「光電話」と「固定電話」、名前は似ているけれど、一体何が違うの？という疑問をお持ちの方も多いはず。今回は、この 光電話 と 固定電話 の 違い を、分かりやすく、そして詳しく解説していきます。どちらを選ぶか迷っている方、新しい電話サービスに興味がある方も、ぜひ最後まで読んでみてくださいね。
通信技術の根本的な違い
まず、一番大きな 光電話 と 固定電話 の 違い は、通信に使われる技術にあります。固定電話は、昔からある「電話回線」という専用の線を使って音声を伝えます。一方、光電話は、光ファイバーケーブルを利用してインターネット回線を通じて音声を伝送します。この技術の違いが、機能や料金、音質など、様々な面に影響を与えているのです。
固定電話の仕組みは、イメージしやすいかもしれません。電話機から発信される音声信号は、銅線を通って相手の電話機まで直接届けられます。たとえるなら、昔ながらの郵便配達のようなものです。一方、光電話は、音声をデジタルデータに変換し、インターネット網を経由して送ります。これは、メールでメッセージを送るようなイメージですね。
この通信方式の違いから、以下のような特徴が生まれます。
- 機能面： 光電話はインターネット回線を使うため、電話番号の引き継ぎや、通話料の割引、留守番電話などの付加サービスが充実していることが多いです。
- 音質： 昔の固定電話は、回線の状態によってはノイズが乗りやすかったですが、光電話はデジタル伝送のため、クリアな音質で通話できる傾向があります。
- 費用： 月額料金や通話料も、サービス提供会社やプランによって大きく異なります。 固定電話と光電話、どちらがお得かは、あなたの使い方次第で変わってきます。
通話料と料金プランの比較
次に、気になるのが料金面です。 光電話 と 固定電話 の 違い は、通話料や月額料金にもはっきりと現れます。
固定電話の通話料は、距離や時間帯によって料金が変わることが一般的です。特に長距離電話になると、高額になることも少なくありません。基本料金も、プランによっては月数百円から千円程度かかります。
一方、光電話の通話料は、契約しているプロバイダのサービスによって大きく異なります。同じ光電話でも、以下の表のように、通話先によって料金体系が変わることがあります。
| 通話先 | 光電話同士 | 固定電話（他社） | 携帯電話 |
|---|---|---|---|
| 料金 | 無料～格安 | 3分8円程度 | 3分20円程度 |
このように、光電話同士の通話は無料だったり、非常に安かったりするサービスが多いのが特徴です。また、月額料金も、インターネットとセットになっている場合が多く、単純な電話回線だけの固定電話と比較すると、割安になるケースもよく見られます。 ご自身の通話頻度や、よく電話をかける相手を考慮して、最適なプランを選ぶことが重要です。
回線と設備の違い
光電話 と 固定電話 の 違い は、使用する「線」と「設備」にもあります。
固定電話は、電話加入権というものが必要で、電話回線という専用の銅線が自宅まで引き込まれています。電話機も、アナログ信号を扱うものが中心です。もし、現在固定電話をお使いで、光電話に乗り換えたい場合、この電話加入権の扱いがポイントになります。場合によっては、解約金や手数料がかかることもあります。
対して、光電話は、光ファイバーケーブルを利用します。この光ファイバーは、インターネットでも使われているものです。そのため、多くの場合、インターネット回線と電話回線が一本化されます。これにより、壁に開いている電話線の穴が不要になったり、配線がスッキリしたりするメリットがあります。ただし、光電話を利用するには、光回線工事が必要になる場合があります。
まとめると、
- 固定電話： 電話専用の銅線、電話加入権が必要、アナログ電話機
- 光電話： 光ファイバーケーブル、インターネット回線と共用、デジタル信号、工事が必要な場合あり
付加サービスと機能の充実度
光電話 と 固定電話 の 違い は、提供される付加サービスや機能の面でも顕著です。
昔ながらの固定電話では、留守番電話やキャッチホンなどの基本的なサービスはありますが、選択肢は限られていました。また、これらのサービスを利用するには、別途オプション料金がかかることも一般的です。
一方、光電話は、インターネット回線というデジタルな基盤の上で提供されるため、より多様で便利な機能が利用できます。
- 電話番号の選択・引き継ぎ： 以前使っていた電話番号を引き継げたり、市外局番を選べたりするサービスがあります。
- 各種割引サービス： 同一プロバイダ同士の通話無料、家族割引、時間帯割引など、お得なプランが豊富です。
- スマートフォン連携： スマートフォンで自宅の電話番号を使って発着信できるアプリを提供しているサービスもあります。
- FAX機能： インターネットFAXサービスと連携できる場合もあります。
これらの付加サービスは、日々のコミュニケーションをより快適で効率的なものにしてくれます。
導入と解約の手続き
光電話 と 固定電話 の 違い を理解する上で、導入や解約の手続きも知っておくと役立ちます。
固定電話の新規契約は、現在ではあまり一般的ではなく、すでに開通している回線を利用することがほとんどです。もし、過去に電話加入権を購入していれば、それを活かして開通させることができます。
一方、光電話を導入する場合、多くのケースで光回線の工事が必要になります。すでに光回線が開通している場合は、比較的スムーズに開通できることもありますが、新規で契約する場合は、工事日時の調整や立ち会いが必要になることがあります。
解約についても、それぞれ注意点があります。
- 固定電話： 電話加入権の有無、回線撤去の有無、解約金などを確認する必要があります。
- 光電話： 光回線とセットで契約している場合、電話のみの解約ができない、あるいはインターネット回線も一緒に解約になることがあります。また、工事費の残債がある場合は、一括で支払う必要が出てくることもあります。
どちらのサービスを解約するにしても、事前に契約内容をしっかり確認することが大切です。
将来性と技術の進化
光電話 と 固定電話 の 違い は、将来性という観点からも考えることができます。
固定電話は、長年親しまれてきた安定した技術ですが、通信インフラのデジタル化・高速化が進む中で、その役割は徐々に変化しています。今後、設備更新などの影響で、一部地域ではサービスが縮小される可能性もゼロではありません。
対して、光電話は、光ファイバー網の発展とともに進化し続けています。より高速な通信、より多くのデータ伝送が可能になり、将来的には、IoT（モノのインターネット）など、新しい技術との連携も期待されています。 通信技術の進化という点では、光電話の方が将来性があると言えるでしょう。
まとめ：あなたに合った電話は？
ここまで、 光電話 と 固定電話 の 違い について、様々な角度から解説してきました。どちらが良いかは、あなたのライフスタイルや使い方によって異なります。
- 固定電話が向いている方：
- インターネット契約が不要で、電話だけをシンプルに使いたい方
- 自宅の固定電話番号をどうしても維持したい方
- 地域によっては、固定電話の方が通話料がお得になる場合がある
- 光電話が向いている方：
- インターネットと電話をまとめて安くしたい方
- クリアな音質で、お得に通話したい方
- スマートフォンとの連携など、便利な機能を使いたい方
- 将来性のある通信サービスを利用したい方
それぞれのメリット・デメリットを理解し、ご自身の状況に合わせて最適な選択をしてくださいね。