突然空から降ってくる、冷たくて丸い粒。あれって「ひょう」？それとも「あられ」？なんだか似ているようで違う、この二つの違いをスッキリ理解しておきましょう！今回は、 ひょうとあられの違い を、わかりやすく解説していきます。
大きさはどれくらい？ひょうとあられの決定的な差
ひょうとあられを分ける一番大きなポイントは、ずばり「大きさ」なんです。
- あられ： 直径5mm未満の小さな氷の粒。
- ひょう： 直径5mm以上の氷の粒。
つまり、雨粒が凍って地上に落ちてくる間に大きさを増すか増さないか、というイメージです。なので、小さいものが「あられ」、大きくなると「ひょう」と呼ばれるようになります。 この大きさの違いを覚えておくと、空からの天体を区別するのに役立ちますよ。
「じゃあ、5mmって微妙じゃない？」と思うかもしれませんが、気象学ではきっちりこの基準で分けられているんです。まるで、お菓子でいう「チョコチップ」と「ナッツ」くらいの差でしょうか。
| 種類 | 大きさ |
|---|---|
| あられ | 5mm未満 |
| ひょう | 5mm以上 |
どうやってできるの？発達段階の違い
ひょうとあられは、どちらも積乱雲の中で作られる氷の粒です。しかし、その発達の仕方に違いがあります。
- あられの誕生： 積乱雲の上部で、氷の粒が凍った水滴をくっつけながら成長します。まだ雲の中で何度も上下するほどの力はないため、比較的ゆっくりと大きくなっていきます。
- ひょうの誕生： 積乱雲の中で、強い上昇気流に乗って何度も上下運動を繰り返します。そのたびに、過冷却水滴（0℃以下でも凍らない水滴）をくっつけて、どんどん大きく成長していくんです。
ひょうは、積乱雲のダイナミックなエネルギーの証 と言えるでしょう。まるで、雲の中でお団子作りをしているようなイメージですね。あられは、もう少し穏やかな環境で作られるイメージです。
「でも、どっちも凍ってるんでしょ？」そうなんです。しかし、その過程で、ひょうはより大きな氷の塊へと成長するチャンスを得るわけです。
形はどんな形？見た目の違いもチェック！
大きさだけでなく、形にも違いが見られることがあります。
- あられ： 丸くてゴツゴツした形が多いです。
- ひょう： 丸いものもありますが、不規則な形や、時には平たい板のような形をしていることもあります。
これは、成長の過程で氷の結晶がどのようにくっつくか、そして雲の中での動き方によって変わってきます。 ひょうは、その大きなサイズゆえに、落下の途中で形が崩れたり、他の氷の粒とぶつかって複雑な形になったりしやすい のです。
「あのひょう、なんだか変な形！」と思ったときは、それがひょうである可能性が高いサインかもしれません。
降ってくる時の状況は？天気との関係
ひょうとあられが降ってくる時の天気も、少し違いがあります。
- あられ： 比較的穏やかな雨が降っている時や、曇りの空でも降ってくることがあります。
- ひょう： 一般的に、雷を伴う激しい雨（雷雨）や、積乱雲が発達した荒れた天気で降ることが多いです。
ひょうが降ってきたら、それは荒れた天気の前触れかもしれません。 空が急に暗くなったり、雷が鳴り始めたら注意が必要です。あられは、もう少し日常的な、冬の空を連想させるかもしれませんね。
「雷なんて全然鳴ってないけど、なんか粒が降ってきた！」という場合は、それがあられである可能性が高いでしょう。
被害はどれくらい？危険性の違い
もちろん、どちらも地面に落ちてくれば濡れたり、凍ったりしますが、その被害の大きさに違いがあります。
- あられ： 小さいので、地面に積もることはあっても、大きな被害をもたらすことは少ないです。
- ひょう： 大きくて重いため、車に傷をつけたり、植物にダメージを与えたり、場合によっては窓ガラスを割るなどの被害をもたらすことがあります。 特に、ゴルフボール大以上のひょうは非常に危険です。
「雹（ひょう）」という漢字自体にも、氷や石のようなイメージがありますよね。 ひょうが降ってきたら、すぐに建物の中に入るなど、安全を確保することが大切です。
「あられ？たいしたことないや」と油断していると、思わぬ被害に遭うことも。それぞれの危険性を理解しておくことが重要です。
まとめ：空からの贈り物、正しく理解しよう！
ひょうとあられ、その違いは「大きさ」が一番わかりやすいポイントでしたね。あられは直径5mm未満、ひょうは5mm以上。そして、ひょうは発達した積乱雲の中で、より激しい上昇気流によって大きく成長するという特徴がありました。
これからは、空から降ってくる氷の粒を見て、「これはあられかな？それともひょうかな？」と、ちょっとした天気博士気分で楽しんでみてください。 ひょうとあられの違いを理解することは、自然現象への理解を深め、安全な行動をとるためにも役立ちます。