を持つことが一般的です。一方、「company」は、個人事業主のような小規模なものから、数人のパートナーで運営されるものまで、様々な規模が存在します。
- Corporation: 大規模、複雑な組織構造。
- Company: 小規模から大規模まで様々。
Liability（責任）の違い
「company」と「corporation」の最も実質的な違いの一つは、経営者や所有者の「責任範囲」です。「corporation」は法人格を持っているため、会社が負う借金や損害賠償責任は、原則として会社自身に帰属します。これを「有限責任」といいます。
つまり、たとえ会社が多額の借金を抱えて倒産しても、株主がその借金を返済する義務はありません（ただし、未払いの株式代金など、例外もあります）。一方、「company」の中には、個人事業主のように、事業の借金や損害賠償責任を経営者個人が負う「無限責任」の場合もあります。
- Corporation: 有限責任（原則として会社の借金は会社が負う）。
- Company: 法人格の有無や形態による（無限責任の場合もある）。
Taxation（税金）の違い
税金の面でも、「company」と「corporation」には違いがあります。「corporation」は、法人税が課税されます。つまり、会社自体が利益に対して税金を支払います。
一方、「company」の中には、個人事業主のように、事業の利益を経営者個人の所得として申告し、所得税として納税する場合があります。この課税方法の違いは、会社の収益や利益の額によって、どちらの形態が税務上有有利になるかが変わってきます。
| Company（個人事業主など） | Corporation |
|---|---|
| 個人の所得として所得税を納める | 法人税を納める |
Regulation and Compliance（規制とコンプライアンス）の違い
「corporation」は、法人格を持つことから、より厳格な法規制やコンプライアンス（法令遵守）が求められます。例えば、定期的な株主総会の開催、財務諸表の開示、取締役会による監督など、法律で定められた様々な義務を果たす必要があります。
「company」の中には、小規模なものや個人事業主の場合、これらの規制が比較的緩やかであることがあります。しかし、事業の規模や形態によっては、「company」であっても一定の規制やコンプライアンスが求められることもあります。 法律を守ることは、どんな形態の会社でも大切です。
- Corporation: 厳格な法規制・コンプライアンスが求められる。
- Company: 形態によるが、比較的緩やかな場合もある。
まとめ
このように、「company」と「corporation」は、似ているようで、法人格、責任範囲、税金、規模、規制など、様々な点で違いがあります。どちらの言葉を使うか、あるいはどちらの形態で会社を設立するかは、事業の目的や規模、将来の展望によって慎重に検討する必要があります。これらの違いを理解することで、ビジネスの世界がよりクリアに見えてくるはずです。