インターネットを見ていると、URLの最初に「http」や「https」という文字が表示されていることに気づいたことはありませんか？ 実は、この「s」の有無が、私たちがインターネットで情報をやり取りする上での安全性を大きく左右する、とても重要な違いなのです。今回は、この「https と http の違い」について、わかりやすく解説していきます。
通信の「暗号化」という秘密
https と http の一番大きな違いは、通信が「暗号化」されているかどうかです。httpで通信している場合、送受信される情報はそのままの形でやり取りされます。これは、まるで封筒に入れずに手紙を渡すようなもので、誰かに見られてしまう可能性があります。一方、httpsでは、通信内容が「SSL/TLS」という技術を使って暗号化されます。これにより、もし途中で情報が盗み見られたとしても、内容を理解することはほぼ不可能になります。
この暗号化の仕組みは、まさにインターネット上の安全を守るための「鍵」のようなものです。例えば、オンラインショッピングでクレジットカード情報を入力する際や、ログイン情報などを送信する際に、httpsで通信されているかどうかは、あなたの個人情報が安全に守られるかどうかに直結します。 この暗号化されていることが、https と http の違いにおける最も重要な点と言えるでしょう。
具体的に、暗号化されることでどのようなメリットがあるのでしょうか。
- 個人情報（氏名、住所、電話番号など）の漏洩を防ぐ
- クレジットカード情報などの機密情報の保護
- なりすましサイトの防止
ブラウザの表示で見分ける方法
私たちが普段使っているウェブブラウザには、そのウェブサイトがhttpsで通信しているかどうかを示すサインがあります。多くのブラウザでは、URLの左側に鍵マークが表示されます。この鍵マークがついている場合は、そのウェブサイトとの通信は暗号化されている、つまりhttpsで接続されている証拠です。逆に、鍵マークがなかったり、警告が表示されたりする場合は、httpで接続されている可能性が高いので注意が必要です。
この鍵マークは、インターネットを安全に利用するための、いわば「交通信号」のようなものです。鍵マークがついているときは「安全に進んでOK」、鍵マークがなかったり、赤信号のような警告が出ているときは「注意して進むか、引き返した方が良い」と判断する目安になります。
ブラウザの表示について、いくつかポイントをまとめました。
- URLの左側に緑色の鍵マークが表示されている → httpsで安全に接続されています。
- 鍵マークがなく、「http」と表示されている → 暗号化されていません。
- 警告マーク（「保護されていない通信」など）が表示されている → httpで接続されており、注意が必要です。
なぜ「s」がつくと安全になるのか？
httpsの「s」は、「Secure」（安全な）の略であり、通信が暗号化されていることを示しています。これは、ウェブサイトのサーバーとあなたのパソコンやスマートフォンの間で行われるデータのやり取りが、SSL（Secure Sockets Layer）またはTLS（Transport Layer Security）というプロトコル（通信規約）によって保護されていることを意味します。これらのプロトコルは、データをランダムな文字列に変換し、受け取った側で元のデータに戻すという仕組みで、通信内容を盗み見られても解読できないようにします。
SSL/TLS証明書というものがあり、これはウェブサイトの運営者が信頼できる第三者機関から発行してもらうものです。この証明書があることで、アクセスしているウェブサイトが正規のものであることを確認できます。つまり、「s」がついているということは、単に暗号化されているだけでなく、サイトの信頼性も高まっているということなのです。
ssl/tls証明書には、いくつかの種類があります。主なものを表にまとめました。
| 証明書の種類 | 内容 |
|---|---|
| DV (Domain Validation) | ドメインの所有権のみを確認 |
| OV (Organization Validation) | ドメイン所有権に加え、組織の実在性を確認 |
| EV (Extended Validation) | 最も厳格な審査で、組織の法的・物理的な実在性を確認 |
httpの危険性とは？
httpで通信している場合、前述したように、送受信されるデータは平文（そのままの形）でやり取りされます。これは、インターネット上に「むき出し」で情報を流しているようなものです。悪意のある第三者が通信を傍受した場合、IDやパスワード、個人情報、さらにはクレジットカード情報まで簡単に盗み取られてしまう可能性があります。これは、まるで鍵のかかっていない家のドアを開けて、中のものを盗まれるようなものです。
近年、フィッシング詐欺や個人情報漏洩のニュースをよく耳にしますが、httpで通信しているサイトはそのような被害に遭いやすいと言えます。特に、ログインページや決済ページがhttpになっている場合は、絶対に情報を入力しないようにしましょう。
httpで通信している際の主な危険性は以下の通りです。
- 通信内容の盗聴
- ID・パスワードの漏洩
- 個人情報・クレジットカード情報の不正利用
- 改ざんされた情報の受信
httpsが「常時SSL化」される時代
以前は、ログインページや決済ページなど、個人情報を取り扱う重要なページのみがhttpsになっていました。しかし、近年では、ウェブサイト全体をhttpsで通信することが一般的になってきています。これを「常時SSL化」と呼びます。Googleなどの検索エンジンも、httpsで通信しているサイトを検索順位で優遇するようになり、多くのウェブサイト運営者が常時SSL化を進めています。
常時SSL化のメリットは、利用者だけではなく、ウェブサイト運営者側にもあります。例えば、サイトの信頼性が向上し、ユーザーの安心感につながります。また、SEO（検索エンジン最適化）の観点からも有利になるため、より多くの人にサイトを見てもらいやすくなります。
常時SSL化は、以下の点で重要です。
- ユーザーのプライバシー保護の強化
- サイトの信頼性向上
- 検索エンジンからの評価向上
- マルウェア（悪意のあるソフトウェア）の拡散防止
https対応のメリット・デメリット
httpsに対応することには、多くのメリットがありますが、いくつか考慮すべき点もあります。メリットとしては、前述した通信の暗号化によるセキュリティ向上、ユーザーの信頼獲得、SEO効果などが挙げられます。これらのメリットは、現代のインターネット環境において非常に大きいと言えます。
一方、デメリットとしては、SSL/TLS証明書の取得や維持に費用がかかる場合があること、そして、過去には通信速度が若干低下する可能性が指摘されていたことが挙げられます。しかし、技術の進歩により、通信速度への影響はほとんど気にならないレベルになっており、証明書の無料化や低価格化も進んでいます。
https対応のメリット・デメリットをまとめると以下のようになります。
- メリット：
- セキュリティの強化（通信の暗号化）
- ユーザーの信頼性向上
- SEO効果
- ブランドイメージの向上
- デメリット：
- 証明書取得・維持費用（無料の場合も多い）
- （昔は）通信速度の低下の可能性
まとめ：安全なインターネット利用のために
https と http の違いは、インターネットでの安全性を確保する上で非常に重要です。httpは通信が暗号化されていないため、個人情報などが漏洩するリスクがあります。一方、httpsはSSL/TLSによって通信が暗号化されており、安全性が高められています。普段インターネットを利用する際には、URLの先頭に「https」と鍵マークがあるかどうかを確認し、安全なウェブサイトを利用するように心がけましょう。特に、個人情報やクレジットカード情報を入力する際は、必ずhttpsで接続されていることを確認することが大切です。