「叙位」と「叙勲」、これらの言葉を聞いたことはありますか？どちらも国から与えられる栄誉ですが、その意味や目的は大きく異なります。「叙位 と 叙勲 の 違い」を正しく理解することは、日本の歴史や文化を知る上でとても大切です。この記事では、この二つの違いを分かりやすく、そして詳しく解説していきます。
叙位 と 叙勲 の 基本的な違いとは？
まずは、叙位と叙勲の最も基本的な違いについて見ていきましょう。簡単に言うと、叙位は「位階」を与えることで、叙勲は「勲等」を与えることです。位階は、平安時代から続く身分や功績を表すもので、叙勲は明治維新以降に整備された、より近代的な制度と言えます。
叙位と叙勲の目的も異なります。
- 叙位の目的 ：主に故人の功績や徳を称え、その人格や功績を posthumously（死後）に顕彰すること。
- 叙勲の目的 ：国家や社会への貢献、または公務等における功績を称え、生きている人に与えられるもの。
それぞれの特徴をまとめた表をご覧ください。
| 項目 | 叙位 | 叙勲 |
|---|---|---|
| 与えられるもの | 位階（いかい） | 勲等（くんとう） |
| 対象 | 主に故人 | 主に存命者 |
| 目的 | 故人の功績・徳の顕彰 | 国家・社会への貢献の顕彰 |
この「故人に与えられるか、生きている人に与えられるか」という点は、叙位 と 叙勲 の 違い を理解する上で非常に重要なポイント です。
叙位：歴史と格式
叙位は、日本の歴史の中で古くから行われてきた制度です。天皇が、臣下や功績のあった人物に対して与える「位階」を授けることですが、現代ではその多くが故人に対して行われます。
叙位の位階には、以下のようなものがあります。
- 従一位（じゅいちい）
- 正二位（しょうにい）
- 従二位（じゅうに い）
- 正三位（しょうさんい）
- 従三位（じゅうさんい）
- ...（以下略）
このように、位階は細かく序列化されており、その人の功績や地位の高さを示していました。
現代における叙位の例としては、皇族や、国家に多大な貢献をした人物が亡くなった際に、その功績を称えて授けられることが一般的です。
叙勲：現代社会における栄誉
叙勲は、明治時代に近代的な国家制度として整備されたものです。国家や社会のために尽力した人々に対して、その功績を称えるために贈られます。
叙勲には、以下のような勲章があります。
- 勲一等旭日大綬章
- 勲二等旭日重光章
- 勲三等旭日中綬章
- ...（以下略）
そして、これらはさらに「旭日章」と「瑞宝章」に分けられ、それぞれ授与される功績の分野が異なります。
具体的には、以下のような区分があります。
- 旭日章 ：国の発展に貢献した功績
- 瑞宝章 ：公務等、社会の様々な分野で永年にわたり功績を挙げた方
勲章は、その等級によっても重みが異なり、绶与されることは個人の栄誉だけでなく、その方が所属する組織や分野にとっても大きな名誉となります。
叙位と叙勲の対象となる人
叙位と叙勲の対象となる人々も、その性質から異なります。
叙位は、先述したように、主に故人に対して授けられることが多いです。これは、その人の人生全体の功績や徳を、後世に伝え、顕彰するという意味合いが強いからです。
一方、叙勲は、現役で活躍している方や、過去に功績を挙げた存命者に対して授与されます。これは、現在の社会への貢献や、これまでの功績を称え、さらなる励みとするためです。
例えば、長年社会に貢献してきた著名な人物が亡くなった際に叙位が贈られたり、あるいは、今まさに国のために尽力している政治家や科学者、芸術家などに叙勲が贈られたりします。
叙位と叙勲で贈られる「もの」の違い
叙位と叙勲では、贈られる「もの」も異なります。これは、それぞれの制度が持つ意味合いの表れとも言えるでしょう。
叙位で与えられるのは「位階」です。これは、その人の人格や功績に与えられる「格」のようなものです。例えば、「従三位」といった形で授けられます。
対して、叙勲で与えられるのは「勲章」です。これは、国の勲等を示す物理的な「しるし」であり、具体的な形状を持っています。例えば、菊の御紋が入った豪華な勲章などがあります。
これらの「位階」と「勲章」は、どちらも栄誉ですが、その授与のされ方や意味合いにおいて明確な違いがあるのです。
叙位と叙勲の決定プロセス
叙位と叙勲は、誰でももらえるわけではなく、厳格なプロセスを経て決定されます。このプロセスを知ることで、叙位 と 叙勲 の 違い がさらに明確になります。
一般的に、叙位や叙勲の推薦は、各省庁や団体、あるいは国会議員などから行われます。これらの推薦は、内閣府にある「賞勲局」という部署に集められます。
そして、賞勲局が推薦内容を精査し、最終的には内閣総理大臣の認証を経て、天皇陛下が裁可（さいか）されることで決定します。この一連の流れは、非常に慎重に行われ、その方の功績が真に称えるに値するかどうかが厳しく審査されます。
この決定プロセスにおける、推薦から裁可までの厳粛さは、叙位 と 叙勲 の どちらにも共通する重要な側面です。
推薦から決定までの流れは、おおむね以下のようになります。
- 功績のある人物の推薦
- 賞勲局による書類審査・調査
- 内閣総理大臣の認証
- 天皇陛下による裁可
まとめ：叙位 と 叙勲 の 違い を理解して、日本の栄誉システムを知る
「叙位 と 叙勲 の 違い」について、ここまで詳しく見てきました。叙位は主に故人の功績や徳を称える「位階」を、叙勲は存命者の国家・社会への貢献を称える「勲章」を授与する制度です。どちらも日本の歴史や社会において、人々の功績を称える大切な役割を担っています。
これらの制度を理解することは、単に言葉の意味を知るだけでなく、日本の歴史や文化、そして社会がどのように人々を評価してきたのかを知る手がかりにもなります。ぜひ、この機会に「叙位 と 叙勲 の 違い」をしっかり覚えて、知識を深めてみてください。