祝日と祭日の違いをスッキリ解説！知っておきたい日本の休日事情

「祝日」と「祭日」、なんとなく似ているけれど、一体何が違うのだろう？と思ったことはありませんか？実は、この二つの言葉には、日本の休日を理解する上で大切な違いがあります。今回は、そんな「祝日と祭日の違い」を、分かりやすく、そして楽しく解説していきますよ！

法律で定められた「国民の祝日」と、古くからの「年中行事」

まず、一番大きな「祝日と祭日の違い」は、その成り立ちと法的な位置づけにあります。簡単に言うと、「国民の祝日」は法律で定められた特別な日であり、多くの場合、私たちがお休みできる日です。一方、「祭日」は、昔から続くお祭りや年中行事に関連する日であることが多く、必ずしも休日とは限りません。

「国民の祝日」は、「国民の祝日に関する法律」という法律で定められています。この法律によって、以下のような日が「国民の祝日」として制定されているのです。

元日（1月1日）
成人の日（1月の第2月曜日）
建国記念の日（2月11日）
天皇誕生日（2月23日）
春分の日
みどりの日（4月29日）
こどもの日（5月5日）
海の日（7月の第3月曜日）
山の日（8月11日）
敬老の日（9月の第3月曜日）
秋分の日
スポーツの日（10月の第2月曜日）
文化の日（11月3日）
勤労感謝の日（11月23日）

これらの「国民の祝日」は、国民がお祝いムードを共有し、平和や文化、幸福などを願うための大切な日なのです。

対して「祭日」という言葉は、現代の法律ではあまり使われていません。かつては、旧暦の制度の中に「祭日」という区分がありましたが、現在は「国民の祝日」に統合されています。それでも、例えば「お祭り」や「伝統行事」を指す言葉として、私たちの生活の中に息づいています。例えば、地元の神社の例大祭などが「祭日」と呼ばれることがあります。

「国民の祝日」はどうやって決まるの？

「国民の祝日」がどのようにして決まるのか、そのプロセスを見ていきましょう。これらの祝日は、国民の幸福を願ったり、国の歴史や文化を祝ったりするために、国会で審議されて制定されます。新しい祝日が作られたり、既存の祝日の日付が変わったりすることもあるんですよ。

例えば、

国民の意見の反映： 新しい祝日を作る際には、国民からの要望や社会情勢が考慮されます。
法律の制定・改正： 国会で「国民の祝日に関する法律」が制定されたり、改正されたりします。
祝日法の目的： 祝日法には、「国民の祝日」が「自由と平和を求めて努力し、文化をすすめて国民の幸福をはかる」日であることが明記されています。

このように、祝日は単なるお休みではなく、社会全体で大切にしたい価値観を再確認する機会でもあるのです。

「祭日」と「年中行事」の関係

「祭日」という言葉は、現代では「年中行事」や「祭り」といった意味合いで使われることがほとんどです。古くから続く地域の祭りや、季節ごとの伝統行事などがこれにあたります。これらは、必ずしも法律で定められた休日ではありませんが、地域社会や家族にとって大切なイベントとなっています。

祭日（年中行事）の例	特徴
お盆（旧暦7月15日頃）	ご先祖様を供養する行事。地域によってはお盆休みがある場合も。
お正月（旧暦）	旧暦のお正月を祝う地域もあります。
地域のお祭り	その土地固有の歴史や文化に根ざした祭り。

これらの「祭日」は、地域の人々が集まり、交流を深める貴重な機会となっています。また、家族で集まって伝統を守り、次の世代に伝えていく大切な役割も担っています。

「祝日」がお休みの理由

「祝日」が私たちにとって「お休み」になるのは、法律でそのように定められているからです。「国民の祝日に関する法律」では、祝日には「休日」とすることが定められています。これは、国民がこれらの祝日を祝い、リフレッシュしたり、家族や友人と過ごしたりする時間を確保するためです。

国民の祝日	休日か？	目的
元日	はい	新しい年の始まりを祝う。
成人の日	はい	成人になったことを祝う。
春分の日	はい	自然をたたえ、生物をいつくしむ。

つまり、法律によって「祝日」が「休日」であることが保証されているため、私たちは安心して休むことができるのです。これは、国民一人ひとりが、これらの祝日が持つ意味を大切にできる環境を作るための配慮と言えるでしょう。

「祭日」は必ずしも休日ではない

先ほども触れましたが、「祭日」は必ずしも休日ではありません。特に、法律で定められた「国民の祝日」ではない伝統行事や地域のお祭りは、通常通り仕事や学校がある日に行われることも多いのです。もちろん、企業によっては「お盆休み」のように、特定の「祭日」に合わせて休暇を設定している場合もあります。

伝統行事： 地域の祭りや年中行事は、休日ではなくても開催されます。
企業の方針： 会社によっては、独自の休暇制度で「祭日」に合わせて休みを設定することがあります。
学校の対応： 学校も、祝日法に定められた「国民の祝日」は休みになりますが、それ以外の「祭日」は通常授業となるのが一般的です。

この「祭日」と「休日」の関係は、地域や個人の状況によって異なるため、事前に確認しておくと安心です。

「国民の祝日」と「祭日」のまとめ

これまで見てきたように、「祝日と祭日の違い」は、その成り立ちと法的な位置づけにあります。「国民の祝日」は法律で定められた休日であり、国民全体でお祝いする日です。一方、「祭日」は、伝統的な年中行事や地域のお祭りを指すことが多く、必ずしも休日とは限りません。

項目	祝日（国民の祝日）	祭日
定義	法律（祝日法）で定められた休日	伝統行事、地域のお祭りなど
休日か？	基本的には休日	必ずしも休日ではない
目的	国民の幸福、平和、文化の発展などを願う	伝統の継承、地域交流、神事など

この違いを理解することで、日本の休日や文化に対する理解がより深まるはずです。どちらも、私たち日本人にとって大切にしたい日であることには変わりありません。

「祝日」は、国が定めた、みんなで祝うべきお休みの日。「祭日」は、古くから続く伝統や地域のお祭り。この二つの違いをしっかり把握しておけば、「あれ？この日って祝日だっけ？」「お祭りはいつだっけ？」と迷うことも少なくなるでしょう。日本の豊かな文化と、それにまつわる休日について、これからも楽しく学んでいきましょうね！