知っておきたい「実刑」と「懲役」の違い：分かりやすく解説

「実刑」と「懲役」、どちらも刑罰の種類ですが、その意味合いは少し異なります。この二つの言葉の 実刑と懲役の違い を、法律の専門用語をできるだけ使わずに、皆さんが理解しやすいように解説していきます。

「実刑」とは、文字通り「実行される刑罰」のこと

まず、「実刑」という言葉は、文字通り「現実に執行される刑罰」全般を指します。つまり、裁判で罪が確定し、その刑罰が実際に科されることを意味する、より広い概念なのです。

例えば、懲役刑や禁錮刑、罰金刑など、様々な種類の刑罰が「実刑」に含まれます。 実刑と懲役の違い を理解する上で、まず「実刑」が全体像を捉える言葉だと覚えておくと良いでしょう。

一方、「懲役」は、刑罰の種類の一つです。これは、犯罪者を刑務所に収容し、一定期間、肉体的・精神的な労働をさせる刑罰のことです。懲役刑には、期間が定められている「有期懲役」と、期間が定められていない「無期懲役」があります。

実刑と懲役の違い は、懲役は実刑という大きな枠組みの中の一つである、ということです。例えば、「実刑判決を受けた」と言う場合、それは懲役刑や禁錮刑などの刑罰が実際に執行されることを意味します。

懲役刑の特徴をまとめると以下のようになります。

特徴	説明
刑務所での収容	刑務所に長期間収容されます。
労働	一定期間、肉体的・精神的な労働が課せられます。
期間	有期（期間が決まっている）または無期（期間が決まっていない）があります。

「執行猶予（しっこうゆうよ）」という言葉を耳にしたことがあるかもしれません。これは、裁判で有罪判決を受けたものの、一定期間、刑の執行を猶予される制度です。もし、その猶予期間中に新たな犯罪を犯したり、問題を起こしたりしなければ、刑罰は免除されます。

つまり、執行猶予が付いた場合は、その時点では「実刑」とはなりません。 実刑と懲役の違い を考える上で、執行猶予があるかないかが、実際に刑罰を受けるかどうかの大きな分かれ目となるのです。

「懲役」と似た刑罰に「禁錮（きんこ）」があります。この二つも、どちらも刑務所に収容される刑罰ですが、決定的な違いは「労働の有無」です。

懲役刑は、先ほど説明したように労働が課されますが、禁錮刑は原則として労働は課されません。 実刑と懲役の違い だけでなく、禁錮との違いも知っておくと、より刑罰の理解が深まるでしょう。

どちらも、刑務所に収容されるという点では同じですが、その中での生活スタイルが異なります。

「罰金」も刑罰の一種です。これは、お金を納めることで刑罰に代えるものです。そして、この罰金刑も、法的には「実刑」に含まれます。つまり、罰金を支払うことも、刑罰が執行されるということです。

実刑と懲役の違い を考えるとき、懲役や禁錮が身体を拘束する刑罰であるのに対し、罰金は財産を対象とする刑罰である、という点も重要です。

罰金刑について、さらに掘り下げてみましょう。

懲役刑の期間は、法律で定められています。例えば、〇年〇月～〇年〇月のように、具体的な期間が決められます。そして、この期間が執行されることが「実刑」となります。

実刑と懲役の違い は、懲役は刑罰の「種類」を指し、実刑はその刑罰が「実際に執行されること」を指す、という点に集約されます。無期懲役の場合は、文字通り一生刑務所に入ることになります。

懲役刑の期間に関するポイント:

ここまで、「実刑」と「懲役」の 実刑と懲役の違い について解説してきました。簡単にまとめると、

この二つの言葉は、しばしば混同されがちですが、このように理解しておくと、ニュースなどで刑罰について報道された際にも、より正確に理解できるようになるでしょう。

刑罰は、犯罪に対して社会が科す責任であり、その執行の仕方を理解することは、社会の一員として非常に大切です。今回の解説が、皆さんの理解の一助となれば幸いです。