「高血圧」と「高血圧症」、この二つの言葉、なんとなく似ているけれど、実は明確な違いがあるんです。今回は、この「高血圧 と 高血圧 症 の 違い」を、分かりやすく、そして「そうだったのか！」と思っていただけるように解説していきますね。
「高血圧」って、そもそも何？
まず、「高血圧」とは、血管の中を流れる血液が、血管の壁を押す力（血圧）が、正常よりも高い状態のことを指します。これは、一時的なものであったり、体調によって変動したりすることもあります。例えば、運動した直後や、緊張している時などは、一時的に血圧が高くなることがありますよね。 この「一時的に血圧が高い状態」が「高血圧」という言葉で表されることが多いのです。
では、具体的にどのくらいが高いと「高血圧」と呼ばれるのでしょうか？ 一般的には、最高血圧（収縮期血圧）が140mmHg以上、または最低血圧（拡張期血圧）が90mmHg以上の場合を指します。この数値を、いくつかのポイントで見ていきましょう。
- 最高血圧：心臓が血液を送り出す時の圧力
- 最低血圧：心臓が血液を送り出した後の、血管が緩んだ時の圧力
- 正常血圧：一般的に130mmHg未満／85mmHg未満
このように、「高血圧」というのは、あくまで血圧の「値」が高い状態を指す言葉なのです。
「高血圧症」は、病気としての名前
一方、「高血圧症」というのは、この「高血圧」の状態が長く続き、それによって体に様々な影響が出ている「病気」としての名前です。つまり、「高血圧」という状態が慢性化し、合併症のリスクが高まった状態を「高血圧症」と呼ぶのです。これは、単なる一時的な数値の異常ではなく、治療が必要な状態と言えます。
「高血圧症」と診断されるためには、以下のような条件が考慮されます。
- 診察室での血圧測定で、複数回にわたって高値が続く
- 家庭血圧計での測定でも、継続して高値が認められる
- 高血圧が原因で、心臓や腎臓、脳などに障害が起こり始めている、あるいはそのリスクが高い
「高血圧症」の主な原因としては、生活習慣によるもの（食塩の摂りすぎ、肥満、運動不足、喫煙、過度の飲酒など）と、遺伝的な要因、そして他の病気が原因で起こるものなど、様々なことが考えられます。
「高血圧」と「高血圧症」の、より深い関係性
「高血圧」と「高血圧症」の関係は、まるで「風邪」と「風邪による肺炎」のようなものです。風邪は、ウイルスに感染した状態を指しますが、それが長引いたり悪化したりすると、肺炎という病気につながることがありますよね。それと同じように、「高血圧」という状態が「高血圧症」という病気に進展していくのです。
「高血圧」は、血管に常に高い負担をかけている状態です。この負担が長期間続くと、血管は硬くなり（動脈硬化）、弾力性を失っていきます。これは、まるでゴムホースにずっと水を流し続けていると、だんだん伸びきって固くなってしまうようなイメージです。
血管が硬くなると、さらに血圧は上がりやすくなります。そして、この動脈硬化は、全身の血管に影響を及ぼします。そのため、「高血圧症」は、単に血圧が高いだけでなく、様々な合併症を引き起こすリスクをはらんでいるのです。
| 高血圧 | 血圧が高い状態（一時的なことも含む） |
| 高血圧症 | 高血圧が慢性化し、病気としての状態 |
「高血圧」のサインを見逃さない！
「高血圧」の怖いところは、自覚症状がほとんどないことが多いという点です。そのため、健康診断などで指摘されて初めて気づく、という人も少なくありません。しかし、気づかないうちに血管はダメージを受けている可能性があります。
以下のような「サイン」がある場合は、注意が必要です。
- 頭痛やめまい
- 肩こり
- 動悸
- 息切れ
- 鼻血
ただし、これらの症状がないからといって、高血圧でないとは限りません。定期的な血圧測定が大切です。
日頃から、自分の血圧を把握するために、家庭用血圧計で測定する習慣をつけることもおすすめです。測定するタイミングや条件を揃えることで、より正確な血圧の変化を知ることができます。
「高血圧症」の診断と治療
「高血圧症」と診断されると、医師は血圧の値だけでなく、他の病気の有無や生活習慣なども考慮して、治療方針を決定します。治療の基本は、生活習慣の改善と、必要に応じた薬物療法です。
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生活習慣の改善
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- 減塩：1日6g未満を目指す
- 適度な運動：ウォーキングなどの有酸素運動を週に150分以上
- バランスの取れた食事：野菜や果物を積極的に摂る
- 禁煙・節酒：医師と相談しながら
- 適正体重の維持：BMI 25未満を目指す
- 薬物療法 ：生活習慣の改善だけでは血圧が十分に下がらない場合や、合併症のリスクが高い場合には、降圧剤が処方されます。
薬は、医師の指示通りにきちんと服用することが大切です。自己判断で中断したり、量を変更したりすることは避けましょう。
「高血圧症」の合併症と予防
「高血圧症」を放置すると、様々な合併症を引き起こす可能性があります。これらは、私たちの健康を大きく脅かすものばかりです。
- 心臓病（心筋梗塞、心不全など）
- 脳卒中（脳梗塞、脳出血など）
- 腎臓病（慢性腎臓病、腎不全など）
- 眼の病気（網膜症など）
これらの合併症を防ぐためには、早期に「高血圧」に気づき、「高血圧症」と診断されたら、きちんと治療を続けることが何よりも重要です。
予防策としては、日頃から健康的な生活習慣を心がけることが基本となります。具体的には、以下の点を意識してみましょう。
- バランスの取れた食事を心がける。
- 適度な運動を習慣にする。
- 禁煙・節酒を心がける。
- ストレスを上手に解消する。
- 定期的に健康診断を受け、血圧をチェックする。
これらの取り組みは、「高血圧」を予防するだけでなく、「高血圧症」と診断された場合の治療効果を高めることにもつながります。
「高血圧」と「高血圧症」の、まとめ
「高血圧」とは、血圧が高い「状態」を指す言葉です。一方、「高血圧症」とは、その「高血圧」が慢性化し、病気としての状態になったものを指します。つまり、「高血圧」は「高血圧症」への入り口、またはその前兆とも言えるでしょう。
大切なのは、この二つの違いを理解し、自分の血圧の状態を把握することです。そして、「高血圧」のサインに気づいたら、放置せずに医療機関を受診し、必要であれば「高血圧症」として、医師の指示のもと、適切な治療と生活習慣の改善に取り組むことです。
「高血圧」と「高血圧症」の違いを理解し、健康的な毎日を送りましょう！
今回の解説が、「高血圧 と 高血圧 症 の 違い」についての理解を深める一助となれば幸いです。日頃から自分の体と向き合い、健康で活力のある生活を送りましょう！