「病気」という言葉を聞くと、私たちはすぐに「体調が悪い」「病院に行く必要がある」といったイメージを抱くかもしれません。しかし、実は「病気」には、より広い意味を持つ「疾病（しっぺい）」と、もう少し具体的な「疾患（しっかん）」という言葉があり、それぞれにニュアンスの違いがあります。今回は、この 疾病 と 疾患 の 違い を分かりやすく解説し、私たちの健康とどのように関わっているのかを見ていきましょう。
疾病 と 疾患 の 違い：言葉の解釈を深める
まず、 疾病 と 疾患 の 違い を理解するために、それぞれの言葉の基本的な意味を考えてみましょう。疾病は、病気や怪我といった、健康を損なうあらゆる状態を指す、より広範で包括的な言葉です。一方、疾患は、特定の原因や症状を持つ、より明確に定義された病気や状態を指すことが多いです。この違いを理解することは、健康に関する情報を正確に把握するために大切です。
例えば、「生活習慣病」という言葉は、個々の病名というよりは、食生活や運動不足などが原因となって起こる病気の集まりを指すため、これは「疾病」のカテゴリーに入ると言えるでしょう。一方で、「糖尿病」や「高血圧」といった具体的な病名は、それぞれが独立した「疾患」として扱われます。
ここで、疾病と疾患の概念を整理してみましょう。
- 疾病 (Illness / Disease - Broad sense): 健康を害するあらゆる状態。原因が特定されていなくても含まれる。
- 疾患 (Disease - Specific sense): 特定の病因、病態生理、臨床症状を持つ状態。
つまり、 疾病 と 疾患 の 違い は、その言葉が指し示す範囲の広さにあると言えます。
原因と症状から見る疾病 と 疾患 の 違い
疾病 と 疾患 の 違い をさらに掘り下げていくと、原因や症状への着目点が異なります。疾病は、病気にかかっているという「状態」そのものを広く捉えます。原因がはっきりしない不調や、社会的な問題として捉えられる健康問題なども含みうるのです。
対して疾患は、より医学的な視点から、その病気の原因、体のどこにどのような変化が起きているのか（病態）、そしてどのような症状が現れるのかが、ある程度特定できるものを指すことが多いです。例えば、風邪をひいて「具合が悪い」と感じている状態は「疾病」と言えますが、その原因がライノウイルスによるもので、鼻水やくしゃみ、喉の痛みといった症状が現れている場合は、「風邪という疾患」と捉えられます。
疾患の例としては、以下のようなものが挙げられます。
- 感染症（インフルエンザ、肺炎など）
- がん
- 心臓病
- 脳卒中
- アレルギー疾患
このように、疾患はより具体的な診断名や病名と結びつきやすいのです。
病気のとらえ方：疾病 vs 疾患
疾病 と 疾患 の 違い は、病気をどのように「とらえるか」という視点にも関わってきます。疾病という言葉は、病気によって引き起こされる、体や心の苦痛、生活上の困難といった、患者さんが体験する「病いの経験」そのものに焦点を当てる場合にも使われます。例えば、「癌という疾病を抱えながらも、前向きに生きる」といった表現では、病気という状態だけでなく、それによって生じる様々な影響も含めて語られています。
一方、疾患という言葉は、病気の客観的な側面、つまり医学的な診断や治療の対象となる「病気そのもの」に注目することが多いです。医師が診断を下し、治療法を検討する際には、具体的な「疾患」として特定することが重要になります。
この違いは、医療の現場だけでなく、日々の健康管理においても意識すると良いでしょう。
| 疾病 | 病気による苦痛や生活への影響など、主観的な側面も含む広い概念 |
|---|---|
| 疾患 | 原因や症状が特定されやすい、医学的な診断対象となる具体的な病気 |
予防と治療の観点から見る疾病 と 疾患 の 違い
疾病 と 疾患 の 違い は、病気の予防や治療の考え方にも影響を与えます。疾病という広い概念で捉える場合、病気の原因となる生活習慣や環境要因、社会的な背景なども含めて、健康増進や疾病予防の対策を考えることになります。
例えば、喫煙は肺がんだけでなく、心臓病や脳卒中など、様々な病気の原因となるため、喫煙という行為自体を「疾病のリスク要因」として捉え、禁煙を促進する活動は、広義の疾病予防と言えるでしょう。
一方、疾患となると、その具体的な病気に対して、より的を絞った予防策や治療法が検討されます。例えば、糖尿病という疾患に対しては、血糖値をコントロールするための食事療法や運動療法、薬物療法などが中心となります。インフルエンザという疾患に対しては、ワクチン接種による予防や、抗インフルエンザ薬による治療が行われます。
つまり、 疾病 と 疾患 の 違い は、アプローチの仕方の違いにも表れるのです。
公衆衛生における疾病 と 疾患 の 違い
公衆衛生の分野でも、 疾病 と 疾患 の 違い は重要な概念です。公衆衛生では、個人の健康だけでなく、地域社会全体の健康を守ることを目指します。そのため、疾病という言葉は、病気だけでなく、怪我や障害、さらには健康格差といった、社会全体で取り組むべき健康課題を広く指す場合に使われることがあります。
例えば、貧困や教育格差が健康状態に与える影響を分析する際に、「疾病」という言葉が使われることがあります。これは、単に病気があるかないかというだけでなく、それが人々の生活や社会構造とどのように関わっているのか、という視点が含まれるからです。
一方で、特定の感染症の流行を抑えるための対策や、がん検診の受診率向上といった具体的な目標を設定する際には、「〇〇疾患の罹患率低下」といった形で、「疾患」という言葉が用いられることが一般的です。
公衆衛生における 疾病 と 疾患 の 違い は、その目指すところのスケール感の違いとも言えるでしょう。
まとめ：健康を理解するための大切な知識
ここまで、 疾病 と 疾患 の 違い について、様々な側面から見てきました。疾病は、健康を損なうあらゆる状態を指す広範な言葉であり、疾患は、より医学的に定義された具体的な病気を指す言葉です。この二つの言葉のニュアンスを理解することは、私たちが健康に関する情報に接する際に、より正確に理解し、自分の健康をより良く管理するための助けとなります。