「皮膚 潰瘍」と「褥瘡」、なんだか似ているけれど、実はこの二つには大切な違いがあります。この違いを理解することは、適切なケアや予防をする上でとても重要です。今回は、この「皮膚 潰瘍 と 褥瘡 の 違い」について、分かりやすく解説していきましょう！
原因と発生メカニズム：どうしてできるの？
まず、一番の「皮膚 潰瘍 と 褥瘡 の 違い」は、その原因と発生するメカニズムにあります。皮膚潰瘍は、外部からの刺激や病気など、さまざまな原因によって皮膚が傷つき、ただれてしまう状態全般を指します。例えば、やけどや切り傷、虫刺されがひどくなったもの、さらには糖尿病などの病気が原因でできることもあります。
一方、褥瘡は、 寝たきりの方や、長時間同じ体勢でいることで、体の特定の部分に圧力がかかり続けることによって起こる皮膚の傷 のことです。骨が飛び出しているような部分（例えば、お尻やかかと、背中など）にできやすいのが特徴です。ずっと同じ場所が圧迫されると、血の流れが悪くなって、皮膚やその下の組織がダメージを受けてしまうんです。
これらの違いをまとめると、以下のようになります。
- 皮膚潰瘍：
- 原因：外傷、やけど、感染、病気など多岐にわたる
- 発生場所：体のどこにでも起こりうる
- 褥瘡：
- 原因：持続的な圧迫（寝たきり、車椅子など）
- 発生場所：骨が突出している部分にできやすい
症状の現れ方：見た目の違い
「皮膚 潰瘍 と 褥瘡 の 違い」は、症状の現れ方にも見られます。皮膚潰瘍は、原因によって見た目が大きく異なります。赤くただれたり、水ぶくれができたり、膿が出たりと、その状態は様々です。
褥瘡は、初期段階では皮膚の赤みや熱感として現れることが多いです。進行すると、皮膚が破れて穴が開いたり、深い傷になったりします。段階（ステージ）によって、以下のように分類されることもあります。
| ステージ | 症状 |
|---|---|
| ステージ1 | 皮膚の赤み（圧迫をなくしても消えない） |
| ステージ2 | 皮膚の一部が破れる（表皮、真皮まで） |
| ステージ3 | 皮膚の下の脂肪層まで達する傷 |
| ステージ4 | 筋肉や骨まで達する深い傷 |
このように、褥瘡は進行度合いをステージで捉えることが多いのが特徴です。
発症しやすい人：どんな人が気をつけるべき？
「皮膚 潰瘍 と 褥瘡 の 違い」を理解するために、発症しやすい人も知っておきましょう。皮膚潰瘍は、年齢に関係なく、外傷を負ったり、皮膚に異常が出やすい病気にかかっている人なら誰でも発症する可能性があります。
一方、褥瘡は、主に以下のような状況にある方に発症リスクが高まります。
- 寝たきりの方： 長時間同じ体勢でいるため、圧迫が続きます。
- 車椅子利用者： 座っている時間が長く、お尻や太ももに圧力がかかります。
- 高齢者： 皮膚が薄く、乾燥しやすく、血行が悪くなりやすい傾向があります。
- 栄養状態が悪い方： 体の抵抗力が弱まり、皮膚の修復が遅れます。
- 意識がはっきりしない方： 自分で体勢を変えることが難しいため、圧迫が続きます。
診断と検査：どうやってわかるの？
「皮膚 潰瘍 と 褥瘡 の 違い」を正確に診断するためには、医師による診察が不可欠です。皮膚潰瘍の場合、医師は傷の状態を詳しく観察し、必要に応じて原因となっている病気（例えば、感染症や皮膚病）の検査を行います。
褥瘡の診断では、まず、患者さんの生活状況（寝たきりかどうか、体勢を変えられているかなど）を詳しく聞き取ります。その上で、傷のできている場所、深さ、状態などを観察します。場合によっては、傷口の細菌検査や、組織の採取（生検）を行うこともあります。
治療法：どうやって治していくの？
「皮膚 潰瘍 と 褥瘡 の 違い」によって、治療法も異なってきます。皮膚潰瘍の治療は、その原因によって大きく変わります。例えば、細菌感染が原因であれば抗生物質を使ったり、基礎疾患（糖尿病など）があればその治療を優先したりします。
褥瘡の治療の基本は、まず 圧迫を取り除くこと です。具体的には、体圧分散マットレスを使用したり、体位変換をこまめに行ったりします。傷口の処置としては、洗浄、消毒、そして傷の治りを助けるための被覆材（絆創膏のようなもの）の使用などがあります。重症の場合は、手術が必要になることもあります。
予防策：どうすれば防げるの？
「皮膚 潰瘍 と 褥瘡 の 違い」を理解した上で、それぞれの予防策を考えることが大切です。皮膚潰瘍の予防は、原因によりますが、例えば、やけどをしないように注意したり、皮膚の乾燥を防いだり、傷ができたらすぐに適切な処置をすることが重要です。
褥瘡の予防で最も大切なのは、 圧迫を避けること、そして皮膚を清潔に保つこと です。具体的には、以下のような方法があります。
- 定期的な体位変換： 2～3時間おきに寝ている向きや座っている姿勢を変える
- 体圧分散用具の使用： 体圧分散マットレスやクッションを使う
- 皮膚の清潔と保湿： 汗や汚れをこまめに拭き取り、乾燥を防ぐ
- 栄養管理： バランスの取れた食事で、皮膚の健康を保つ
- 早期発見： 毎日、皮膚の状態をチェックし、赤みなど異常がないか確認する
このように、「皮膚 潰瘍 と 褥瘡 の 違い」を理解し、それぞれの原因や特性に合わせたケアを行うことが、健康な皮膚を保つためにとても大切なのです。