「3 ナンバー」と「4 ナンバー」、これらの数字が車のナンバープレートにどう関係しているのか、そしてその違いについて、あなたはどこまで知っていますか？ 実は、この「3 ナンバー」と「4 ナンバー」の 違いは、私たちの車の使い勝手や、ちょっとした手続きにも関わってくる、意外と大切なポイントなのです。今回は、そんな「3 ナンバー と 4 ナンバー の 違い」を、分かりやすく、そして楽しく解説していきます。
ナンバープレートの数字が示すものとは？
車のナンバープレートに書かれている数字は、単なる識別番号ではありません。一番左に書かれている「一桁または二桁の数字」は、車の「用途」や「種別」を示しています。「3 ナンバー」と「4 ナンバー」は、この用途区分に大きく関わってきます。 この数字の違いを理解することは、車の特性を把握する上で非常に重要です。
具体的に見ていきましょう。ナンバープレートの左端の数字は、以下のように分類されています。
- 1 ナンバー：大型特殊自動車
- 2 ナンバー：小型特殊自動車
- 3 ナンバー：普通自動車
- 4 ナンバー：小型自動車
- 5 ナンバー：軽自動車（ただし、これは地域によって異なります）
このように、「3 ナンバー」は「普通自動車」、「4 ナンバー」は「小型自動車」という、車のサイズや排気量によって区別されているのです。この区別が、車の税金や車検の頻度、さらには運転免許の種類にも影響を与えてくることがあります。
「3 ナンバー」と「4 ナンバー」の車体サイズの違い
「3 ナンバー」と「4 ナンバー」の最も分かりやすい違いは、やはり車体のサイズです。このサイズの違いが、運転のしやすさや、駐車場選びにも影響してきます。
「3 ナンバー」に分類される普通自動車は、一般的に車幅が1.7メートルを超え、全長が4.7メートルを超え、全高が2.0メートルを超えるものを指します。もちろん、これらはあくまで目安であり、車種によって多少の前後があります。例えば、多くのセダンやSUVがこれに該当します。
一方、「4 ナンバー」に分類される小型自動車は、車幅が1.7メートル以下、全長が4.7メートル以下、全高が2.0メートル以下、そして排気量が2000cc以下と定められています。コンパクトカーや、一部のハッチバックなどがこの区分に入ります。 このサイズの違いは、狭い道でのすれ違いや、立体駐車場への入庫の際に、直接的な影響を与えることがあります。
例えば、以下のような比較表で、その違いをイメージしてみましょう。
| ナンバー区分 | 車幅 | 全長 | 全高 | 排気量 |
|---|---|---|---|---|
| 3 ナンバー (普通自動車) | 1.7m 超 | 4.7m 超 | 2.0m 超 | 制限なし |
| 4 ナンバー (小型自動車) | 1.7m 以下 | 4.7m 以下 | 2.0m 以下 | 2000cc 以下 |
税金や維持費における「3 ナンバー」と「4 ナンバー」の差
車のサイズや排気量によって、「3 ナンバー」と「4 ナンバー」では、税金や維持費にも違いが出てきます。これは、車の購入を検討する際、あるいは現在乗っている車の維持費を考える上で、見逃せないポイントです。
まず、自動車税（種別割）です。この税金は、車の排気量によって決まります。一般的に、排気量が大きい車ほど税金は高くなります。「3 ナンバー」の普通自動車は、排気量の制限がないため、高性能なエンジンを搭載した大型車になると、税金も高額になります。対して、「4 ナンバー」の小型自動車は、排気量が2000cc以下という制限があるため、税金も比較的抑えられます。
次に、自動車重量税です。これは、車の重量によって決まります。一般的に、車体が大きい「3 ナンバー」の車の方が、重量が重くなる傾向があるため、重量税も高くなることがあります。もちろん、同じ区分でも車によって重量は異なりますので、一概には言えませんが、傾向として知っておくと良いでしょう。
