ハードディスクを使い始める前に、MBRとGPTという言葉を聞いたことがあるかもしれません。これらは、ハードディスクのパーティションを管理するための仕組みですが、それぞれに特徴があり、どちらを選ぶかによってPCの使い勝手が大きく変わってきます。本記事では、「MBRとGPTの違い」を分かりやすく解説し、それぞれのメリット・デメリットを掘り下げていきます。
MBRとGPTの基本的な違い：どこが違うの？
MBR（Master Boot Record）とGPT（GUID Partition Table）は、どちらもハードディスクにデータを保存するための「地図」のようなものです。しかし、その設計思想や機能には大きな違いがあります。MBRは古くから使われている方式で、シンプルですがいくつかの制約があります。一方、GPTは新しい方式で、MBRの弱点を克服し、より多くの機能と柔軟性を提供します。
MBRとGPTの最も大きな違いは、以下の点です。
- 対応するディスク容量： MBRは最大2TBまでのディスクしか認識できません。2TBを超えるディスクを使う場合、GPTが必須となります。
- パーティション数： MBRでは、プライマリパーティションは最大4つまでしか作成できません。さらに多くのパーティションが必要な場合は、GPTを選ぶ必要があります。
- 起動方法： UEFIという新しいBIOS（ファームウェア）は、GPTで起動するように設計されています。古いBIOSはMBRで起動します。
MBRとGPTのどちらを選ぶかは、お使いのPCの環境や、ハードディスクに何をしたいかによって決まります。 将来性を考えると、GPTを選ぶのが一般的になってきています。
| 項目 | MBR | GPT |
|---|---|---|
| 最大ディスク容量 | 2TB | 9.4 ZB (ゼタバイト) |
| プライマリパーティション数 | 4つ | 128個 (Windowsの場合) |
| 起動方法 | BIOS | UEFI |
MBRとは？古くからの定番、でも限界も
MBRは、1980年代から使われている、ハードディスクのパーティション情報を管理する古い方式です。ハードディスクの先頭部分に「マスターブートレコード」という小さなプログラムが保存されており、PCが起動する際にこのプログラムが読み込まれて、どのパーティションからOSを起動するかなどを判断します。
MBRの主な特徴は以下の通りです。
- シンプルさ： 構造が単純で、多くの古いPCやOSで問題なく使えます。
- 互換性： ほとんどのOSやハードウェアでサポートされています。
しかし、MBRにはいくつかの大きな制約があります。
- 2TBの壁： 2TBを超える大容量のハードディスクをフルに活用できません。
- パーティション制限： プライマリパーティションは4つまでしか作れず、それ以上必要な場合は「拡張パーティション」という特別な領域を使う必要がありますが、これも管理が煩雑になりがちです。
GPTとは？新しい時代のスタンダード、よりパワフル
GPTは、MBRの後継として登場した、より新しく高機能なパーティション管理方式です。UEFIという新しいPCの起動システムと組み合わせて使われることが多く、MBRの限界を大きく超えています。
GPTの主なメリットは以下の通りです。
- 大容量ディスクに対応： 理論上、非常に大きな容量のハードディスク（9.4 ZB）に対応できるため、将来的な大容量化にも安心です。
- 豊富なパーティション数： Windows環境では、最大128個ものプライマリパーティションを作成できます。これにより、OS用、データ用、バックアップ用など、用途に応じて細かくディスクを分割できます。
- 信頼性の向上： MBRはパーティション情報がディスクの先頭に集中しているため、破損すると復旧が困難になることがあります。GPTはパーティション情報をディスクの複数箇所に分散して保存するため、より安全で信頼性が高くなっています。
GPTは、現在販売されているほとんどの新しいPCやハードディスクで標準的に採用されています。
MBRとGPTの起動方法の違い
MBRとGPTでは、PCの起動方法にも違いがあります。これは、PCのファームウェア（BIOSまたはUEFI）と密接に関係しています。
MBRは、伝統的なBIOS（Basic Input/Output System）で起動するように設計されています。BIOSはPCの基本的なハードウェアを制御し、OSを起動する役割を担います。
一方、GPTはUEFI（Unified Extensible Firmware Interface）という、より進んだファームウェアで起動します。UEFIはBIOSよりも起動が速く、GUI（グラフィカルユーザーインターフェース）による設定が可能など、多くの利点があります。
そのため、最新のPCでGPT形式のディスクから起動したい場合は、UEFIモードで起動する必要があります。多くの新しいPCでは、UEFIが標準搭載されており、GPTでの起動が一般的です。
MBRとGPT、どちらを選ぶべきか？
では、あなたはMBRとGPTのどちらを選ぶべきでしょうか？これは、あなたのPCの用途やハードディスクの状況によって異なります。
MBRを選ぶべきケース：
- 非常に古いPCで、UEFIに対応していない場合。
- OSがWindows XPなどの古いバージョンで、GPTに対応していない場合。
- 2TB以下のハードディスクを1台だけ使い、パーティションをあまり分割する必要がない場合。
GPTを選ぶべきケース：
- 2TBを超える大容量ハードディスクを使用する場合。
- OSをWindows 8以降の新しいバージョンで使用する場合。
- 複数のパーティションにディスクを分けたい場合。
- 将来的な拡張性や信頼性を重視する場合。
現代のPC環境では、ほとんどの場合GPTを選ぶのが賢明です。新しいPCであれば、デフォルトでGPTになっていることがほとんどです。
MBRからGPTへの変換方法
もし、現在MBR形式のディスクを使っているけれど、GPTに変換したいと思った場合、いくつかの方法があります。ただし、注意が必要です。ディスク上のデータが消えてしまう可能性があるため、必ず事前にバックアップを取っておきましょう。
Windowsの標準機能を使う方法：
- ディスクの管理ツールから、一度ディスクを「GPTディスク」に初期化してから、パーティションを作成する方法があります。ただし、これはディスク上の全てのデータを消去します。
- コマンドプロンプトの「diskpart」コマンドを使って変換する方法もあります。こちらもデータは消去されます。
サードパーティ製のツールを使う方法：
データ消失のリスクを低減しながらMBRからGPTへ、またはGPTからMBRへ変換できる無料または有料のツールも存在します。これらのツールを利用すると、OSやデータを失うことなく変換できる場合がありますが、ツールの使用は自己責任となります。
まとめ：未来を見据えるならGPT！
MBRとGPTの違いは、ハードディスクの容量、パーティション数、そしてPCの起動方法に大きく影響します。MBRは古くから使われていますが、2TBの壁やパーティション数の制限といった弱点があります。一方、GPTはこれらの制約を克服し、大容量ディスクや多数のパーティションに対応できる、より現代的で柔軟な方式です。新しいPCや大容量ディスクを使うのであれば、迷わずGPTを選びましょう。PCの性能を最大限に引き出し、将来のデータ管理にも対応できるようになります。