「社会事業」と「社会福祉」、どちらも社会をより良くするための活動を指す言葉ですが、実はそれぞれに少しずつ意味合いが異なります。この二つの言葉の「社会事業 と 社会 福祉 の 違い」を理解することで、私たちが暮らす社会でどのような取り組みが行われているのか、より深く知ることができるでしょう。
社会事業と社会福祉、その根底にある考え方
「社会事業」という言葉は、少し昔から使われてきた言葉で、社会が抱える問題、例えば貧困や病気、障害など、困っている人々を助けるための活動全般を指します。これは、個人の努力だけでは解決が難しい問題を、社会全体で支え合おうという考え方に基づいています。 人々の幸せや、より良い社会を作るために、さまざまな工夫や努力をすること が「社会事業」なのです。
一方、「社会福祉」は、この「社会事業」の考え方をさらに発展させたもので、特に法律に基づいて、高齢者、障がい者、子ども、生活困窮者など、支援を必要とする人々が安心して暮らせるように、国や自治体が中心となって行う制度的な取り組みを指すことが多いです。福祉サービスを提供したり、制度を整えたりすることが「社会福祉」の主な役割と言えます。
まとめると、「社会事業」はより広い意味で、社会をより良くするためのあらゆる活動を指し、「社会福祉」は、その中でも特に制度化され、人々を支えるための具体的な仕組みやサービスに重点を置いていると言えるでしょう。
目的の違い：何を目指しているのか？
「社会事業」の目的は、社会全体の幸福度を上げること、そして、誰もが生きやすい社会を作ることです。そのため、問題の根本的な解決を目指したり、新しい支援の形を模索したりと、幅広い活動が含まれます。
- 社会の課題を発見する
- 課題解決のための新しい方法を考える
- 人々の自立を支援する
- 地域社会のつながりを強化する
対して「社会福祉」の目的は、より具体的に、支援を必要とする人々の生活を保障し、その人らしい生活を送れるようにすることです。これは、法律や制度によって支えられています。
- 支援が必要な人々の権利を守る
- 必要なサービス（介護、医療、教育など）を提供する
- 経済的な支援を行う
- 社会参加を促進する
このように、目指すところは共通していますが、「社会事業」はより創造的で広範なアプローチ、「社会福祉」はより制度的で具体的な支援という違いがあります。
担い手の違い：誰がやっているのか？
「社会事業」は、公的な組織だけでなく、NPO（非営利組織）やボランティア団体、そして個人など、非常に多様な人々や組織が担い手となります。市民一人ひとりの善意や行動が、「社会事業」を支えているのです。
| 担い手 | 主な活動例 |
|---|---|
| NPO・ボランティア団体 | フードバンク、子どもの学習支援、災害支援 |
| 企業 | CSR活動（企業の社会的責任）、地域貢献活動 |
| 個人 | 募金活動への参加、ボランティア活動 |
一方、「社会福祉」は、その性質上、国や地方自治体といった公的な機関が中心的な役割を担います。法律に基づいて、国民全体のために、一定水準の福祉サービスを提供することが義務付けられています。
もちろん、社会福祉施設を運営する社会福祉法人や、専門職（社会福祉士など）も重要な担い手ですが、その活動は公的な制度に則ったものが中心となります。
歴史的背景の違い：どのように発展してきたのか？
「社会事業」という言葉は、産業革命以降の社会問題が顕在化した時代に、慈善活動や博愛精神から生まれたと言えます。困っている人を助けたいという素朴な思いが、組織的な活動へと発展していきました。
「社会福祉」は、こうした社会事業の活動が、より普遍的かつ継続的に行われるように、国家が責任を負うべきだという考え方から発展してきました。福祉国家という考え方が広まるにつれて、社会福祉制度が整備されていったのです。
つまり、「社会事業」がより草の根的な活動から始まったのに対し、「社会福祉」は、国家による体系的な支援へと進化してきた歴史があると言えます。
活動内容の違い：具体的に何をしているのか？
「社会事業」の活動内容は非常に多岐にわたります。例えば、地域で孤立している高齢者の見守り活動や、子どもの貧困問題に取り組む団体への寄付、災害時のボランティア活動なども「社会事業」と言えるでしょう。
- 地域住民同士の交流を促進するイベントの企画
- 子どもの貧困家庭への学習支援
- 震災被災地での物資支援
- 環境問題への啓発活動
「社会福祉」の活動内容は、より制度化されたサービス提供が中心です。例えば、介護保険制度に基づく高齢者への介護サービス、障害者総合支援法に基づく障がい者への福祉サービス、児童福祉法に基づく子どものための施設運営などが挙げられます。
- 高齢者施設での介護・生活支援
- 障がい者就労支援センターでの職業訓練
- 児童養護施設での子どもの養育
- 生活保護制度に基づく経済的支援
財源の違い：お金はどこから来るのか？
「社会事業」の財源は、寄付金、会費、助成金、そして場合によっては企業のCSR活動からの資金など、多様なソースから成り立っています。活動する団体や個人の努力によって、資金を集めることが重要になります。
| 財源 | 特徴 |
|---|---|
| 寄付金 | 個人や企業からの善意による支援 |
| 助成金 | 特定の目的のために国や財団から支給される資金 |
| 会費 | 団体の会員が支払う費用 |
「社会福祉」の財源は、主に税金（国税・地方税）や社会保険料が中心となります。これは、社会全体で支え合うという制度の根幹をなすものです。また、一部、社会福祉事業法に基づく社会福祉法人が行う事業からの収入もあります。
つまり、「社会事業」はより民間からの支援に頼る側面が強いのに対し、「社会福祉」は公的な財源に支えられているという違いがあります。
対象者の違い：誰を助けるのか？
「社会事業」は、特定の対象者に限定されず、社会全体が抱える様々な課題や、困っている人々を支援します。例えば、地域活性化や環境保全といった活動も「社会事業」に含まれることがあります。
- 地域住民全体
- 子どもの未来
- 災害で被災した人々
- 地球環境
「社会福祉」は、法律によって支援対象が明確に定められている場合が多いです。例えば、高齢者、障がい者、ひとり親家庭、生活困窮者などが主な対象となります。これらの人々が、尊厳を持って生活できることを目指します。
- 要介護認定を受けた高齢者
- 身体・知的・精神障がいのある方
- ひとり親家庭の親と子ども
- 一定の収入以下の生活困窮者
このように、対象者に対する考え方にも違いが見られます。
法的根拠の違い：法律に基づいているか？
「社会事業」は、必ずしも特定の法律に基づいているとは限りません。慈善活動やボランティア活動など、社会的な要請に応える形で自発的に行われる活動も多く含まれます。
一方、「社会福祉」は、社会福祉法をはじめ、高齢者福祉法、障害者総合支援法、児童福祉法など、様々な法律によってその目的、内容、実施方法などが定められています。これは、国民の権利として福祉サービスを受けることができるようにするためです。
つまり、「社会事業」はより柔軟な活動ができる一方、「社会福祉」は法的な裏付けのもと、より確実な支援を提供することが期待されています。
「社会事業」と「社会福祉」は、どちらも私たちの社会をより良くするための大切な活動です。その違いを理解することで、私たちがどのように社会に貢献できるのか、また、どのような支援が受けられるのかが見えてくるはずです。どちらも、人々の幸せや、より良い未来のために欠かせない存在なのです。