安いガソリンと高いガソリンの違い、賢く選んで賢く節約！

「あれ？なんでガソリンってこんなに値段が違うんだろう？」そう思ったことはありませんか？実は、安いガソリンと高いガソリンには、それぞれ理由があって、その違いを知ることで、私たちはお財布にも車にも優しい選択ができるようになります。今回は、そんな「安いガソリンと高いガソリンの違い」について、分かりやすく解説していきますね。

ガソリンの「質」は本当に違うのか？ octane number と cleaner stuff

まず、一番気になるのは「ガソリンの質」ですよね。安いガソリンと高いガソリンで、実は使われている「オイル」や「添加剤」に違いがあります。高いガソリンには、エンジンの内部をきれいにしてくれたり、燃費を少しだけ良くしてくれるような、特別な「添加剤」がたくさん入っていることが多いんです。でも、ほとんどの普通の車にとっては、 安いガソリンでも十分な性能を発揮してくれる ということを覚えておきましょう。

具体的に、ガソリンの「質」と言っても、いくつかポイントがあります。例えば、エンジンのノッキングを防ぐための「オクタン価」。この数字が高いほど、エンジンがスムーズに動くと言われています。でも、普段私たちが乗っている車は、あまり高いオクタン価を必要としない場合がほとんどなんですよ。

オクタン価：エンジンがノッキングしにくい度合いを示す数字
添加剤：エンジン内部をきれいにしたり、性能を向上させるための成分

では、実際にどんな違いがあるか、表にまとめてみましょう。

項目	安いガソリン	高いガソリン
添加剤の種類・量	標準的	多め、特殊なものも
エンジンへの効果	基本的な性能	エンジン内部の清浄効果、燃費向上効果が期待できる

ブランドによる違い：有名ブランド vs. 無印ブランド

ガソリンスタンドには、有名なブランドのお店と、あまり名前を聞かないお店がありますよね。これにも、安いガソリンと高いガソリンの違いが関係してきます。有名ブランドのガソリンスタンドでは、品質管理がしっかりしていて、お店のサービスも充実していることが多いです。そのため、少し値段が高めに設定されていることがあります。

一方、無印ブランドや、あまり広告を出していないお店では、コストを抑えている分、ガソリンの値段も安く提供している傾向があります。でも、だからといって品質が悪いわけではありません。国が定めた基準を満たしているガソリンであれば、どのスタンドで入れても、車の走行に問題はありません。

有名ブランド：品質管理、ブランドイメージ、サービス維持のために価格が高め
無印ブランド：コスト削減により価格が安くなる傾向

「じゃあ、どっちを選べばいいの？」と迷うかもしれませんが、基本的には、 お住まいの地域や、普段よく通る道にある、安心できるスタンドを選ぶのが一番 です。

でも、たまには気分転換に、少しだけ良いガソリンを入れてみるのも良いかもしれませんね。

地域や立地による価格差：都市部 vs. 地方

ガソリンの価格は、地域によっても大きく異なります。一般的に、都市部ではガソリンスタンドの数が多いので競争が激しく、価格も安くなる傾向があります。それに比べて、地方や、ガソリンスタンドがあまりない地域では、価格が高くなることがあります。

これは、ガソリンを運ぶための「輸送コスト」や、その地域での「需要」と「供給」のバランスも関係しています。人がたくさん住んでいる場所ほど、ガソリンを求める人も多いので、価格競争が起きやすいのです。

都市部：競争が激しく、価格が安定・低め
地方：輸送コストや需要供給で価格が高めになることも

このように、どこでガソリンを入れるかによっても、値段は変わってくるんですね。

セルフスタンド vs. フルサービススタンド

ガソリンスタンドには、「セルフスタンド」と「フルサービススタンド」の2種類があります。セルフスタンドは、自分で給油する代わりに、価格が安くなっていることが多いです。一方、フルサービススタンドでは、店員さんが給油してくれるので、少し高めの価格設定になっています。

どちらが良いかは、あなたのライフスタイルによります。時間がない時や、自分で給油するのが苦にならない人は、セルフスタンドで節約するのも良いでしょう。車に詳しくない、給油に自信がない、あるいは店員さんに窓を拭いてもらったり、車の状態をチェックしてもらったりしたい人は、フルサービススタンドを選ぶと安心ですね。

セルフスタンド：自分で給油、低価格
フルサービススタンド：店員が給油、サービス充実、価格はやや高め

「ちょっとでも安くしたい！」 という気持ちがあるなら、セルフスタンドを積極的に利用するのも一つの方法です。

石油元売りの姿勢とコスト

ガソリンの値段は、最終的には「石油元売り」と呼ばれる、原油からガソリンなどの燃料を作り出す会社の方針にも左右されます。石油元売り会社は、世界中から原油を仕入れ、精製して、ガソリンスタンドに供給しています。その会社が、どれだけコストをかけて、どんな品質のガソリンを供給するかによって、ガソリンの価格や、ブランドごとの特徴が変わってきます。

例えば、ある会社は、より高品質な添加剤を多く使って、エンジンの保護効果をアピールしたいと考えれば、その分、ガソリンの価格は高くなるでしょう。逆に、コストを抑えて、できるだけ多くの人に利用してもらいたいと考える会社は、標準的な品質のガソリンを、より安く提供しようとします。

この「石油元売り」の企業努力や、企業戦略が、私たちが普段目にするガソリンの価格に反映されているのです。

石油元売り：原油の調達、精製、供給を担う
企業戦略：品質重視か、価格競争力重視か

景気や国際情勢の影響

ガソリンの価格は、私たちの身近な「安い」や「高い」といった違いだけでなく、もっと大きな「景気」や「国際情勢」といった影響も受けています。例えば、世界的に経済が活気付いて、たくさんの車が走るようになると、ガソリンの需要が増え、値段が上がりやすくなります。逆に、経済が停滞すると、需要が減って、値段が下がることもあります。

また、中東の情勢が不安定になったり、大きな災害が起きたりすると、原油の供給に影響が出て、ガソリンの価格が急激に上がることがあります。これらの、私たちが直接コントロールできない要因も、ガソリンの価格を大きく動かす原因となることを知っておくと良いでしょう。

景気：需要と供給のバランスに影響
国際情勢：原油の供給不安が価格上昇の要因に

まとめ：賢く選んで、賢く節約！

このように、安いガソリンと高いガソリンの違いは、単に値段だけではありません。ガソリンの質、ブランド、立地、セルフかフルサービスか、そして世界情勢まで、様々な要因が絡み合っています。ほとんどの車にとっては、安いガソリンでも十分な性能を発揮しますので、ご自身の車との相性や、お財布事情、そして安心できるスタンド選びを大切にしてくださいね。