ギターを始めたいけれど、「クラシックギター」と「フォークギター」って何が違うの？と疑問に思っている方も多いのではないでしょうか。実は、この二つのギターは見た目だけでなく、音色や演奏方法、そして音楽ジャンルにも大きな違いがあります。今回は、そんなクラシックギターとフォークギターの違いを、初心者にも分かりやすく、そして楽しく解説していきます！
響きの違い：音色と弾き心地を左右する構造
クラシックギターとフォークギターの最も大きな違いは、その音色と弾き心地に直結する構造にあります。クラシックギターは、ナイロン弦を使用しているため、柔らかく温かみのある、繊細な音色が特徴です。指で優しく弾くことで、まるで歌うような豊かな響きを生み出します。一方、フォークギターはスチール弦を使用しており、クラシックギターよりも硬く、クリアでパワフルなサウンドが特徴です。ピックで力強くかき鳴らすことで、ダイナミックな演奏が可能です。
この弦の違いは、ギター自体の構造にも影響を与えています。クラシックギターは、弦の張力が比較的弱いため、ボディの作りも繊細で、ネックも太めになっています。これにより、指で押さえる際の負担が少なく、初心者でもコードを覚えやすいというメリットがあります。フォークギターは、スチール弦の強い張力に耐えるため、ボディはより頑丈に作られており、ネックはクラシックギターよりも薄く、握りやすいのが一般的です。
では、具体的にどのような違いがあるのか、表で見てみましょう。
| 項目 | クラシックギター | フォークギター |
|---|---|---|
| 弦 | ナイロン弦 | スチール弦 |
| 音色 | 柔らかく温かい、繊細 | クリアでパワフル、明るい |
| ネック | 太め | 細め |
| 主な用途 | クラシック音楽、フラメンコ、ボサノヴァ | ポップス、ロック、フォークソング |
弦の素材：指に優しいナイロンとパワフルなスチール
ギターの音色や弾き心地を大きく左右するのが、使われている弦の素材です。クラシックギターには、主にナイロン弦が張られています。ナイロン弦は、その名の通りナイロン素材で作られており、非常に柔らかく、指に優しいため、ギターを始めたばかりで指が痛くなりやすい初心者の方にもおすすめです。この柔らかさが、クラシックギター特有の、温かく包み込むような美しい音色を生み出します。
一方、フォークギターに張られているのはスチール弦です。スチール弦は、金属製で、ナイロン弦に比べて弦のテンション（張り）が強く、硬いです。そのため、弾き始めは指が痛く感じるかもしれませんが、その分、クリアで力強く、抜けの良いサウンドが得られます。このパワフルなサウンドが、ロックやポップスなどのジャンルでよく聴かれる、エネルギッシュな演奏にぴったりなのです。
具体的には、以下のような特徴があります。
- ナイロン弦：
- 指への負担が少ない
- 温かく深みのある音色
- 繊細な表現に向いている
- スチール弦：
- クリアで明るい音色
- パワフルでダイナミックな演奏が可能
- ジャンルを選ばずに幅広く使える
ネックの形状：演奏のしやすさに直結！
ギターのネック、つまりギターの胴体から伸びている細長い部分の形状も、クラシックギターとフォークギターで異なります。クラシックギターのネックは、一般的にフォークギターに比べて幅が広く、厚みがあります。これは、ナイロン弦のテンションが比較的弱いため、指で弦を押さえる際に、よりしっかりと弦を捉えられるように設計されているのです。また、指板（弦を押さえる部分）がフラット、つまり平らになっているのもクラシックギターの特徴です。これにより、指を正確に配置しやすく、複雑なコードやアルペジオ（分散和音）を演奏するのに適しています。
対照的に、フォークギターのネックは、クラシックギターよりも細く、丸みを帯びていることが多いです。このスリムな形状は、コードチェンジをスムーズに行いやすく、速いフレーズを弾く際にも有利です。また、指板にはわずかにカーブ（アール）がついていることが多く、これがコードを押さえる際の指の自然な動きを助けます。このネック形状の違いは、それぞれのギターが目指す演奏スタイルに大きく影響しています。
さらに詳しく見ていきましょう。
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クラシックギターのネック：
- 幅広で厚みがある
