「of」と「for」は、どちらも英語の前置詞としてよく使われますが、その意味や使い分けは意外と難しいですよね。この二つの前置詞の「of と for の違い」をしっかりと理解することは、英語の文章を正確に読み解き、自然な英語で表現するためにとても重要です。今回は、この「of と for の違い」を、具体的な例文を交えながら、わかりやすく解説していきます！
「of」と「for」の基本的な意味と使い分け
「of」は、主に「〜の」「〜について」といった所有や所属、関係性を示すときに使われます。例えば、「a cup of tea」（一杯のお茶）のように、何かが「〜に属している」とか、「the book of the author」（その作家の本）のように、作者と本の「関係」を示したりします。また、「talk about」（〜について話す）のように、話題や内容を示す場合にも使われます。 この「of」の持つ「〜という所属や関係」というニュアンスを理解することが、正確な意味を掴む鍵となります。
一方、「for」は、「〜のために」「〜にとって」「〜に向かって」といった目的や対象、期間などを示すときに使われます。「a present for you」（あなたへのプレゼント）のように、誰かの「ため」であったり、「buy something for my mother」（母のために何かを買う）のように、目的を示す場合に使われます。さらに、「for three days」（3日間）のように、期間を表すときにも「for」が使われます。
これらの基本的な意味を抑えつつ、具体的な場面でどのように使い分けられるのかを見ていきましょう。
- 「of」：所有、所属、部分、内容
- 「for」：目的、対象、恩恵、期間
簡単な表にまとめると、以下のようになります。
| 「of」 | 「for」 |
| A cup of coffee (コーヒー の 一杯) | A gift for her (彼女 のために プレゼント) |
| The color of the sky (空 の 色) | Good for health (健康 に 良い) |
| A piece of cake (ケーキ のかけら ) | Wait for me (私 を 待って) |
「of」が所有や所属を示す場合
「of」が最もよく使われるのは、所有や所属を示す場合です。「John's book」を「The book of John」のように表現することがありますが、これは「of」が所有関係を表しているからです。また、「the capital of Japan」（日本の首都）のように、国と首都の関係を示す場合も「of」が使われます。
さらに、「a group of students」（生徒たちのグループ）のように、集まりや集団を表す場合にも「of」が使われます。この場合、グループが「生徒たち」という要素から成り立っている、という関係性を示しています。
日常会話でもよく耳にする表現に、「a lot of」や「some of」、「many of」などがありますが、これらも「of」が「〜のうちの」「〜のたくさん」といった部分や量を表しています。
- 所有 : The car of my father (父 の 車)
- 所属 : A member of the club (クラブ の メンバー)
- 部分/量 : Some of them (彼らのうちの何人か)
「for」が目的や対象を示す場合
「for」が「〜のために」という意味で使われるのは、誰かや何かの利益、目的のために何かをすることを表す場合です。「I cooked dinner for my family.」（私は家族のために夕食を作りました）という文では、「for my family」が夕食を作る目的を表しています。このように、「for」は行為の恩恵を受ける対象を示すことが多いです。
また、「for」は「〜を探す」（look for）や「〜を求める」（ask for）のように、特定の動詞と結びついて、その動詞の目的語を示す場合もあります。これらの熟語はセットで覚えると便利です。
- 目的 : buy a gift for a friend (友達 のために プレゼントを買う)
- 対象 : a doctor for children (子供 向けの 医者)
- 探す : look for a job (仕事 を探す )
「of」が内容や情報を示す場合
「of」は、具体的な物だけでなく、抽象的な内容や情報を示す際にも使われます。「a story of adventure」（冒険の物語）のように、物語が「冒険」という内容を含んでいることを示します。また、「the news of the accident」（事故の知らせ）のように、知らせの内容が「事故」であることを示します。
「about」と似たような意味で使われることもありますが、「of」の方がより直接的で、そのものが「〜という内容である」という結びつきが強い傾向があります。
| 内容 : a book of poetry (詩 の 本) |
| 情報 : the rumor of his promotion (彼の昇進 の うわさ) |
「for」が期間や距離を示す場合
「for」が「〜の間」という意味で使われるのは、ある期間の長さを表す場合です。「I lived there for five years.」（私はそこに5年間住んでいました）という文は、「for five years」で住んでいた期間を示しています。これは、特定の時点ではなく、ある程度の長さを持つ期間を表します。
また、「for」は距離を表す場合にも使われます。例えば、「walk for two miles」（2マイル歩く）のように、歩いた距離を示します。
- 期間 : stay here for a week (1週間ここに滞在する)
- 距離 : run for 10 kilometers (10キロメートル走る)
「of」が原因や理由を示す場合
「of」は、感情や状態の原因や理由を示す場合にも使われます。「die of hunger」（飢えで死ぬ）のように、死因が「飢え」であることを示します。また、「be tired of」（〜にうんざりする）のように、うんざりする原因が「〜」であることを示します。
これは、その原因や理由が、ある状態や結果に直接結びついているというニュアンスを含みます。
- 原因 : suffer of a disease (病気 で 苦しむ)
- 理由 : complain of the noise (騒音 について 不平を言う)
「for」が交換や見返りを示す場合
「for」は、「〜と交換に」という意味で、何かと何かを交換する状況でも使われます。「buy a bag for ten dollars」（10ドルでカバンを買う）という文では、カバンと10ドルが交換されています。このように、「for」は取引や交換の条件を示すことがあります。
また、「pay for」（〜の代金を支払う）のように、支払いの対象を示す場合にも「for」が使われます。
| 交換 : exchange a book for a pen (ペン と 本を交換する) |
| 代金 : pay for the meal (食事 の 代金を払う) |
「of」が〜からできていることを示す場合
「of」は、あるものが何からできているか、その構成要素を示す場合にも使われます。「a table made of wood」（木でできたテーブル）のように、テーブルが「木」という素材からできていることを示します。これは、「be made of」という表現でよく使われます。
「made from」との違いに注意が必要ですが、「made of」は元の素材が形を変えずに残っている場合に使われることが多いです。
- 材料 : a statue made of stone (石 で できた像)
「for」が〜に適していることを示す場合
「for」は、あるものが何かに「適している」「向いている」という場合にも使われます。「This medicine is good for headaches.」（この薬は頭痛に効きます）という文は、薬が頭痛という症状に「適している」ことを示します。また、「suitable for」（〜に適した）という表現でもよく使われます。
これは、ある対象に対して、その機能や特性が合っているというニュアンスです。
- 適性 : a tool for gardening (ガーデニング 用の 道具)
- 適性 : This is not good for you. (これはあなた には 良くない。)
まとめ：使い分けは文脈が大切！
「of」と「for」の「of と for の違い」について、様々な使い方を見てきました。どちらの前置詞も、文脈によって意味が変わってくるので、単語の意味だけでなく、文章全体の流れを理解することが大切です。今回ご紹介した例文を参考に、色々な文章で「of」と「for」がどのように使われているか意識してみてください。きっと、英語の理解が深まるはずです！