知っておきたい！有限会社と株式会社の違いを徹底解説

会社を設立する際に、どのような形態を選ぶかは非常に重要です。特に、日本には「有限会社」と「株式会社」という2つの主要な会社形態があり、それぞれの「有限会社と株式会社の違い」を理解することは、ビジネスの成功に不可欠と言えるでしょう。この記事では、この二つの違いについて、分かりやすく、そして詳しく解説していきます。

設立手続きと最低資本金：はじめの一歩の違い

まず、会社を立ち上げる際、一番最初に直面するのが設立手続きと、どれくらいの資金が必要かということです。有限会社と株式会社では、この部分に大きな違いがあります。株式会社に比べて、有限会社の方が設立手続きが比較的簡単で、必要となる最低資本金も少額で済む場合がありました。しかし、2006年の会社法改正により、有限会社を新たに設立することはできなくなり、既存の有限会社は特例有限会社として存続しています。そのため、現在新たに会社を設立する際には、株式会社を選ぶのが一般的です。

設立手続きの主な違いをまとめると以下のようになります。

株式会社 ：定款の認証が必要など、手続きがやや複雑。
特例有限会社 ：定款の認証が不要など、手続きが比較的簡素。

かつては、最低資本金も株式会社は1000万円必要でしたが、現在は1円から設立可能です。しかし、公証役場での定款認証手数料など、株式会社の方が初期費用が多めにかかる傾向があります。

所有と経営の分離：誰が会社を動かす？

次に、会社の所有者と、実際に会社を経営する人がどう違うか、という点も「有限会社と株式会社の違い」として重要です。株式会社では、株式を発行することで多くの人から資金を集めることができます。そのため、会社の所有者である株主と、会社の経営を行う取締役が分離しているのが一般的です。株主総会で取締役を選び、取締役が日々の経営を行います。

一方、特例有限会社では、所有者（社員）がそのまま経営に関わることが多く、所有と経営の分離はそれほど明確ではありません。小規模な会社や、創業者が経営権をしっかり握りたい場合には、特例有限会社の方が適していると言えるでしょう。 この所有と経営の分離の度合いは、会社の規模や将来の成長戦略を考える上で、非常に重要なポイントになります。

この関係性を整理すると、以下のようになります。

会社形態	所有者	経営者	関係性
株式会社	株主	取締役	分離していることが多い
特例有限会社	社員	社員（取締役）	一体となっていることが多い

資金調達の方法：どうやってお金を集める？

会社を成長させるためには、資金調達が欠かせません。「有限会社と株式会社の違い」は、資金調達の方法にも影響を与えます。株式会社は、株式を発行して不特定多数の投資家から資金を調達することができます。これが「株式公開（IPO）」につながる道です。また、銀行からの融資も受けやすい傾向があります。

対して、特例有限会社は、株式を発行して広く一般から資金を集めることができません。そのため、資金調達の方法は、社員からの出資や、金融機関からの融資、そして親族や知人からの借入などが中心となります。 小規模な事業を営む上では問題ないかもしれませんが、大規模な事業展開を目指す場合には、株式会社の方が資金調達の選択肢は広がります。

資金調達の主な手段を比較してみましょう。

株式会社
- 株式の発行（IPO、第三者割当増資など）
- 銀行融資
- ベンチャーキャピタルからの出資
特例有限会社
- 社員からの出資
- 銀行融資
- 親族・知人からの借入

社会的信用度：世間からの見られ方

会社を運営していく上で、取引先や金融機関からの信用は非常に大切です。「有限会社と株式会社の違い」は、この社会的信用度にも影響を与えることがあります。一般的に、株式会社の方が、設立に手間がかかり、より厳格な法規制に基づいて運営されているというイメージがあるため、特例有限会社よりも社会的信用度が高いと見なされる傾向があります。

特に、大企業との取引や、公的な入札などにおいては、株式会社であることが有利に働く場面も少なくありません。これは、株式会社のほうが、より透明性の高い経営が求められ、情報開示も進んでいると期待されるためです。 ただし、これはあくまで一般的な傾向であり、会社の事業内容や経営者の手腕によって信用度は大きく左右されます。

信用度に関する違いは、以下のような点で現れることがあります。

取引：大手企業との取引では、株式会社が有利な場合がある。
融資：金融機関からの融資審査で、株式会社の方が通りやすい場合がある。
採用：優秀な人材を採用する際に、株式会社の方がイメージが良い場合がある。

意思決定のスピード：スピーディーに動けるか？

会社の経営において、意思決定のスピードは事業の成否を分けることもあります。「有限会社と株式会社の違い」は、この意思決定のプロセスにも影響します。特例有限会社では、社員の数が少なく、経営者と所有者が一致していることが多いため、意思決定が比較的スピーディーに行われる傾向があります。株主総会などの手続きも、株式会社に比べると簡略化されているため、迅速な判断が可能です。

一方、株式会社では、株主総会や取締役会といった機関を経由する必要があるため、意思決定に時間がかかる場合があります。特に、株主の数が多い大規模な株式会社では、全員の合意を得るのが難しく、意思決定が遅れることも考えられます。 しかし、これは裏を返せば、多くの人の意見を反映した、より慎重な意思決定ができるとも言えます。

意思決定のスピードについて、それぞれの特徴をまとめると以下のようになります。

会社形態	意思決定のスピード	理由
株式会社	遅くなる場合がある	株主総会、取締役会など、複数の機関を経由する必要があるため
特例有限会社	スピーディーに行われやすい	所有者と経営者が一致しており、意思決定プロセスが簡略化されているため

税金：どれくらい税金を払う？

会社を運営する上で、税金は避けて通れない問題です。「有限会社と株式会社の違い」は、適用される税金の種類や計算方法にも影響します。かつては、有限会社と株式会社で法人税の税率が異なったり、軽減税率が適用されたりするケースがありましたが、会社法改正後は、税法上の区分はほとんどなくなり、基本的には同じ税率が適用されるようになりました。

しかし、役員報酬の決め方や、利益の配当、そして消費税の課税事業者になるタイミングなど、細かな部分で税務上の取り扱いが異なる場合があります。例えば、特例有限会社は、社員が数名に限定されるため、役員報酬の決め方など、より柔軟な対応が可能な場合もあります。 税金は会社の利益に直結するため、設立前に税理士に相談するなど、専門家のアドバイスを受けることが非常に重要です。

税金に関する注意点をいくつか挙げます。

法人税率 ：基本的には株式会社も特例有限会社も同じ。
役員報酬 ：損金算入できる上限額など、検討すべき点がある。
消費税 ：課税売上高が1000万円を超えると課税事業者になる。

このように、「有限会社と株式会社の違い」は多岐にわたります。しかし、現在新たに会社を設立する際には、株式会社を選択するのが一般的です。もし、ご自身が設立を検討されているのであれば、これらの違いを理解した上で、ご自身の事業計画に最適な形態を選ぶことが大切です。