- 指板がフラット
- 指で弦をしっかり捉えやすい
-
フォークギターのネック：
- 細くスリム
- 指板にアールがついていることが多い
- コードチェンジがしやすい
ボディの形状とサイズ：響きに影響する「体」の部分
ギターの「体」にあたるボディの形状やサイズも、クラシックギターとフォークギターで大きな違いがあります。クラシックギターは、一般的にボディがやや小ぶりで、丸みを帯びた形をしています。この形状は、ナイロン弦の繊細な響きを最大限に引き出すように設計されており、豊かな倍音と温かみのある音色を生み出します。ボディの素材にもこだわりがあり、単板（一枚板）の木材が使われることが多く、これにより深みのある響きが得られます。
一方、フォークギターは、ボディがクラシックギターよりも大きく、様々な形状があります。代表的なものとして、ドレッドノートタイプやオーディトリアムタイプなどがあり、それぞれ音量や音質に特徴があります。ボディが大きいほど、よりパワフルで豊かなサウンドが得られ、特に低音域の響きが強調されます。スチール弦の張力に耐えられるように、ボディの構造もしっかりと作られています。
それぞれのボディの特徴をまとめると、以下のようになります。
| 項目 | クラシックギター | フォークギター |
|---|---|---|
| ボディサイズ | やや小ぶり | 大きめ（様々なサイズ・形状あり） |
| ボディ形状 | 丸みを帯びた形 | ドレッドノート、オーディトリアムなど多様 |
| 音響特性 | 繊細で温かい響き、豊かな倍音 | パワフルでクリアな響き、音量豊か |
演奏される音楽ジャンル：どんな音楽を奏でたい？
クラシックギターとフォークギターは、それぞれ得意とする音楽ジャンルが異なります。クラシックギターは、その名の通りクラシック音楽の演奏に用いられることが多く、バッハやモーツァルトなどの楽曲を独奏するのに最適です。また、フラメンコのような情熱的な音楽や、ボサノヴァのようなリラックスした音楽にもよく合います。
フォークギターは、より幅広いジャンルで活躍します。フォークソングはもちろんのこと、ロック、ポップス、カントリーミュージック、ブルースなど、様々なスタイルの音楽で主役となることができます。弾き語りの伴奏にもよく使われ、シンガーソングライターにとって欠かせない楽器と言えるでしょう。
では、どのようなジャンルでよく使われるか、具体的に見てみましょう。
- クラシックギター：
- クラシック音楽
- フラメンコ
- ボサノヴァ
- ジャズ（一部）
- フォークギター：
- フォークソング
- ポップス
- ロック
- カントリー
- ブルース
- 弾き語り
チューニング方法：音程の合わせ方にも違いあり
ギターのチューニング、つまり音程を合わせる方法にも、クラシックギターとフォークギターで違いが見られます。クラシックギターは、一般的に標準チューニング（E-A-D-G-B-E）でチューニングされます。これは、6弦が一番低いE音、1弦（一番細い弦）が一番高いE音になるように合わせる方法です。クラシックギターのチューニングは、比較的正確で安定しているのが特徴です。
フォークギターの場合も標準チューニングが一般的ですが、音楽ジャンルや奏者の好みによって、様々な変則チューニング（オープンチューニングなど）が用いられることがあります。例えば、オープンGチューニングやオープンDチューニングなどがあり、これらを使うことで、独特の響きやコードの押さえやすさを得ることができます。フォークギターは、より自由な発想でチューニングを楽しむことができると言えるでしょう。
チューニングに関するポイントをまとめると、以下のようになります。
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クラシックギター：
- 標準チューニングが一般的
- チューニングが安定しやすい
-
フォークギター：
- 標準チューニングが一般的
- 変則チューニングも広く使われる
- 音楽性に合わせてチューニングを工夫できる
どちらのギターを選ぶにしても、まずは自分がどんな音楽を弾きたいのか、どんな音色が好きかを考えてみることが大切です。どちらのギターにもそれぞれの魅力があり、音楽の世界を広げてくれる素晴らしい楽器です。ぜひ、実際に楽器店で触ってみて、お気に入りの一本を見つけてくださいね！