「自動車 専用 道路」と「高速 道路」、どちらも車がスムーズに走れるように作られた道ですが、実はいくつかの違いがあります。今回は、この「自動車 専用 道路 と 高速 道路 の 違い」について、わかりやすく解説していきますね。
「走る速さ」が一番わかりやすい！
一番大きな違いは、やはり「走れる速さ」です。高速道路は、文字通り、速く走れるように設計されています。そのため、最高速度が高く設定されており、信号もありません。一方、自動車専用道路も車だけが走れる道ですが、高速道路ほど速く走ることを想定していない場合が多いです。中には、最高速度が高速道路より低い道路もあります。
さらに、高速道路では、急カーブや急な坂道が少なく、見通しの良い直線が多いように作られています。これは、高速で安全に走行するためには、路面の状態や勾配が重要だからです。自動車専用道路でも、安全に配慮されていますが、道路の形状によっては、カーブがきつかったり、勾配が急だったりすることもあります。
高速道路での安全な走行を維持するためには、定められた最高速度を守り、周囲の状況を常に把握することが非常に重要です。
- 高速道路：最高速度が高い、信号なし
- 自動車専用道路：最高速度が高速道路より低い場合がある、信号なしの場合もある
「料金」はどっちもかかるの？
次に気になるのは、料金ではないでしょうか。高速道路の多くは有料道路であり、通行料金を支払う必要があります。これは、道路の建設や維持管理に多額の費用がかかるためです。
一方、自動車専用道路の中にも有料のものはありますが、無料の道路も存在します。例えば、都市部でよく見られる自動車専用道路は、地域住民の移動をスムーズにするために、無料化されているケースが多いです。
料金体系は、道路の管理者や種類によって大きく異なります。利用する前に、事前に確認しておくと安心ですね。
| 道路の種類 | 料金 |
|---|---|
| 高速道路 | 原則有料 |
| 自動車専用道路 | 有料の場合と無料の場合がある |
「目的」が違うこともある
高速道路は、主に都市間を結び、長距離の移動を効率的に行うために作られています。そのため、インターチェンジ（IC）が少なく、一度乗ると目的地までスムーズに移動できるのが特徴です。
自動車専用道路は、その目的がより多様です。都市内の交通渋滞を緩和したり、地域間の移動をスムーズにしたり、特定の地域へのアクセスを良くしたりするなど、地域ごとのニーズに合わせて整備されています。
- 長距離移動の効率化（高速道路）
- 都市内交通の円滑化（自動車専用道路）
- 地域間・地域内のアクセス向上（自動車専用道路）
「入り口」にも注目！
高速道路の入り口は、一般的に「インターチェンジ（IC）」と呼ばれます。ここから高速道路に入り、料金を支払って走行します。料金所が設置されていることが多いですね。
自動車専用道路の入り口は、「ランプ」や「入口」といった表示がされていることが多いです。高速道路のように、専用の料金所が設置されていない場合も多く、スムーズに入りやすいのが特徴です。
また、高速道路では、原則として二輪車（バイク）も通行できますが、自動車専用道路によっては、二輪車の通行が禁止されている場合もあります。これは、道路の構造や安全性の観点から決められています。
- 高速道路の入り口：インターチェンジ（IC）、料金所あり
- 自動車専用道路の入り口：ランプ、入口、料金所なしの場合も
「目的外の車両」は走れる？
「自動車専用道路」という名前の通り、基本的には自動車（軽自動車、普通自動車など）が通行できる道です。しかし、例外もあります。
例えば、自転車や歩行者は、原則として自動車専用道路を通行できません。これは、スピードが速い車が安全に走るための道だからです。もし、自転車や歩行者が通行できる区間がある場合は、その旨の標識が設置されています。
高速道路も同様に、自転車や歩行者の通行は禁止されています。また、定義によっては、原動機付自転車（原付）や小型特殊自動車なども通行できない場合があります。
道路標識に注意して、通行できる車両の種類を必ず確認しましょう。
「標識」で判断！
一番確実なのは、道路に設置されている標識を見ることです。高速道路には、「高速自動車道」という標識があり、最高速度や距離などが表示されています。
自動車専用道路には、「自動車専用」という標識や、その道路の名称（例：「○○バイパス」）が表示されています。標識には、通行できる車両の種類や、最高速度なども記載されているので、走行前に必ず確認しましょう。
迷ったときは、標識を頼りにするのが一番安全で確実な方法です。
このように、「自動車 専用 道路 と 高速 道路 の 違い」は、走る速さ、料金、目的、入り口、通行できる車両、そして標識など、様々な点で見ることができます。それぞれの道路の特性を理解して、安全で快適なドライブを心がけましょう！