さらに、車検の費用にも影響が出ることがあります。「3 ナンバー」の普通自動車は、車検の際に点検項目が増える場合があり、それが費用に反映されることもあります。 しかし、最近では車の性能向上により、区分による大きな差は縮まりつつあるとも言われています。
運転免許との関連性
「3 ナンバー」と「4 ナンバー」の区別は、必ずしも運転免許の種類に直接的な影響を与えるわけではありません。しかし、知っておくと便利な情報です。
基本的に、普通自動車運転免許（いわゆる「MT車」や「AT車」の免許）があれば、「3 ナンバー」の普通自動車も「4 ナンバー」の小型自動車も運転することができます。これは、普通自動車免許が、一般的な乗用車を運転するために必要な免許だからです。
ただし、例外として、大型特殊自動車（1 ナンバー）や牽引自動車などを運転するには、それに応じた特別な免許が必要になります。「3 ナンバー」や「4 ナンバー」は、あくまで一般的な乗用車の区分なのです。
もし、「3 ナンバー」の中でも特に大型のトラックやバスなどを運転したい場合は、別途、中型免許や大型免許が必要になります。 「3 ナンバー」と「4 ナンバー」の区別は、あくまで車の「用途」であり、運転免許そのものに直接的な制限を加えるものではない、と理解しておきましょう。
駐車場事情と「3 ナンバー」「4 ナンバー」
「3 ナンバー」と「4 ナンバー」の車体サイズの違いは、日常生活における「駐車場」の利用に大きく関わってきます。
特に都心部や商業施設の駐車場では、駐車スペースのサイズに限りがあることがよくあります。車幅が1.7メートルを超える「3 ナンバー」の車は、駐車スペースに余裕をもって停められない場合があります。隣の車にドアをぶつけてしまわないか、ヒヤヒヤすることもあるかもしれません。
一方、「4 ナンバー」の小型自動車は、車幅が1.7メートル以下と定められているため、多くの駐車場で比較的楽に停めることができます。コンパクトカーであれば、小回りが利き、狭い路地での運転もしやすいというメリットもあります。
最近では、タワーパーキングなど、高さや幅に制限のある駐車場も増えています。「3 ナンバー」でも、比較的コンパクトなモデルであれば問題なく利用できる場合もありますが、購入前に駐車場のサイズ制限をしっかり確認することが大切です。 「4 ナンバー」の車は、駐車場選びのストレスが少ない、という利便性があると言えるでしょう。
「3 ナンバー」と「4 ナンバー」の購入時の注意点
「3 ナンバー」と「4 ナンバー」の車を購入する際には、それぞれの特性を理解しておくことが、後々の後悔を防ぐために重要です。
まず、「3 ナンバー」の車を選ぶ場合、その大きさゆえのメリット（例えば、荷室の広さや、長距離運転の快適性など）を享受できる一方で、維持費や駐車場での取り回しといったデメリットも考慮する必要があります。特に、初めて車を購入する方や、街乗りがメインの方は、その点をしっかりシミュレーションすることが大切です。
「4 ナンバー」の車を選ぶ場合、維持費の安さや運転のしやすさといったメリットは大きいですが、荷物をたくさん積みたい場合や、大人数で乗る機会が多い場合は、少し手狭に感じるかもしれません。また、高性能なエンジンを求める場合、排気量の制限があるため、選択肢が限られることもあります。
購入時には、以下の点をリストアップして、自分のライフスタイルに合った車を選ぶことをお勧めします。
- 主な用途（通勤、買い物、レジャーなど）
- 同乗者の人数
- 荷室の利用頻度
- 年間走行距離
- 予算（購入時および維持費）
これらの要素を考慮することで、「3 ナンバー」と「4 ナンバー」のどちらが自分に合っているか、より明確になるはずです。
「3 ナンバー」と「4 ナンバー」の区別は、車のサイズや排気量によって決まる、非常に基本的な分類です。しかし、この違いを知ることで、車の税金、維持費、運転のしやすさ、さらには駐車場選びまで、様々な面で理解が深まります。今回解説した「3 ナンバー と 4 ナンバー の 違い」を参考に、ぜひあなたのカーライフをより豊かに、そしてスマートにしてくださいね。